Глава 18. Знакомые лица
Выйдя из зала Гильдии, он направился в кузницу, которая также располагалась на площади.
На почерневшем от времени каменном здании висела вывеска «Мастерская „Чёрная наковальня“». Ещё не дойдя, Гаусс почувствовал, как температура воздуха поднялась на несколько градусов.
Мастерская «Чёрная наковальня» находилась в неприметном углу площади.
Но Гаусс знал, что это лучшая кузница во всём Грейроке, и никакая другая мастерская с ней не сравнится.
К такому выводу он пришёл потому, что, когда только приехал в город, он некоторое время подрабатывал здесь разнорабочим.
Уже тогда он заметил, что в эту лавку время от времени заходили авантюристы, которые с первого взгляда казались очень сильными, чтобы купить снаряжение.
Конечно, большинство клиентов составляли авантюристы низшего звена.
«Чёрная наковальня», помимо элитного оружия и доспехов, также предлагала множество недорогого оружия, изготовленного учениками кузнеца, и некоторые подержанные вещи.
Хотя это оружие и было дешёвым, его качество было неплохим, по крайней мере, для обычных авантюристов его было вполне достаточно.
Когда Гаусс несколько дней назад покупал своё первое оружие, он раздумывал, не зайти ли сюда, но в итоге пустой кошелёк заставил его отказаться от этой идеи.
Он вошёл в лавку.
Мастерская «Чёрная наковальня» делилась на две части: переднюю и заднюю. Обстановка внутри была почти такой же, как и во времена его работы здесь.
В торговом зале на полках было выставлено множество готовых стандартных изделий, а в задней части, в кузнице, располагался оживлённый открытый двор, откуда постоянно доносился звон молотов.
— Гость, чего желаешь? Посмотри сам.
Его встретил ученик-мужчина, с ничем не примечательной внешностью и веснушками, усыпавшими его щёки.
По странному совпадению, Гаусс помнил его. Можно было сказать, они были шапочно знакомы.
— Малин, давно не виделись, — поздоровался Гаусс первым.
Ученик кузнеца Малин, услышав его, поднял глаза и окинул Гаусса взглядом с головы до ног.
После первоначального недоумения он, увидев красивые изумрудные глаза, вдруг будто что-то вспомнил и вскрикнул:
— О! Ты... ты! Ты же?..
Он узнал Гаусса, но имя внезапно вылетело из головы, и на его лице проступило смущение.
— Гаусс, — подсказал тот. — А я-то твоё имя помню, Малин.
— Ну что поделать, я каждый день столько клиентов принимаю, что странного в том, что забыл имя? — рассмеялся Малин и похлопал Гаусса по плечу. — Ты чего это сегодня так вырядился? Больше не охотник?
Хоть Гаусс и был сейчас в потрёпанной одежде, он явно не походил на охотника.
К тому же, постоянно общаясь с различными авантюристами, Малин уже научился улавливать ту особую, пропылённую дорогами ауру, присущую им.
Очевидно, что сейчас Гаусс в его глазах выглядел как самый обычный авантюрист со дна иерархии.
— Верно, — кивнул Гаусс. — Я недавно зарегистрировался как авантюрист.
— Эх... завидую я тебе. Мои предки ни за что не согласятся, чтобы я пошёл в авантюристы, — услышав подтверждение Гаусса, Малин тут же скривился.
Гаусс улыбнулся. Он помнил, как Малин жаловался ему на своих родителей.
В отличие от него, перекати-поля, которого носило по свету, Малин был коренным жителем Грейрока.
Его родители приложили немало усилий, чтобы устроить его учеником в «Чёрную наковальню».
Они надеялись, что, если он освоит ремесло, то станет хорошим кузнецом.
В эту эпоху кузнец — это профессия, которая кормила всю жизнь.
В глазах многих быть кузнецом было гораздо почётнее, чем быть авантюристом низшего звена, который мотался по свету и рисковал головой.
Но Малин был беспокойным юношей и, естественно, не мог понять заботы родителей.
Сейчас он был полон романтических представлений о приключениях с мечами и магией, считая такую жизнь очень вольной: путешествовать с товарищами по золотым пшеничным полям, смеясь и болтая, рубить монстров, зарабатывать деньги и пробовать изысканные блюда и вина в тавернах разных городов и деревень.
Интересная жизнь должна быть именно такой — мелодичной и захватывающей, а не такой, как у него, запертого у маленькой печи и обречённого провести всю свою скучную жизнь с молотом и щипцами в руках.
Эта мысль была не совсем неверной, но и правильной лишь отчасти.
Образ авантюриста в представлении Малина — это образ известного профессионала. Их приключенческая жизнь, естественно, была красочной и разнообразной.
А как насчёт подавляющего большинства авантюристов низшего звена? Раньше Гаусс не знал.
Но теперь, испытав всё на своей шкуре, он понял, что Малину такая жизнь, скорее всего, не понравилась бы.
Постоянные сражения среди отрубленных конечностей, ночёвки под открытым небом, ежедневные мучения от укусов насекомых, постоянная угроза жизни со стороны дикой природы и то глубинное чувство одиночества, которое рождается перед лицом бескрайних неизведанных просторов.
