Глава 69 — Глава 70. Разговоры о браке

Глава 70. Разговоры о браке В том положении, в котором оказался сейчас Лоу Лин, получение приказа о призыве стало бы настоящей катастрофой. Только-только получив вотчину, он едва успел погрузиться в пучину хозяйственных дел. Никаких планов не составлено, распоряжения не отданы, люди не распределены. И бросить всё это сейчас, чтобы отправиться на войну, вдали от своих земель? Разумно ли это? Возможно, именно потому, что Лоу Лин был новоиспечённым землевладельцем, приказ о мобилизации до него так и не дошёл. Впрочем, была и другая вероятность: Царство Цзинь не собиралось бросать все силы на борьбу с Красными Ди. Широкомасштабная мобилизация попросту не требовалась, и кто-то наверху рассудил, что Лоу Лину важнее привести в порядок свои земли, а потому замолвил за него словечко, освободив от воинской повинности. Находясь в Пинлине, Лоу Лин был практически отрезан от внешнего мира. Чтобы узнать последние новости, ему приходилось либо посылать гонцов, либо самому наносить визиты соседям. — Значит, из всех моих людей лишь семь тысяч имеют статус «шуминь» — свободных подданных, а остальные — рабы или подневольные слуги? — уточнил Лоу Лин, встречая вторую группу переселенцев, прибывшую из родных мест. Этот караван добрался до него лишь спустя два месяца после получения титула. Среди прибывших была и Ва Сы, а также несколько доверенных лиц от Государя и других кланов. Си У тоже был здесь. Он вместе с Лоу Лином занимался описью имущества. Дело в том, что люди и припасы, выделенные Государем и другими кланами, уже прибыли и были временно размещены в местечке под названием Пиньян. Лоу Лину предстояло как можно скорее принять это богатство, ведь чем дольше тянуть, тем больше проблем возникнет. — Всё верно, — лицо Си У скривилось в презрительной усмешке. — Государь, мой клан, клан Фань, клан Чжао… все они поступили достойно. Но вот клан Вэй прислал почти одних рабов. Даже слуг среди них по пальцам пересчитать. Лоу Лин воспринял это спокойно. На иное он и не рассчитывал. У клана Вэй с ним давние счёты. Признать поражение их заставила лишь родовая честь и сословное достоинство, но ожидать, что они позволят Лоу Лину извлечь из этого выгоду? Наивно. Если бы не необходимость сохранить лицо, Вэй наверняка набили бы эту тысячу душ дряхлыми стариками и немощными калеками, и это было бы вполне в их духе. В конце концов, пари шло о людях, без уточнения возраста и состояния здоровья. Точные цифры и качество «живого товара» Лоу Лин узнает лишь на месте, во время приёмки, и он уже предчувствовал, сколько сил отнимет эта процедура. От Си У он также узнал, что армия выступила в поход ещё два месяца назад. А подробности? Увы, статус Си У не позволял ему знать многого, так что большего он рассказать не мог. Главной же целью визита Си У было передать вопрос от Си Чжи: какие припасы требуются Лоу Лину и в каком количестве? Лоу Лин не питал иллюзий, что клан Си решил заделаться торговцами. Он прекрасно понимал: в этом мире связи решают всё. Настало время, когда наличие денег ещё не гарантировало возможность их потратить. Дефицита товаров как такового не было, проблема заключалась в другом: захотят ли владельцы тебе их продать? Скажем прямо: если бы Лоу Лин пришёл к клану Чжао с мешком золота, те, скорее всего, даже не поняли бы, что это за выскочка, и просто указали бы ему на дверь. Купить втридорога? Конечно, желающие найдутся. Но что считать «высокой ценой» в эпоху, когда репутация дороже бронзы? То, что Си Чжи прислал Си У специально спросить о нуждах Лоу Лина, означало одно: клан Си готов снабдить его всем необходимым по разумным ценам. И уже за одну эту готовность Лоу Лин был обязан испытывать благодарность. — Если с деньгами сейчас туго, можешь забрать припасы сразу, а расплатишься позже, — как бы