Услышав о покушении, министры утирали холодный пот. У Цинь Ванъина не было наследника. Его смерть означала бы крах династии, чего никто не желал. К счастью, убийца потерпел неудачу. А причиной тому, как говорили, стала сила Удачи, которой овладел государь. Теперь они верили.
— Какое счастье, что Его Величество обрёл эту силу! Иначе кто знает, чем бы всё закончилось.
— Тот бессмертный наставник — истинный бог! Неужели он предвидел это?
— Счастье нашего государя безмерно, оно равно Небесам! Он бы и так спасся. Но с силой Удачи он словно тигр, обретший крылья!
— Какая жалость…
…
Во дворце Цинь Ванъин узнал от своих придворных совершенствующихся об Альянсе Теней. Если бы не сила Удачи, его судьба была бы печальна. Он пока не мог тягаться с собственными защитниками.
— Ступайте, — сказал он им ровным голосом, в котором не слышалось ни гнева, ни радости. — Раз уж я держу вас на службе, надеюсь, впредь вы будете усерднее защищать мою жизнь.
Придворные совершенствующиеся переглянулись. Они поняли намёк. Раньше они были слишком высокомерны, не ставя смертных ни во что. Но теперь, с появлением силы Удачи, всё изменилось. Простые люди получили меру сдерживания, и им придётся поумерить свою гордыню.
После их ухода Цинь Ванъин вновь и вновь мысленно прокручивал события прошедшей ночи. Он был уверен, что скоро овладеет новой силой в совершенстве.
На следующее утро министры пришли с визитом.
— Мы слышали о покушении, Ваше Величество. Наши сердца были полны тревоги. Как ваше здравие?
— Всё благодаря силе Удачи, — бодро ответил Цинь Ванъин. — Если бы не она, вы бы меня сегодня не увидели. Вы всё ещё сомневаетесь в её мощи?
— Мы уверовали, Ваше Величество! — хором ответили министры. — Просим не винить нас за былые сомнения.
— Сила Удачи неосязаема. Ваше недоверие было естественным. Когда я изучу её до конца, я передам способ её использования вам и всем чиновникам на местах.
— Ваше Величество, немыслимо! — вскричал первый министр. — Это ваша сила! Как можно передавать её другим? Просим вас, отмените свой приказ!
Цинь Ванъин рассмеялся.
— Не беспокойтесь, первый министр. Я могу как даровать эту силу, так и забрать её в любой момент. Без моего позволения вы не сможете ею воспользоваться.
Услышав это, министры не знали, радоваться им или печалиться.
— Мы во всём будем следовать воле Вашего Величества.
…
Три месяца спустя, под руководством Су Мина, Цинь Ванъин в совершенстве овладел новой силой и передал знание своим чиновникам. По всему царству начали изучать искусство управления Удачей. По приказу государя ремесленники изготовили тысячи Жетонов из Белого Нефрита с выгравированным иероглифом «Цинь». С их помощью чиновники и воины могли черпать силу Удачи для защиты. Солдаты при резиденциях наместников, получившие такие жетоны, стали называться Армией Белого Нефрита.
Так Великая Цинь стала династией первого ранга. Этой силы было достаточно, чтобы противостоять практикующим первого и второго порядка. А ведь именно такие, не слишком сильные, и были главной бедой для простого люда. Они всё ещё витали в облаках, упиваясь своим мнимым превосходством, и не подозревали о переменах, что произошли в царстве.
Цинь Ванъин понял, что время пришло.
— Приказываю наместникам на местах направить войска на поимку всех практикующих, что бесчинствуют на наших землях!
…
В горах, в нескольких убогих хижинах, раздавался разгульный хохот.
— А ну, красавица, улыбнись-ка!
Несколько практикующих развлекались с девушками, похищенными из ближайшего города. Став совершенствующимися или воинами, эти отбросы, упиваясь своей силой, начали унижать мужчин и притеснять женщин, бесчинствуя в округе. Они плевать хотели и на законы Великой Цинь, и на другие секты.
Некоторые праведные кланы пытались с ними бороться, чтобы защитить репутацию мира практикующих, но на место одних негодяев тут же приходили другие. Да и у сект были свои дела. В конце концов, они махнули на это рукой. И эти ничтожные, второсортные практикующие распоясались ещё больше.
— И чего они из себя строят? — смеялись они над адептами великих сект. — Всё равно такими же станут! Гордые, аж тошно! Мы обрели силу — значит, нам править, становиться князьями и министрами!
Разумеется, соваться на территорию великих сект они боялись. Их бы там тут же стёрли в порошок. Они не видели ничего дурного в своих поступках. Наоборот, считали, что именно так и должен вести себя настоящий практикующий. После очередного набега они предавались разгулу, превратив свою силу в инструмент для наживы и утех. Настоящая шайка бандитов.
Именно для борьбы с такими и была создана Армия Белого Нефрита.
Солдаты уверенным шагом шли вглубь горного хребта. С тех пор, как они научились управлять силой Удачи, они чувствовали себя сильнее и здоровее. Поначалу они тоже не верили. Как это возможно, чтобы простой человек, без таланта, без тренировок, мог обрести силу? Но, овладев этим искусством, они уверовали. Это было чудо. Дар Небес. Теперь у них была сила, чтобы защитить свой народ.
«Всем ускорить шаг! — скомандовал капитан. — По нашим данным, впереди логово этих отбросов. Уничтожим их и вернёмся с докладом».
«Так точно, капитан!»
Отряд был полон уверенности. Они подобрались к хижинам и, слушая пьяные крики, молча обнажили оружие.
Пришло время платить по счетам.
Обновлено: 20.01.2026