Даже за те короткие два дня пути от деревни Белой Берёзы до Грейрока он это прочувствовал сполна.
А если бы приключенческая жизнь длилась дольше? Неделю, несколько месяцев, полгода? Вероятно, это чувство одиночества стало бы ещё сильнее.
Неудивительно, что авантюристы так любят объединяться в отряды.
Обычному человеку очень трудно в одиночку выдержать это постоянное невидимое давление.
Хотя за короткий миг в голове Гаусса пронеслось множество мыслей, он не стал поучать Малина и расписывать ему все прелести такой жизни.
Он лишь загадочно улыбнулся.
— Думаю, тебе бы не понравилась жизнь авантюриста.
— Пф, ты что, опять меня свысока судишь? Если уж ты смог стать авантюристом, то я-то тем более смогу! — с обиженным видом ответил Малин.
Малин втайне копил деньги, собираясь, как только наберёт на комплект снаряжения, пойти в Гильдию и официально зарегистрироваться.
Гаусс, не зная о его мыслях, перевёл разговор на дело.
— Ладно, хватит болтать. Я сегодня пришёл продать кое-какие трофеи. Посмотри, сколько это стоит.
Гаусс с грохотом опустил на каменный стол большой мешок со снаряжением.
— Сейчас поглядим. Ого, да тут немало. Но насчёт скупки я не решаю, — Малин открыл мешок и был поражён количеством содержимого.
Хотя на вид всё было среднего качества, он не ожидал, что Гаусс принесёт столько снаряжения.
— Откуда у тебя столько трофеев? Нашёл? — пробормотал Малин и, развернувшись, побежал на задний двор звать хозяина кузницы.
Хозяин кузницы, Гронг Бейтс, был здоровяком ростом под два метра.
Когда он вышел, то всё ещё держал в руке огромный кузнечный молот.
На нём был чёрный фартук из закалённой кожи, защищающий от искр, и хотя он был перетянут на талии широким кожаным ремнём, фартук не мог скрыть мощные мышцы груди и живота.
Короткие чёрные волосы, непроницаемое выражение лица, левый глаз закрыт чёрной повязкой, а правый, большой, как медный колокол, смотрел на мир.
Гронг Бейтс больше походил на могучего воина, чем на кузнеца.
Так считали многие в городе, но подтверждений этому не было.
Зато его выдающееся кузнечное мастерство было признано всеми авантюристами.
— Это ты, Гаусс.
В отличие от своей грубой внешности, Гронг Бейтс был человеком добродушным.
Когда Гаусс только приехал в город и искал временную работу, именно Гронг принял его, хотя у него и не было никаких навыков, связанных с кузнечным делом.
Хоть Гаусс и недолго проработал в кузнице, он всё ещё был благодарен Гронгу.
— Давно не виделись, управляющий Гронг.
— Малин сказал, ты пришёл продать трофеи? — Гронг Бейтс взглянул на разложенное на столе снаряжение.
Он немного помнил Гаусса. Этот парень был трудолюбивым и физически крепким.
Жаль только, что у него не было денег, чтобы заплатить за обучение и стать настоящим учеником.
А он должен был относиться ко всем своим работникам одинаково и не мог сделать для него исключение, иначе это было бы несправедливо по отношению к другим ученикам.
— Да. Снял с группы гоблинов.
— Не думал, что и ты пойдёшь в авантюристы, — вздохнул Гронг.
Очевидно, он тоже не считал эту профессию хорошей.
Он видел слишком много авантюристов низшего звена, чьи кости остались лежать в дикой местности.
— Времена становятся всё труднее... — вздыхал он, перебирая снаряжение на столе.
Чем хуже времена, тем больше авантюристов. В мирное время больше людей становились бы учёными, ремесленниками, чиновниками, служащими.
Он помнил, что в его молодости авантюристов было не так много.
А сейчас в городе их доля составляла уже почти тридцать-сорок процентов.
Даже для Грейрока, который был важным перевалочным пунктом для авантюристов, этот процент был слишком высок.
— Считай, что ты тоже вышел из нашей кузницы. Так что я, так и быть, накину тебе десять процентов.
— Этот тесак... материал так себе, но закалка неплохая. Стоит 25 серебряников. Жаль, что за ним не ухаживали, иначе можно было бы продать на несколько серебряников дороже.
— Этот короткий меч слишком сильно повреждён, как подержанное оружие его уже не продать. Пойдёт только на переплавку, так что цена будет невысокой...
Гронг быстро оценил все металлические изделия на столе.
— Итого — 36 серебряников. Устраивает?
Гаусс на мгновение задумался и, решив, что всё в порядке, кивнул.
Он и сам примерно знал цены на подержанное оружие. Учитывая, что «Чёрной наковальне» ещё предстояло всё это обработать и выставить на продажу, цена была вполне справедливой.
Тот тесак он тоже решил продать. Силы у него было немного, и после нескольких взмахов он уже уставал. Это оружие ему не подходило.
— Кстати, управляющий Гронг. Вы знаете, что это такое?
Гаусс достал из кармана зелёный камень.
Обновлено: 20.01.2026