Очнувшись, Фэн Тяньсян огляделся. Вокруг не было ни души, лишь догорал костёр. Его попутчики исчезли. Он не знал, было ли правдой то, что они говорили, да и о мести думать было рано. Этот случай преподал ему жестокий урок: в мире совершенствующихся один неверный шаг может стоить жизни. Духовные травы, разумеется, тоже пропали. Придётся искать новые.
Он вновь углубился в горы. Найдя несколько подходящих растений, он повернул назад. Через несколько дней он был дома. Следующие месяцы он посвятил закалке тела, а затем, решив получше узнать мир совершенствующихся, отправился в путь.
Первым делом он пошёл в ближайший древний город. Жители деревни говорили, что там всегда много народу и наверняка есть совершенствующиеся. И они были правы. На улицах он увидел и адептов великих сект в особых одеждах, и одиноких бродячих практиков.
Он остановил одного из них и, протянув ему духовную траву, спросил:
— Прошу прощения, где можно узнать основные сведения о мире совершенствующихся?
Бродяга взял траву. Качество было превосходным.
— Собрат по Дао, — улыбнулся он, — можешь зайти в таверну, где собираются совершенствующиеся, или в представительство Павильона Небесных Тайн. Но в Павильоне за сведения придётся платить духовными камнями.
— А где их взять?
— Обменяй какие-нибудь сокровища в Торговой палате «Поднебесная» или продай другому совершенствующемуся. У меня, к сожалению, сейчас духовных камней почти не осталось.
Он показал Фэн Тяньсяну дорогу. Тот обменял в Торговой палате несколько трав на целую гору духовных камней и направился в Павильон Небесных Тайн.
— Говори, какие сведения тебе нужны?
Фэн Тяньсян расспросил обо всём, что касалось основ совершенствования. Служитель Павильона был удивлён его невежеством, но, получив плату, подробно всё разъяснил.
«Так те двое были из Секты Кровавого Ша…» — понял Фэн Тяньсян. Он также осознал, что и сам, по сути, является совершенствующимся. Телесным совершенствующимся, как он сам себя назвал. Он знал, что и другие практики могут закалять тело, и он сам мог бы стать воином, но ему нравилось именно ощущение физической мощи. Он решил, что это и есть истинная сила, и твёрдо решил идти по пути чистого телесного совершенствующегося.
________________________________________
— Высший указ! С сегодняшнего дня совершенствующиеся могут поступать на службу Великой Династии Хань!
Этот крик прервал его размышления. Он пошёл за толпой к городским воротам. На доске объявлений был развёрнут свиток. Буквы на нём испускали слабое золотое свечение.
«Всякий совершенствующийся, что будет чтить законы нашей династии, может стать чиновником. Блага, что ждут его, суть…»
Список благ впечатлил Фэн Тяньсяна, но, наученный горьким опытом, он колебался. С чего бы такая щедрость?
Рядом кто-то вздохнул.
— Собрат по Дао из Обители Небесных Наставников! Что вы об этом думаете? — спросил кто-то у вздохнувшего.
Все взгляды обратились на него.
— Вступить на службу династии — дело нехитрое, — начал тот, убедившись, что командир патруля Белого Нефрита их не слушает. — Но… ваш духовный рост будет скован Силой Державной Удачи. Лишь те, у кого нет иного выхода, идут на это. Впрочем, для бродячих практиков это неплохой вариант.
Услышав, что это помешает их совершенствованию, многие тут же потеряли интерес. Фэн Тяньсян тоже размышлял о плюсах и минусах.
— А тебе, собрат по Дао, и думать нечего, — вдруг обратился к нему мастер из Обители Небесных Наставников. — Тебя всё равно не возьмут.
— Почему вы так говорите?
— Наша обитель — ветвь Павильона Небесных Тайн, мы умеем читать по лицам. А на твоём лице я вижу великую удачу. В будущем ты станешь основателем собственной секты, достигнешь уровня магистра.
Мастер был уверен в своих словах.
— Что ж, спасибо за добрые слова, — усмехнулся Фэн Тяньсян.
Ему бы пока себя обеспечить, какая уж там секта. Но он решил, что это может стать его целью на будущее.
Попрощавшись с мастером, он решил отправиться в странствие по континенту. Но духовных камней у него было мало. Он начал брать задания, что выдавала Торговая палата «Поднебесная», и со временем сдружился с её работниками.
— Брат Фэн, я никогда не видел таких, как ты. Расскажи, что ты практикуешь?
Но Фэн Тяньсян помнил свой урок. Он не собирался никому рассказывать о своей технике закалки тела, пока не станет достаточно силён. Он лишь отвечал, что практикует особый метод пути воина. В Торговой палате не настаивали. У каждого свои секреты.
________________________________________
Прошло ещё три месяца. Фэн Тяньсян вернулся с очередного задания и зашёл в лавку Торговой палаты, чтобы сдать его. Но атмосфера внутри была гнетущей.
— Что случилось? — спросил он у знакомого лавочника.
— Отряд, что мы наняли для охоты на духовных зверей, потерпел поражение. Никто не вернулся. Такого ещё никогда не было.
— А можно узнать, как они погибли? — заинтересовался Фэн Тяньсян. В последнее время он и сам замечал, что звери становятся всё сильнее.
— Не секрет, — вздохнул лавочник. — Их затоптала стая диких кабанов.
Фэн Тяньсян замер. «Этого не может быть!» Для него дикие кабаны были лёгкой добычей. Но тут же он всё понял.
Тела людей были слишком слабы.
Обновлено: 16.02.2026