Глава 82. Бедственное положение Чжан И
— Вла… Владыка Меча, это в самом деле вы? — дрожащим голосом, едва шевеля губами, спросил Заклинатель Демонов.
Из глубокого уважения к образцу своей эпохи, он даже держал дома портрет Владыки Гневного Меча. Более того, перед отборочными испытаниями в «Рассвет» он несколько раз поклонился этому портрету, моля о том, чтобы его приняли.
Как оказалось, перед лицом суровой реальности и недостатка сил, вся эта мистика была бесполезна.
— Это я, — слегка кивнул Линь Сю. Он не знал, что задумал Учитель, но лишних вопросов задавать не стал — нужно было просто подыграть.
— Невероятно… Тот, кого я не смог встретить при жизни, явился мне после смерти, — с глазами, полными слёз, взволнованно проговорил Заклинатель Демонов. — Учитель, если вы слышите меня из девяти источников преисподней, теперь вы можете покоиться с миром.
Тут он словно опомнился.
— Хотя нет, постой… Если уж я смог стать Духом-Хранителем, то и вы, Учитель, наверняка тоже. Если вы всё ещё сражаетесь в Великом Мире Передовой, думаю, эта весть заставила бы вас от души рассмеяться.
Линь Сю молчал. Поначалу этот Заклинатель Демонов показался ему холодным и серьёзным, но теперь вёл себя как какой-то шут.
— Ань Даопин, ты что, встретил знакомого? — спросил Чжан И. Даже в своём пьяном угаре он почувствовал, что происходит нечто странное.
Духи-Хранители приходили из разных эпох и миров, так что встретить двух, что были знакомы, — событие крайне редкое. Ему стало любопытно.
— Какого ещё знакомого? — поспешно возразил Ань Даопин. — Чжан И! Немедленно поприветствуй Владыку Меча!
Чжан И уже открыл было рот, чтобы возразить. Он был пьян. Трезвым он принадлежал Пятому Убежищу. Пьяным — Пятое Убежище принадлежало ему. Кто этот человек, какова его сила, чтобы он, Чжан И, должен был ему кланяться?
Но прежде чем он успел вымолвить хоть слово, следующая фраза Ань Даопина поразила его как громом, мгновенно выбив всю хмель из головы.
— Владыка Меча — это Бессмертный, великий мастер, что превзошёл Десятый Предел!
— Юноша Чжан И приветствует Владыку Меча! — без промедления бухнулся на колени Чжан И.
Что там за Десятым Пределом — даже практики шестого или седьмого предела были для него недосягаемыми величинами. Десятый Предел — это уже властители судеб, способные в одиночку защищать целое Убежище. А тот, кто стоял перед ним, при жизни был Бессмертным, превзошедшим и этот рубеж!
Чёрт возьми! Какие тут могут быть сомнения? Только на колени, и немедля! А как же пьяная удаль и чувство, что весь мир у твоих ног? Перед лицом такой сокрушительной силы, кто осмелится буянить? Разве что тот, кому жить надоело.
— Я собираю отряд Призванных и хочу пригласить тебя присоединиться. Что скажешь? — спросил Чэнь Юй, глядя на коленопреклонённого Чжан И.
Тот растерянно посмотрел на своего Заклинателя Демонов. Что ему отвечать?
Ань Даопин мысленно готов был разбить голову Чжан И, чтобы посмотреть, из каких опилок она сделана. Нужно ли тут вообще раздумывать? Соглашайся! Сама судьба протягивает тебе свою могучую длань, а ты медлишь? Хочешь, чтобы тебя молнией поразило?
— Я согласен! — поспешно выпалил Чжан И, словно почувствовав полный разочарования взгляд Ань Даопина.
— Хорошо, — кивнул Чэнь Юй. — Раз так, теперь мы в одной команде. Не стоит стоять на коленях. Пойдём, поговорим в другом месте.
Он сделал паузу и добавил:
— А потом расскажешь мне, почему ты дошёл до такого состояния. Почему боишься покинуть Убежище?
Чжан И торопливо поднялся и с сияющим лицом последовал за Чэнь Юем. От его прежней апатии и безразличия к жизни не осталось и следа.
Вскоре после того, как они ушли, к закусочной подошли двое небритых мужчин средних лет, каждый с парой бутылок вина в руках.
— А?
— Где Чжан И?
— Он же говорил, что уже пришёл.
— Куда он подевался?
… …
Тем временем Чжан И, следуя за Чэнь Юем, оказался в уютном отдельном кабинете одного из ресторанов Убежища. Едва они вошли, как комнату окутал слой за слоем защитных барьеров.
Из рассказа Чжан И Чэнь Юй постепенно понял суть дела.
С Духом-Хранителем редкого низшего ранга, чья пиковая мощь достигала четвёртого предела, Чжан И не был простым пушечным мясом в Пятом Убежище. Но после того, как три его отряда были уничтожены, а восемь заданий подряд провалены, он пал духом и решил на время отсидеться в Убежище.
Однако эрозия Великого Мира Тьмы, неумолимо сокращавшая его жизненный срок, висела над ним дамокловым мечом. Поэтому, используя свои силы, он нашёл работу в тыловой службе Убежища.
Но идиллия длилась недолго. В тылу, где всё решали связи, человеку без покровителей жилось крайне тяжело. На одном из корпоративов Чжан И отказался пить после многократных настойчивых предложений от какого-то «блатного». Тот пришёл в ярость и заявил, что если Чжан И посмеет выйти за ворота Убежища, он прикажет его убить.
Сначала Чжан И решил, что это пустые угрозы. Но когда он, отдохнув и уволившись, собрался на охоту на Тёмных Существ, на него напали несколько практиков четвёртого и один пятого предела. Он был тяжело ранен.
С тех пор его жизнь пошла под откос. Доведённый до отчаяния, он даже пытался извиниться перед тем «блатным», но тот лишь презрительно отмахнулся. Постепенно ситуация дошла до нынешнего плачевного состояния. Бессильный что-либо изменить, он был вынужден прятаться в Убежище, перебиваясь случайными заработками, живя впроголодь и находя забвение лишь в алкоголе.
— И такие идиоты водятся даже в столь опасном месте, как Великий Мир Передовой? — нахмурился Чэнь Юй. Но тут же вспомнил, как его самого ни за что возненавидел один отряд Призванных и стал его преследовать.
Что ж, мир велик, и дураков в нём хватает. Не все отпрыски знатных родов — гении. В больших семьях всегда найдётся пара выродков.
— Командир, вы, должно быть, баловень судьбы, поэтому вам не понять, в каких условиях выживают здесь простые Призванные, — с горькой усмешкой сказал Чжан И. — Возможно, из-за того, что мы постоянно ходим по лезвию ножа, у многих в Убежище психика нестабильна. Можно даже сказать, некоторые просто сходят с ума! И мы, простые Призванные, становимся для них громоотводом.
— В стенах Убежища нас ещё защищает закон, но стоит выйти за его пределы… и нас ждёт верная смерть. Стать Призванным, попасть в Великий Мир Передовой! Кто бы мог подумать, что придётся сражаться не только с Тёмными Существами, но и с такими вот… своими?
Слушая его, Чэнь Юй погрузился в молчание. Положение Чжан И невольно заставило его вспомнить себя в самом начале, когда он только пробудил свой талант и Духа-Хранителя. Не будь у него этого дара, его собственный Дух-Хранитель был бы слабее, чем у Чжан И! Если уж Чжан И жилось так паршиво, то что стало бы с ним, обладателем Безымянного Мечника? Неужели его беды начались бы гораздо раньше?
Обновлено: 18.02.2026