Глава 9. Приключения всегда полны неожиданностей
Скрип-скрип.
Гаусс сидел в повозке торгового каравана, облокотившись на груду почтовых мешков разного размера.
Далекие склоны холмов медленно удалялись за горизонтом.
Вместе с ним в повозке ехали Хайлир, Белл и Мия.
Белл и Мия отдыхали внутри, а Хайлир с большим интересом устроилась на краю, свесив ноги наружу. Они болтались в такт тряске, пока она любовалась пейзажами дикой местности.
День был ясный. Лазурное небо походило на чистейший сапфир, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь редкие облака, рассыпались золотистой вуалью, очерчивая мягкие контуры далёких, бледно-зелёных гор. Свежий ветер с полей, несущий с собой аромат трав и лесную росу, увлажнял воздух, и настроение само по себе становилось радостным.
Зарегистрировавшись в гильдии авантюристов, четвёрка провела полдня, притираясь друг к другу, и на следующий день отправилась к месту назначения — в деревню Белой Берёзы.
Учитывая дальнюю дорогу, которая пешком заняла бы, вероятно, два дня, Гаусс предложил найти попутный торговый караван, чтобы проехать часть пути, а оставшийся отрезок пройти пешком.
Его предложение, естественно, было с радостью принято.
Поиски каравана не заняли много времени. Уступить половину повозки в обмен на сопровождение отряда полностью экипированных авантюристов — такая сделка никак не могла быть убыточной.
Возможно, пейзаж ей наскучил. Хайлир отвела взгляд и, повернувшись к Гауссу, который тоже сидел в задней части повозки, завела разговор.
Вчерашний ужин и дневная тренировка не только позволили им познакомиться с боевым стилем друг друга, но и немного сблизили их.
— Знаешь, это так неожиданно. Гаусс, я и подумать не могла, что ты — будущий маг. — Прости, что разрушил твои представления о магах. — Да нет, не настолько. Просто все маги, которых я знала и с которыми общалась, были богачами. Ты, конечно, немного выбиваешься из общей картины. — В детстве я так хотела стать магом, но, увы, у меня, похоже, нет к этому таланта.
За такой непринуждённой болтовнёй караван провёз отряд через луга, леса, горы и реки и, наконец, прибыл к месту высадки.
Путь прошёл спокойно, без нападений монстров и прочих непредвиденных происшествий.
Гаусс одновременно вздохнул с облегчением и почувствовал лёгкое разочарование.
— Здесь мы и расстанемся. — Отсюда до деревни Белой Берёзы примерно час ходьбы. Идите прямо по этой просёлочной дороге, на развилке поверните налево, и вторая деревня будет ваша. — Хорошо, спасибо вам, дядюшка, — поблагодарила Хайлир управляющего караваном. — Будьте осторожны в пути. Гоблины хоть и невзрачные монстры, но бдительности терять нельзя, — махнул рукой управляющий.
Четвёрка смотрела, как караван удаляется, пока окончательно не скрылся из виду.
Внезапно они почувствовали, как вокруг стало пустынно.
— Что ж, тогда доберёмся до деревни Белой Берёзы до наступления темноты. — Согласен.
Никто не собирался отдыхать. Они сразу же двинулись по просёлочной дороге.
По обе стороны от довольно ровной грунтовой дороги стояли густые, тёмные деревья. Прохладный вечерний ветер то и дело налетал, заставляя чувствовать холодок за спиной.
Словно поддавшись атмосфере, Хайлир, которая всю дорогу была в восторге от предстоящего задания, теперь тоже успокоилась.
Они шли осторожно, и когда солнце село и последний луч света растворился в воздухе, они наконец добрались до места назначения.
«Деревня Белой Берёзы»
На развилке, ведущей в деревню, на криво висящей деревянной табличке было написано название.
Ещё не дойдя до деревни, они издалека услышали шум с центральной площади и различили тихий плач.
Сердце Гаусса ёкнуло. Он понял, что в деревне что-то случилось, и, вспомнив о цели своего путешествия, ощутил недоброе предчувствие.
— Мы должны немедленно собрать людей и спасти Дженни и Эльзу! — Уже стемнело! Я думаю, лучше подготовить оружие и пойти завтра... — Завтра? Завтра будет уже поздно! Эти грязные зеленокожие ублюдки не дадут нам времени на подготовку. — Мои бедные девочки!