невзначай бросил Си У. Лоу Лин заколебался. Он уже прикинул, чего и сколько не хватает его дому. Если честно, даже выгребя всю казну до дна, он не смог бы разом закупить всё необходимое в нужном объёме. Раньше он планировал брать только самое срочное, откладывая остальное на потом. А теперь? Си У от имени клана Си не просто предлагает товары, но и даёт отсрочку платежа. Это меняло дело. Свой титул Лоу Лин получил благодаря поддержке клана Си. Да, он проявил доблесть, но без их протекции награда могла быть куда скромнее. По сути, он уже был в неоплатном долгу перед ними. — Что ж… Благодарю главу клана за щедрость, — Лоу Лин решил принять помощь. Си У расплылся в довольной улыбке. Великим кланам зачастую плевать на количество золота, которое они раздают. Им важно другое: готов ли человек принять их милость, надевая тем самым на себя незримый ошейник обязательств. Клан Си прекрасно понимал, что Лоу Лин им обязан. После того как он продемонстрировал свою чудовищную боевую мощь, они жаждали опутать его сетями долга ещё сильнее, связать их судьбы намертво. После получения Лоу Лином титула, внутри клана Си даже обсуждали возможность выдать за него одну из дочерей. Но возникла проблема. Все законнорожденные дочери Си Кэ были либо уже замужем, либо помолвлены. То же самое касалось и дочерей его двоюродных братьев. Будь Лоу Лин обычным ся-дафу, клан Си даже не стал бы поднимать этот вопрос. Но он был не обычным. Выдать за него побочную дочь? Это выглядело бы несолидно, да и могло быть воспринято как оскорбление для воина такого уровня. Что до Си Ци или Си Чжи, то они уже обзавелись семьями, но их дети были ещё слишком малы. Не обручать же Лоу Лина с трёхлетней девочкой, заставляя его ждать свадьбы полтора десятка лет? Получив список необходимого, Си У не стал задерживаться и тут же отбыл. За всё время беседы он ни словом не обмолвился о возможном браке, что показалось Лоу Лину странным. Он прекрасно понимал, как работают шестерёнки клановой политики: брак — самый простой способ скрепить союз. Спустя десять дней, когда в Пинлин прибыла третья группа работников и закипела работа, Лоу Лин отправился в Пиньян. — В последнее время к нам в дом зачастили сваты, — рассказывала Лин Сы. — Клан Чжао, клан Фань, клан Хань, клан Сюнь… даже эти гиганты проявили интерес. Все они хотели взять в жёны Ва Сы. Если посчитать, Ва Сы уже исполнилось двадцать — возраст для замужества самый подходящий, если не сказать предельный. — А клан Си? — спросил Лоу Лин. — Клана Си не было, — твёрдо ответила Лин Сы. Видимо, не найдя подходящей партии для самого Лоу Лина, они решили вовсе не поднимать тему браков, чтобы не создавать неловкости. Затем Лин Сы поведала подробности сватовства. Ни один из великих кланов не предлагал законных наследников. Все они хотели выдать Ва Сы за побочных сыновей, рождённых от наложниц. Раньше для семьи Лоу даже такой брак считался бы невероятной удачей, пределом мечтаний. Но теперь, когда Лоу Лин доказал свою ценность… Предлагать побочных сыновей было не то чтобы оскорблением, но явным признаком недостаточного уважения. Не то чтобы эти кланы не хотели проявить почтение. Просто они видели тень клана Си за спиной Лоу Лина. Сватать побочных сыновей было безопасной ставкой: выгорит — отлично, породнимся; нет — ничего не потеряем. — У меня только одна сестра, — голос Лоу Лина отвердел. Он не собирался позволять кому-то принижать Ва Сы. — Нужно найти возможность, чтобы сестра встретилась с законными наследниками этих кланов. Пусть пообщаются, узнают друг друга. А выбор сделает она сама. Уместно ли это? Доросла ли семья Лоу до таких требований? Конечно, нет. Но Лоу Лин, прекрасно понимая всю дерзость своих слов и то, какие пересуды они вызовут, был непреклонен. Он не позволит своей сестре быть разменной монетой второго сорта!