Появление Цинь Су и его учеников, разумеется, привлекло внимание городской стражи. Но видя, как организованно и мирно проходит набор, стражники предпочли лишь наблюдать со стороны, не решаясь вмешиваться. Они своими глазами видели, как троица парила в воздухе, и не горели желанием гневить столь могущественных созданий.
Тем временем Ян Сяосяо вела учёт прошедших испытание и выдавала им деревянные таблички.
— Храните эту табличку, — наставляла она каждого. — Через три дня на рассвете мы встретимся за городскими воротами. Наставник и мы, его ученики, поведём вас в нашу обитель. Но прежде хорошо подумайте. Вступив во врата Дао, вы навсегда отречётесь от мирской суеты. Вернитесь домой и всё обдумайте.
Эти слова заставили многих засомневаться. Десятки людей, уже прошедших отбор, решили отказаться от этой затеи. Цинь Су не стал их удерживать. «Пусть, — думал он. — Когда путь совершенствования расцветёт по всему миру, они ещё будут в отчаянии бить себя в грудь».
За три дня они обнаружили почти сто восемьдесят человек с врождённым даром.
«Система и впрямь нашла идеальное место», — не мог не восхититься Цинь Су.
Однако, когда на рассвете третьего дня они встретились за воротами, по табличкам явилось лишь сто двадцать человек.
— И этого более чем достаточно, — пробормотал Цинь Су себе под нос. — Ян Сяо, ты с сестрой поведёшь их. Я останусь в арьергарде.
— Слушаемся, Наставник.
Так внушительная процессия из более чем сотни душ покинула город Ветряных Колокольчиков и скрылась в лесной чаще. Теперь Цинь Су был уверен — возвышение до Малого мира не за горами.
Для новобранцев началось то же испытание, что ранее прошли брат и сестра. Они должны были преодолеть этот путь своими ногами. Вскоре в толпе послышался ропот:
— Почему бы просто не перенести нас с помощью тех искусств? Зачем тащиться пешком?
Услышав это, Ян Сяо сурово отчитал ропщущих:
— Если вы не можете осилить и этого пути, о каком совершенствовании может идти речь? Мы предупреждали вас! Раз вы здесь, то прекратите жаловаться. Путь совершенствования — не праздная прогулка. Без должной решимости вам на нём ничего не достичь.
Его слова подействовали. Во взглядах одних появилась сталь. Другие лишь пренебрежительно фыркнули. Третьи съёжились, уже жалея о своём решении. Уже сейчас было видно, кто чего добьётся в будущем.
Цинь Су с одобрением наблюдал за своим учеником. В Ян Сяо уже чувствовалась стать будущего главы секты. С таким преемником путь совершенствования не прервётся, даже если он, Цинь Су, внезапно исчезнет. Как Сознание Мира, он не мог и не хотел заниматься всем лично.
Внезапно он ощутил приближение опасности.
— Ян Сяосяо, — его голос легко пронёсся из конца колонны в её начало, — к нам приближается стая волков. Разберись.
Девушка тут же сорвалась с места и исчезла в указанном направлении. В рядах новобранцев началась паника.
— Спокойно! — рявкнул Ян Сяо. — Всего лишь несколько волков, чего вы боитесь? Для нас такие звери — не угроза. Сестра скоро вернётся.
И действительно, не прошло и нескольких вдохов, как Ян Сяосяо вновь появилась впереди колонны.
— Наставник, с тварями покончено. Можем идти дальше.
Люди с изумлением уставились на неё. На её одеждах не было ни пятнышка крови, ни единой царапины.
— Так вот какова сила совершенствующегося… — прошептал кто-то с восхищением.
— Они и впрямь куда сильнее любого воина! Я не ошибся, придя сюда!
После этого происшествия решимость в сердцах новобранцев лишь окрепла.
Под защитой троицы, отряд благополучно добрался до горной обители. Вид уединённого приюта, окутанного туманной дымкой, источающего покой и неземную чистоту, наполнил их сердца благоговейным трепетом.
— Наша обитель пока скромна, не взыщите, — обратился к ним вышедший вперёд Цинь Су. — Сейчас моя ученица Ян Сяосяо распределит вас по жилищам. А завтра на рассвете мы проведём церемонию посвящения.
Ян Сяосяо повела новоприбывших к построенным хижинам. Цинь Су и Ян Сяо остались стоять на месте.
— Наставник, — обратился к нему юноша, — теперь нас стало больше. Не пора ли дать нашей обители имя?
Цинь Су кивнул. Ученик был прав. Имя дарует чувство общности и принадлежности. Он взглянул на величественную гору, у подножия которой они стояли.
— Пусть будет Секта Опершейся Горы.
— Наставник, а почему не Секта Великого Единства? — удивился Ян Сяо. Он совершенствовался по «Истинному Канону Великого Единства» и считал это имя самым подходящим.
Цинь Су скрестил руки на груди и отвёл взгляд.
— Придёт время, ученик, и наша секта станет Бессмертной Сектой Великого Единства. Но это время ещё не настало.
— Я понял, Наставник, — поклонился Ян Сяо и отправился в свою хижину, чтобы сделать запись в летописи секты.
Цинь Су лишь покачал головой. Время безжалостно. Кто знает, будет ли эта секта существовать в будущем? Возможно, он создаст ещё сотни школ и кланов. Вспомнит ли он тогда об этой, самой первой?
На следующий день все сто двадцать новобранцев выстроились в зале для практик. Перед ними на столах лежали стопки новых лазурных одежд и два переплетённых свитка — копии «Истинного Канона» и «Основ Искусств Дао», что брат и сестра переписывали последние два года. Переписывание священных текстов было важной частью их собственного обучения. Бумагу в этом мире делать умели, что немало удивило и обрадовало Цинь Су, избавив его от лишних хлопот.
Цинь Су занял место главы секты и кивнул Ян Сяо.
— Вы приняты в Секту Опершейся Горы как внешние ученики! — объявил тот. — Совершите поклон!
Хоть никто и не понял, что значит «внешний ученик», все послушно поклонились.
— Мы приветствуем Главу Секты, Старшего брата-ученика и Вторую сестру-ученицу!
— Церемония окончена. Подходите по одному и получите свои вещи.
Пока в горах проходила первая в истории этого мира церемония посвящения, в резиденции правителя города Ветряных Колокольчиков тоже царило оживление.
Обновлено: 20.01.2026