В центре деревни собралась толпа. У тускло горящего костра какой-то мужчина громко призывал к действию, кто-то колебался, а женщины сидели на земле, рыдая от горя и отчаяния.
— Простите, это деревня Белой Берёзы? Мы авантюристы, которые взяли ваш заказ. Староста здесь? Мы хотели бы узнать, что случилось, — крикнула Хайлир в толпу, прерывая шумный спор.
Её крик остановил перепалку. Под настороженными взглядами из толпы вышел старик, опирающийся на палку.
— Приветствую вас. Я староста деревни Белой Берёзы.
Он кивнул, сразу представившись.
— Добро пожаловать в нашу деревню, уважаемые авантюристы. Вообще-то, мы должны были бы радушно вас принять, раз вы проделали такой долгий путь, но вы и сами видите, в каком положении сейчас деревня. Простите за столь скромный приём.
— Ничего страшного, староста. Расскажите нам, что именно произошло. Мы как раз и пришли по вашему заказу, — махнула рукой Хайлир и одновременно показала документ с заданием, чтобы подтвердить их личности.
Услышав её ответ, староста с облегчением вздохнул. Проверяя документ, он начал рассказывать о трагедии, которая только что произошла в деревне.
На самом деле, всё было просто: стая гоблинов похитила двух женщин из деревни.
В этом была и вина самих жителей, потерявших бдительность. Эта стая гоблинов уже несколько месяцев обитала в лесу неподалёку, но до сих пор не нападала на людей, разве что время от времени таскала овец, кур или уток.
Тем не менее, чтобы сократить убытки, жители скинулись деньгами, собрали нужную сумму и разместили заказ в Грейроке.
Последние два дня гоблины словно исчезли, их не было видно.
Жители немного расслабились.
Думая, что скоро прибудет отряд авантюристов и зачистит лес от прячущихся гоблинов, они не слишком остерегались этих зеленокожих тварей.
Но кто бы мог подумать, что сегодня, на закате, в деревне произойдёт первое нападение.
И сразу похитили двух женщин.
Сейчас уже совсем стемнело, и действовать было неудобно.
Кроме близких родственников похищенных, остальные жители не хотели в темноте лезть в густой лес и сражаться с гоблинами. Человеческая природа в конечном счёте эгоистична.
Поэтому на площади и разгорелся спор.
Одна сторона, руководствуясь разумом, считала, что ночной бой слишком опасен. Не ровен час, не только не спасут женщин, но и погубят других мужчин.
Другая же сторона утверждала, что если тянуть до завтра, трагедию будет уже не предотвратить. Их только что утащили, ещё можно всё исправить.
Это всего лишь несколько гоблинов, размером с детей. Если все объединятся, они наверняка смогут вернуть похищенных.
Обе стороны были по-своему правы, и староста не мог принять решение.
И тут, словно манна небесная, появился этот незнакомый отряд авантюристов.
Хотя староста и не говорил этого вслух, в душе он уже возлагал на них все свои надежды.
С его точки зрения, все четверо, за исключением черноволосого парня, были одеты в добротные доспехи, и их боевая мощь была несравнима с силой обычных крестьян.
Взгляды старосты и остальных жителей устремились на четвёрку.
— Простите, нам нужно обсудить, — под пристальными взглядами Хайлир слегка поклонилась и оттащила остальных в сторону для совещания.
На мгновение в оживлённой деревне воцарилась странная тишина, но под этой тишиной чувствовалось бурление мыслей.
Все ждали их решения.
Неприметный отряд новичков-авантюристов в этот момент стал надеждой всей деревни.
Гаусс краем глаза заметил молчаливых жителей и почувствовал, как на него наваливается давление.
Настоящие приключения всегда полны неожиданностей.
Как и он, который сначала думал, что это будет обычное задание по зачистке.
Прибыть на место, отдохнуть, на следующий день разведать обстановку, собрать информацию, составить план боя, убить гоблинов, выполнить заказ.
Кто бы мог подумать, что этот чёткий план, похоже, дал сбой уже на первом этапе.
Обновлено: 20.01.2026