Чен говорил по зашифрованному каналу связи.
«Личность очень важна. Чтобы проанализировать мотив, найти подозреваемых — чёрт возьми, если это всколыхнёт рынки, то хотя бы подкиньте мне акций, да?»
«Девушка погибла ужасной смертью, а ты думаешь об акциях? Послушай, парень. Я позвал тебя не для того, чтобы ты раскрывал преступления. На уровне Голдшайн, если только это не корпоративная война, их может убить только самоубийство — или выбор смерти. С нашей точки зрения, это самоубийство».
Просто скажи мне, если обнаружишь какие-либо следы монстров или аномальной силы. Спрашивай, что тебе нужно, я расскажу, что смогу.
— Ладно, ладно.
Ли Пан вошёл в залитую кровью комнату. На первый взгляд, никаких следов призраков, ци или потусторонней энергии.
Кири, привыкшая к подобным сценам — большинство из которых она сама и устраивала, — осталась невозмутимой. Она опустилась на колени, приподняв бёдра, и тщательно проверила пространство под кроватью, письменным столом и в ванной.
...Этот изгиб. Эта поза. Так и хочется шлёпнуть её...
«Кхм!»
«Босс?»
«Что-нибудь нашли?»
«Нет, нет. Просто кашляю от этой вони… Хм? Эти духи пахнут не так, как твои. От жертвы?»
Среди запахов дешёвого шампуня и жидкостей Ли Пан уловил странный аромат.
Кири подползла ближе, понюхала нижнее бельё жертвы и кивнула.
«Коллекционное, «Вечерняя слава» от Ли Джардин Группы. Роскошные духи из другого мира — более пятидесяти тысяч за унцию».
В голосе Чена прозвучало удивление.
«Не знал, что у тебя есть к этому талант…»
На самом деле это был не талант, а просто базовое чувство ци. С самого начала культиваторы должны были различать эссенции по запаху.
Ли Пан блефовал:
«О, я хорошо знаю этот вкус. Но ты просто потрясающая — можешь даже назвать марку как ищейка».
Кири покраснела и сердито посмотрела на него.
«Эти духи не самые дорогие, но они редкие — их производят за пределами планеты, в ограниченном количестве, по предварительному заказу и в рамках розыгрыша. Даже наследницы Голдшайн используют их только на важных мероприятиях или тайных встречах».
Духи там имеют особое значение. В Академии есть крупные сообщества — Студенческий совет, Гринфилдский клуб. Каждое более мелкое сообщество использует свои ароматы, чтобы обозначить свою принадлежность. Не те духи в неподходящее время? Ты аутсайдер.
«Чёрт, пятьдесят тысяч за унцию, и это не дорого? Что тогда считается дорогим?»
«По сравнению с редкостью это ничто. Для элиты Голдшайн настоящие подарки — это звёзды: пояса астероидов, колонии и даже целые звёздные системы».
Ли Пан присвистнул. Буквально раздаёт звёзды, да уж.
Кири продолжила:
«Если это было самоубийство, то она выбрала этот аромат, чтобы создать идеальный образ в смерти. Но если это было убийство, то, прежде чем стать жертвой манипуляций, А-ко должна была посетить мероприятие, где требовался аромат "Вечерняя слава" — или встретиться с кем-то, кто его использовал. Это может быть наш главный подозреваемый».
Чен согласился.
«Логично. А-ко была в студенческом совете. Не знаешь, когда они их используют?»
«Нет. Только семейные служанки, которые из поколения в поколение прислуживают этим наследницам, знают такие коды. Они следят за тем, чтобы их госпожи никогда не теряли лица. Даже духи отличают "чистое золото" от "позолоченного золота"».
«Хорошо. Что-нибудь ещё?»
Ли Пан пожал плечами.
«Нет. Если там и есть монстр, то он с подозреваемым. В остальном это просто богатые девушки, которые пожирают друг друга заживо. Кстати, где мой гонорар за консультацию?»
Чен сразу же перевел ему 5000.
Лёгкие деньги. Поделили на двоих, это была месячная зарплата.
Кири, всё ещё сидя на корточках, вдруг спросила:
«Босс... погибла невинная девушка. Разве вы не хотите, чтобы они получили по заслугам?»
Ли Пан чуть не рассмеялся.
«Невинная? На этой улице несовершеннолетних девочек каждый день принуждают заниматься проституцией, и они умирают в ещё более ужасных условиях, чем она. Зачем сочувствовать принцессам, которые играют со звёздами и игрушками? Пусть лучше они поубивают друг друга».
Кири нахмурилась, но продолжила:
«Но если там есть монстр-пользователь, который переходит от случайных убийств к спланированным, скрываясь за богатством в Академии Голдшайн, то погибнет ещё больше людей. Разве мы не обязаны это остановить?»
Ли Пан изучающе посмотрел на нее.
«Ого, ты действительно выучила руководство компании наизусть. Так что, ты хочешь внедриться в «Голдшайн»? Пожалуйста. Но если ты действительно найдёшь эту наследницу, ставшую монстром…
Ты можешь отрубить ей голову?
Кири замолчала. Она не могла. И дядя Чен тоже не мог. Агенты — не герои. Они — псы. А псы не кусают своих хозяев.
В конце концов, дело было закрыто. Монстр был изолирован, правда замалчивалась, а дело было передано Комитету, чтобы кланы могли разобраться с ним самостоятельно.
Ли Пан ухмыльнулся и перевёл ей 2500.
«Если тебе так жаль этих «невинных» девушек, возьми это и проведи расследование. Найди убийцу. Когда придёт время — если ты осмелишься отдать приказ, — я сам отрублю ей голову».
Кири выдержала его взгляд, а затем встала.
«Хорошо. Я сделаю это. Но, босс, ты ведь уже отправил туда другого ниндзя, не так ли?»
«О, точно. Ты его знаешь — Котаро пошёл первым. Но я потерял с ним связь. Помоги мне его найти».
Кири замерла.
«Какой Котаро?»
— В каком смысле «который»? Тот, что из тюрьмы.
«Ч-что!? Ты выпустил запечатанного Котаро!?»
Ее лицо побледнело.
«Это демон, который уничтожил весь клан запечатывающих! Ты посмел использовать его?!»
Ли Пан потёр подбородок.
«Ну… моё впечатление о нём может немного отличаться от твоего…»
Глаза Кири расширились от ужаса.
«Босс, он ведь тоже воспользовался шкафом для документов, не так ли!? »
«Конечно. А как ещё его можно было нанять?»
Её лицо побледнело.
«Тогда его Печати... все они были сняты».
Теперь Ли Пан был по-настоящему заинтригован.
«И что? Неужели Котаро действительно такой сильный?»
Кири прикусила губу и кивнула.
«Он — величайший вундеркинд в истории ниндзя. В ту ночь, когда клан Онмё был распущен, он единственный отказался запечататься — и перебил их всех».
Это значит, что у него есть как минимум 175 печатей, передаваемых из поколения в поколение. Настоящий демон пути ниндзя!
«... Тот самый Котаро?»
Ли Пан попытался вспомнить, но смог представить себе только извращенца с электризующимися бёдрами. По его спине пробежал холодок.
Клан запечатывающих... поистине устрашающий.
.
.
.
Обновлено: 18.02.2026