Глава 66 — Глава 67. Поспешное решение!

Глава 67. Поспешное решение! В мире есть негласный закон: если ты обрел славу и богатство, то платой за них должны стать твои обязанности и ответственность. Это кажется справедливым обменом. Но если кто-то жаждет лишь упиваться плодами успеха, не желая отдавать ничего взамен, или, хуже того, изо всех сил стремится урвать еще больше, — такое общество безнадежно больно. И как долго продлится пиршество тех, кто наслаждается привилегиями в больном мире? Вопрос лишь времени. Истина проста: правитель меньше всего желает, чтобы общество гнило. Власть имущие понимают — их роскошь и благополучие могут длиться вечно лишь в здоровом государстве. В чем же корень зла? В человеческой природе. Каждый эгоистичен. Каждый хочет, чтобы бремя ответственности несли другие, а сливки снимал он сам. Когда такой образ мыслей становится нормой, общество превращается в рой паразитов. В конце концов, спокойная жизнь заканчивается для всех. Начинается хаос, социальные потрясения, и тогда те, у кого еще остался капитал, устраивают кровавый отбор, формируя новую элиту. Колесо сансары борьбы за власть делает новый оборот. — Я видел, как тяжело ползти наверх с самого дна. Я видел, как отчаянно средний класс бьется за то, чтобы сохранить свои крохи влияния. И я видел удивительную сдержанность верхов, когда дело доходит до конфликтов, — размышлял Лоу Лин. Его опыт был невелик, но наблюдений хватало, чтобы понять: нынешнее устройство мира сложно описать одним словом. Здесь не было абсолютного добра или зла. У каждого сословия — своя цель, своя борьба. И достичь этих целей порой невероятно трудно. Титул «Ся-дафу», который получил Лоу Лин, достался ему лишь потому, что Цзинь переживало глобальную встряску. Не будь этой перетасовки карт, откуда взялись бы бесхозные земли для новой знати? Именно потому, что кланы, обладающие рангом министров-цин, точили друг на друга зубы и обостряли конфликты, у людей со дна появлялись лазейки. Разумеется, эти шансы открывались лишь для тех, кто уже был хотя бы «Ши». Если ты не принадлежишь даже к этому классу — что ж, пусть твои потомки потратят еще несколько поколений на борьбу. — Выдвигаемся! Отряд Лоу Лина был невелик — всего пятьдесят три человека, двенадцать из которых были одолжены у Клана Си. Они вели с собой три конные повозки и две воловьи упряжки. Разные животные — разный груз. Лошади везли всё необходимое для лагеря: колья для частокола, шатры, а также оружие и доспехи. Быки тянули телеги с провизией, водой и кухонной утварью, включая, как ни странно, дрова. Казалось бы, зачем тащить дрова в дикую местность? Глупость? Отнюдь. Взгляд дилетанта видит вокруг лес, полный топлива. Опытный путник знает: найти сухую древесину на каждой стоянке — задача нетривиальная. Большинство растений полны влаги. Поэтому люди Лоу Лина следовали простому правилу: собирать сухостой по пути, где придется, и везти с собой неприкосновенный запас. Это гарантировало горячую пищу и тепло даже там, где природа отказывалась делиться огнем. Их путь лежал на север, вдоль реки Фэньшуй, через земли Клана Сюнь. Каждые сорок пять ли им попадалась деревня. — Клан Сюнь возделывал эту землю полтора-два столетия, чтобы добиться такого процветания. — Заметил? В каждой деревне не больше пятисот жителей. — Это золотое число, выведенное кланами за долгие годы. Как только население превышает пятьсот душ, лишних переселяют. — Так сохраняется баланс. Земли хватает всем, и деревня не задыхается от перенаселения. Слушая эти разговоры, Лоу Лин думал о том, что это, по сути, древняя демографическая наука. Конечно, это не было железным законом. Были места, способные прокормить и большие толпы, где лишние руки были только в радость. Там никого не изгоняли. У Лоу Лина возник вопрос: — И каждый клан покорно следует этому правилу? Не стоило забывать, что многие деревни населяли люди, не связанные с правящим кланом кровью. Это были пришлые, вассалы, как семья Лоу, которая сначала примкнула к Клану Сянь, а затем перешла под крыло Клана Си. Еще до того, как его душа переселилась в это тело, Лоу Лин знал о системе «отдыха земли». Принцип прост: имея два поля, крестьянин обрабатывает их по очереди, давая земле год или несколько лет на восстановление сил. Из-за необходимости такой ротации клану требовались огромные территории. Иначе урожая просто не хватит, чтобы прокормить всех. Истина «сила в количестве» работала в любую эпоху. Лоу Лин даже подметил, что эффективность использования человеческого ресурса в эпоху Вёсен и Осеней была куда выше, чем во многие последующие династии. Возможно, именно поэтому мобилизационный потенциал этого времени так поражал воображение. — Что это за горы? — Лоу Лин указал на гряду, тянувшуюся вдоль восточного берега Фэньшуй. — Гора Хотай, — отозвался Си Чао. Они уже вступили в земли, именуемые «Люй». Эта территория находилась в прямом подчинении государя. До этого они миновали земли «Хо» и «Цзя» — также личные владения правителя Цзинь. Множество земель сейчас управлялось напрямую государем. Это легко было понять по названию административной единицы — «Уезд». Если слышишь «Уезд», значит, здесь правит государь, а высший чиновник зовется И-цзай. Если земля не под государем, это не обязательно чья-то вотчина. Вполне возможно, это дикая, ничья земля. Но даже «ничью» землю нельзя просто так взять и возделывать — требуется дозволение правителя. Чем дальше на север они продвигались, тем реже встречались города и деревни. Покинув земли «Люй», они прошли сотню километров, не встретив ни единого поселения. Пустошь. Спустя полтора месяца пути они наконец достигли границ Пинлина. — Пять деревень и один полуразрушенный город… — Каково население? — И зачем Си Кэ выбрал для меня именно этот надел? В чем его замысел? Когда Лоу Лин въехал в город Пинлин, его встретила картина удручающего упадка. Стены осыпались, город был похож на обглоданный скелет, а поля вокруг заросли бурьяном. — Вы новый владелец? — Пинлин Шо выглядел глубоким стариком, хотя на деле ему едва перевалило за тридцать. Лоу Лин кивнул, оглядываясь по сторонам: — Сегодня отдыхаем. Но завтра я желаю видеть всех людей в городе, имеющих титулы. Имя «Пинлин» указывало на происхождение, но это не значило, что Пинлин был вотчиной рода Шо. — А? Вот как… Что ж, вы прибыли, значит, мне пора, — Пинлин Шо был местным И-цзаем. Раз землю пожаловали в кормление вассалу, государственный чиновник должен вернуться в столицу и ждать нового назначения. Лоу Лин, осознав ситуацию, быстро спросил: — А где реестры населения? Карты местности? — Реестры? Карты? — Пинлин Шо, конечно, знал, что это такое. Проблема была в том, что такие документы не валяются в кармане у И-цзая. Если они и существовали, то хранились в архивах столицы. Лоу Лин застыл. Это было не просто разочарование, это был шок. Ничего нет. Абсолютно ничего. Ему предстояло разобраться с этим хаосом вслепую. Кажется, поднять эти земли будет куда сложнее, чем он думал.