Глава 86 — Глава 86. Начало и развитие те же, а финал — иной

Глава 86. Начало и развитие те же, а финал — иной Едва покинув пределы тайного мира, Линь Сю первым же делом увидел того, о ком так тосковало его сердце, — своего Учителя. Но вокруг толпилось несметное множество людей: здесь были и деканы, и наставники всех факультетов Дворца Знаний, и даже посланники от Благородных Семей Великого Ци, что прибыли в надежде отыскать и принять под своё крыло юные дарования. Учитель не любил многолюдных сборищ и пуще всего не желал, чтобы сведения о его личной жизни становились достоянием гласности. Посему, хоть Линь Сю и сгорал от нетерпения заговорить с наставником, он, из уважения к Учителю, скрепя сердце подавил этот порыв. Позади него Сыту Ли и Бай Фэн, проследив за восторженным взглядом Линь Сю, тоже заметили Чэнь Юя. В тот же миг лица всех троих озарились радостным волнением. Кажется, настал день ежегодного визита Учителя. Учитель здесь! Как же хорошо! — Отряд «Рассвет» во главе с Линь Сю, прошу вас выйти вперёд. С помоста раздался голос старца, на чьём лице играла тёплая улыбка. — Вы — первая команда, что вернулась из тайного мира. Судя по общему числу очков на ваших жетонах, вы занимаете первое место в этом испытании. — Примите мои поздравления! — А теперь, прошу, подождите в стороне. Когда все отряды вернутся, я вручу вам награду, подобающую победителям. Линь Сю и его товарищи, услышав это, почтительно поклонились, как и подобает ученикам, а затем заняли места неподалёку. В любой другой день они, без сомнения, смиренно дожидались бы окончания испытания. Но сегодня… сегодня здесь был Учитель! Разве могли Линь Сю и его друзья усидеть на месте? Они-то знали, что время Учителя бесценно, и потратить впустую хотя бы мгновение — величайшее кощунство и по отношению к себе, и по отношению к наставнику! И вот, не прошло и минуты, как Линь Сю, наскоро переговорив с оставшимися двумя членами отряда, попросил их дождаться и получить награду за всех. Не дав им и слова вставить, он тут же ретировался под предлогом нужды. Сыту Ли, схватившись за живот и сославшись на внезапную хворь, последовал его примеру. А Бай Фэн, глядя на уловки товарищей, решился на крайние меры и намеренно нарушил ток своей духовной энергии. В следующее мгновение лицо его стало белым как полотно, а из уголка губ потекла струйка крови. Линь Сю сослался на нужду, Сыту Ли — на живот, а он, не мудрствуя лукаво, решил притвориться раненым! Ранен! Страдает! Нужно срочно вернуться и принять целебную пилюлю, иначе промедление грозит бедой. Так, в мгновение ока, отряд «Рассвет» из пяти человек превратился в команду из двух. На опустевших сиденьях остались лишь двое, растерянно взиравшие им вслед. — Учитель! Оказавшись в уединённом месте, Линь Сю низко поклонился. — Не стоит церемоний, — взмахом руки остановил его Чэнь Юй. — Как раз кстати, А-Сю, я принёс тебе подарок. С этими словами перед Линь Сю выросла стопка книг высотой в несколько метров. — Это книги, что я подобрал специально для тебя. Здесь есть всё, что душе угодно, самые разные жанры. Уверен, прочтя их, ты значительно расширишь свой кругозор и укрепишь дух. — Ну как? — Рад? Линь Сю молчал. Учитель, как и всегда, был непредсказуем. Радостное возбуждение от встречи с наставником слегка поутихло при виде этой горы книг. Хоть он ещё и не заглядывал внутрь, одного взгляда на их названия и толщину хватило, чтобы голова пошла кругом. Отчего Учитель так одержим идеей заставить его читать? Разве новеллы — это не книги? Вот сборники всяческих преданий и страшных историй он читал с удовольствием. А такие фолианты, от одного вида которых становилось дурно, он не любил. — Учитель, а мне можно посмотреть? — с любопытством спросил Сыту Ли, глядя на книжную гору. — Разумеется, — с улыбкой кивнул Чэнь Юй. Интерес Сыту Ли был ему на руку. Теперь, даже если Линь Сю заупрямится, Сыту Ли наверняка увлечёт его чтением. — Учитель, вы на этот