Ли Пэн заметил, что наёмники «Концерна» не заметили исчезновения Кэмпбелл. Он без возражений вышел вместе с ней.
К. привёз его по морскому мосту в укреплённое поместье в богатом районе. Герб указывал на то, что это собственность Корнелиуса. Стража, дроны и даже рыцари-вампиры патрулировали территорию — это была крепость, замаскированная под виллу.
Внутри это было нечто среднее между собором и дворцом удовольствий. Новообращённые вампиры слонялись по внешнему залу, питаясь, как наркоманы, в то время как более одетые неонаты вальсировали в бальном зале с масками и кубками кровавого вина.
К. прошёл мимо них, не обращая внимания на взгляды, и повёл Ли Пана дальше.
— Эти? Не утруждайся. Птенцы — едва оперившиеся, всё ещё рабы голода. Новорождённые — обученные, но бесполезные, пока им не начнут доверять. Мёртвый груз.
Они добрались до её покоев: часовни с тренировочной площадкой снаружи и безупречным номером, похожим на гостиничный, внутри.
«Заблокировать связь. Вход воспрещён».
Сердце Ли Пана ёкнуло. Погоди — серьёзно? Сегодня что, «день служения»? У меня тут пайки заканчиваются…
Вместо этого она достала из кладовки военный шлем и бросила ему.
«Совет запретил мне заниматься делом оборотня. Но ты — у тебя полная аугментация тела, и ты можешь сражаться. Ты можешь быть полезен».
С облегчением Ли Пан надел шлем. Началась передача данных: история оборотней, закон о маскараде, прошлые войны.
Рассказанный К.:
«В моём мире, Земля-077, чума превратила людей в упырей. Антитела летучих мышей и корпоративная наука породили лекарство в виде кровной линии. Так появились вампиры — способные контролировать голод и вновь обретшие разум.
Но оборотни были другой мутацией: бешеные, безмозглые звери. Вампиры порабощали их, чтобы использовать в качестве ездовых животных, боевых псов и оружия.
Пока один из них — Иона Антиохийский — не мутировал ещё сильнее. Он мог превращаться по своему желанию, сохранять память и распространять свой штамм. Король волков. Он сопротивлялся господству, возглавил восстание рабов и едва не сверг наш вид. Несмотря на то, что его казнили, его вирус распространился. Последующие короли волков становились сильнее. К эпохе третьего, по имени Спартак, пали даже старейшины и архонты.
Глаза Ли Пана расширились. «Погоди, Спартак? У вас тоже есть такой?»
К. пожала плечами. «Каждая Земля — это всё равно Земля. Отклоняющиеся от нормы истории отсеиваются. Выжившие сходятся. Возможно, он был тем самым Спартаком. Легенда гласит, что он был убит, но нашли только полоску кожи — остальное поглотила его собственная плоть».
В любом случае, охота на их остатки — мой долг. Они сожрали мою семью.
Ли Пан смягчился. «Твоя семья?»
Её взгляд стал жёстче. «Кровные родственники не рождаются. Меня взял к себе лорд, когда моя деревня была разрушена. Я выучилась на рыцаря. С тех пор, вот уже два столетия, я охочусь на волков. Я думала, что они вымерли. И всё же — здесь, в 0791 году…»
Она оглянулась на него. «Совет запрещает мне вмешиваться. Но ты — твоя компания может действовать там, где я не могу. Я поручаю это тебе. Миллион за каждого волка. Живого или мёртвого».
Ли Пан ухмыльнулся. «Согласен. У меня уже есть зацепка».
Он рассказал ей о дворецком-белом волке. Кей нахмурилась. «Меняют твою кровь? Они пытались превратить тебя…»?
Ли Пан отпрянул. «Чёрт возьми, нет. Я не из тех, кто воет на луну».
К. принюхалась. «Много женских запахов, но ни одного волчьего. Ты чист».
Он вспотел. «Это… запах женщин из банды, клянусь! Но, К., зачем ты привела меня в своё логово ради этого? Могла бы просто написать мне».
Она перебила его. «Мне нужен твой меч».
Она указала на тачи.
«Этот клинок — семейная реликвия Ягю. Символ председателя Восточного замка. Некоторые хранилища можно открыть только с его помощью. Я представлю его в качестве доказательства».
«Что? Не может быть. Это же антиквариат — он стоит целое состояние!»
Даже сейчас он чувствовал, как из ножен исходит зловещая аура — пропитанная кровью, проклятая, могущественная. Практически клинок-монстр.
К. нахмурилась. «Ты никогда не найдёшь покупателя. Но я могу кое-что тебе предложить».
Она открыла свой арсенал и достала простой рыцарский меч.
Серебряное, острое, треугольное лезвие. Около 75 см. Рукоять для одной руки. Пять серебряных крестов на рукояти, навершие в виде колеса. Без излишеств. Оружие солдата.
Но в глазах Ли Пана он сиял, как солнце, а золотая ци струилась, как огонь.
— Твой меч? — Спросил он.
Голос К. смягчился. «Возможно… Я не помню. Меня нашли в часовне Святой Екатерины. Этот меч был у меня в руке. Семейная реликвия? Подхваченная на лету реликвия? Кто знает. Так мне сказал мой господин».
Она подняла его. Кресты обожгли её ладонь. Она поморщилась и протянула его ему.
«Я не могу им владеть. Но ему четыреста лет. Продай его, если тебе нужны деньги».
«Меч Святой Екатерины… чёрт…»
Ли Пан схватил его, и его охватило тепло. Поддавшись порыву, он опустился на одно колено и поднял его над головой.
— Тогда, миледи... с сегодняшнего дня я ваш меч.
К. вздрогнула и отвернулась, словно ослеплённая его сиянием.
«…Идиот».
Обновлено: 18.02.2026