Выйдя из кафе, они направились не на гламурные улицы столицы, а в маленькую обшарпанную гостиницу, расположенную в уединённом переулке.
Она находилась в таком малоизвестном месте, что можно было бы даже не догадаться, что она также служила рестораном, если бы не вывеска.
Эйлин искоса посмотрела на реакцию Рудрика.
С беспокойством на лице она подумала, не разочарован ли он.
Но Рудрик, похоже, вовсе не был разочарован.
Это популярное место, которое рекомендуют местные жители, — подумал он.
Скорее всего, увидев расположение ресторана, он возлагал на него ещё большие надежды.
Если бы ресторан работал в течение нескольких лет в таком труднодоступном месте, вкус блюд был бы уже гарантирован.
Эйлин с сияющими глазами, полными предвкушения, облегчённо вздохнула, и когда они открыли дверь и вошли в ресторан, женщина средних лет, которая подавала еду, просияла, увидев Эйлин.
— Кто это у нас здесь? Нилли? Это первый раз с тех пор, как ты закончила Академию. Итак, как у тебя дела?
— Как видишь...
Владелец ресторана и Эйлин уже были знакомы.
Женщина, которая от души смеялась, похлопала Эйлин по плечу и деликатно заметила.
— Так это твой парень рядом с тобой?
— ...Не совсем.
— Что значит не совсем? Давненько я тебя не видела, но кто бы мог подумать, что ты приведёшь своего парня? Та робкая девушка.
— ...Ты слишком много болтаешь, и тогда, и сейчас.
— Ха-ха, я просто рада видеть тебя после долгого перерыва. Вместо этого сегодня я предоставлю множество дополнительных услуг, так что приходи почаще. Я чуть не забыла твоё лицо.
Хозяйка, которая в спешке сказала всё, что хотела, быстро скрылась на кухне, а Рудрик, который сел за стол, спросил с озадаченным видом.
— Кто такая Нилли?
— ...Это псевдоним.
— Судя по тому, как она говорила, похоже, она понятия не имеет, кто такая Эйлин.
На лице Рудрика появилось озадаченное выражение.
В этом досовременном обществе с классовой системой простой человек не стал бы так себя вести по отношению к Великой Герцогине Севера.
Даже если у них были близкие отношения.
Но, если немного подумать, это быстро обрело смысл.
Было очевидно, что Эйлин, которая, казалось, пришла одна, представилась простолюдинкой и использовала псевдоним Нилли вместо своего настоящего имени, что объяснило реакцию владельца.
— Ах, этот псевдоним, во-первых, является анаграммой.
Псевдоним был получен путём перестановки букв в имени Эйлин.
Более того, судя по тому, как хозяйка исчезла на кухне, даже не приняв заказ, казалось, что Эйлин часто посещала это заведение.
— Даже спустя долгое время она по-прежнему много говорит. Слишком много.
— Возможно, так оно и есть. Похоже, она понятия не имеет, кто ты на самом деле. Так почему же ты вообще использовала псевдоним?
— ...Угх.
Эйлин покачала головой, ворча.
Если не считать того, что владелец был разговорчивым и суетливым, а в заведении было шумно из-за большого количества посетителей, существенных недостатков у него не было.
Особенно его отличали большие порции и вкусная еда.
Именно по этой причине Эйлин часто посещала это заведение, когда училась в Академии.
Вскоре после этого принесли еду.
— Почему так трудно разглядеть твоё лицо? Тяжела ли жизнь искателя приключений? Приходи почаще и увеличь мои продажи, прежде чем уйдёшь.
— ...Я буду стараться изо всех сил, но не помню, чтобы заказывала алкоголь.
— Это за счёт заведения.
Сказав это, хозяйка снова скрылась на кухне, а Эйлин состроила недовольную мину.
Еда была обычной.
Рудрику были знакомы блюда, состоящие из тушёного мяса, хлеба и других обычных блюд, которые можно найти в типичном ресторане.
Однако в качестве бонуса к блюду было подано относительно крепкое вино.
— ...Я не особо люблю алкоголь.
— Мне это тоже не слишком нравится.
Эйлин на мгновение задумалась, а затем отодвинула бутылку вина в сторону.
Она уже знала, что Рудрик не любил выпивку.
Но...
Рудрик вернул бутылку вина, которую Эйлин отодвинула в сторону.
— ...Ах?
— И всё же, было бы расточительством не выпить его, когда его подают в качестве угощения.
— Хорошо, Рудрик. Как тебе будет удобнее.
Эйлин кивнула.
И их мысли разошлись.
Самой большой ошибкой Эйлин было то, что она не запретила Рудрику пить крепкий алкоголь, думая, что он слишком крепкий для такого случая, и у Рудрика было одно неверное представление.
Хотя он не был уверен, так как никогда не напивался до такой степени, чтобы опьянеть.
Тот факт, что на толерантность к алкоголю и его способность принимать алкоголь повлияло его «нынешнее тело», а не «воспоминания о его прошлой жизни».
Тот факт, что Рудрик «ошибочно» полагал, что его толерантность к алкоголю просто вызывала сонливость и он засыпал, даже если напивался.
В некотором смысле, это стало основной причиной надвигающейся трагедии.
Буль-буль-буль.
Рудрик, который разливал вино по бокалам перед едой, почувствовал его аромат.
Терпкий аромат, характерный для алкоголя, был основой, и сквозь него пробивался тонкий аромат винограда.
Рудрик, который также наполнил бокал Эйлин, поднял свой и сказал:
— Твоё здоровье.
— ...Тогда твоё здоровье.
Чок.
Бокалы весело звякнули друг о друга.
◇◇◇◆◇◇◇
Обновлено: 02.02.2026