раз… — начал было Бай Фэн, но на полуслове осёкся. Слева от них из воздуха соткалась фигура мужчины в чёрном одеянии. — Приветствую, Учитель! — Приветствую, Молодой Господин! Мужчина в чёрном сперва поклонился Чэнь Юю, а затем и Линь Сю. — Я получил королевский указ: как только Учитель прибудет, я должен немедля доложить об этом Его Величеству Императору Цинь. — Однако я — Тёмный Страж Молодого Господина, и согласно Уставу Тёмных Стражей Великой Империи Цинь, прежде чем предпринять любое важное действие, я обязан получить разрешение Молодого Господина. — Лишь с вашего согласия, господин, я смогу передать донесение. Произнеся это, он замер на месте, опустив голову, и более не проронил ни слова. В прошлом году, вскоре после отбытия Учителя, он получил послание от самого Императора Цинь. Его Величество, в своей безграничной милости, вкратце посвятил его в суть дела. А затем повелел: как только появится Учитель Молодого Господина Сю, немедленно доложить ему. Обычно, будучи воспитанником Царского Рода Великой Цинь, который, в свою очередь, беззаветно предан Императору Цинь, он не был бы скован Уставом Тёмных Стражей Великой Империи Цинь, ведь этот устав был учреждён самим Императором и на него не распространялся. Однако Его Величество особо подчеркнул, что донесение можно отправлять лишь с дозволения Молодого Господина Сю. Потому-то он и явился сюда. С того самого дня он осознал, сколь важен Молодой Господин Сю для Императора Цинь. — Учитель, что вы думаете? — Линь Сю тотчас же обратил взор к Чэнь Юю, безмолвно давая понять, что всё будет так, как решит наставник. — Раз уж того требует Император Цинь, докладывай, — спокойно произнёс Чэнь Юй, ничем не выдав своих мыслей. Когда-то в Великом Мире Передовой Владыка Гневного Меча Линь Сю поведал ему, что Император Цинь проявляет к нему особый интерес. Его происхождение держалось в тайне, но когда в восемнадцать лет он собрался вернуться в Великую Империю Цинь на церемонию совершеннолетия, Благородные Семьи Великого Ци устроили против него заговор, прибегнув к тем же козням, что и против Демона Меча. Сперва — клевета, затем — давление так называемой воли народа. Начало и развитие были те же! Но на этот раз финал оказался иным! Едва Король Ци издал указ о мобилизации гвардии для захвата Линь Сю, как канцлер Великой Империи Цинь вместе с двенадцатью Старейшинами Клана Царского Рода Великой Цинь в сопровождении трёх тысяч Божественных Стражей Великой Цинь явились в столицу Великого Ци. Всё Государство Ци было в смятении. Дело кончилось тем, что все Благородные Семьи Великого Ци, причастные к заговору, во главе с Семьёй Тянь, были вырезаны до последнего человека. Король Ци, отдавший приказ об аресте, в тот же день отрёкся от престола. Той же ночью в королевском дворце Великого Ци бывший король истёк кровью. Официальной причиной смерти было названо самоубийство. Среди всех государств Мира Лазурного Неба Великая Империя Цинь стояла особняком. Прочие страны были чем-то совершенно иным. Поэтому не то что арест знатного господина из Великой Империи Цинь — малейшее недовольство с её стороны грозило Государству Ци полной сменой власти. Либо ты сам устроишь кровопускание, либо Великая Империя Цинь поможет тебе в этом! Именно тогда, на обратном пути, Линь Сю узнал, что всё это было сделано по приказу Императора Цинь. Император Цинь… очень внимательно следил за ним! Поэтому Чэнь Юй был уверен, что его прибытие не укроется от Императора. Донесение Тёмного Стража, скорее всего, было лишь фиговым листком. Императору Цинь нужен был благовидный предлог, чтобы явиться сюда. Иначе, появись он сразу же после прибытия Чэнь Юя, это выглядело бы… несколько странно. — Слушаюсь! Тёмный Страж почтительно поклонился Чэнь Юю и Линь Сю, а затем, крутанувшись на месте, исчез. В следующее мгновение пространство вокруг застыло. Могущественная фигура прорвала ткань реальности и, ступая по разлому, медленно вышла из иного измерения.