Ранее старик уже некоторое время искал в кабинете костяной клинок, явно не забывая о нём. Очевидно, его первоначальная стоимость составляла более ста лянов.
— Он тяжелее обычного оружия, но пока ещё не принял окончательную форму, — Шепнул Шэнь Лянь, боясь, что старик приберёт клинок к рукам. Он спрятал его за баньяном, а затем приступил к совершенствованию костной закалки Быка-демона, и внутри него вновь раздался взрыв.
Особенно тщательно он закалял позвоночник, используя для этого попеременно иньскую и янскую ци.
То, что могло привести к параличу, стало для Шэнь Ляня уже привычным делом. Более того, боль не мешала ему вздремнуть.
Преображение костяного клинка продолжалось три дня.
В это время в Ямэне (администрация города) было немало шума, вероятно, из-за демона, пришедшего за деревней Гаолао. К счастью, число жертв среди населения не увеличилось.
Шэнь Лянь сожалел лишь о том, что костная закалка Быка-демона так и не достигла совершенства.
— Костная закалка Быка-демона сложнее, чем я думал, или мне нужно найти демона, чтобы стимулировать потенциал моих костей и мышц?
Шэнь Лянь предположил, что метод закалки, разработанный Сунь Давэем, был несовершенен, ведь последний не достиг совершенства. А что касается сильных ударов, то силы Дина уже не хватало.
Он сосредоточился на внутренней практике укрепления крови и иногда отрабатывал технику Великой Стеной Ладони.
К концу преображения костяного клинка Шэнь Лянь, опережая события, открыл глаза и услышал, как клинок издал неприятный скрежещущий звук.
— А-а-а…
Майна бесконечно кружила, размахивая крыльями, а ветви баньяна слегка покачивались, празднуя, очевидно, то, что «второй брат» достиг двухтысячелетнего уровня развития.
Кто бы мог подумать, что во дворе ломбарда жили три великих демона?
Шэнь Лянь поспешно взял костяной клинок. Трёх футов (около 1 метра) длиной лезвие было похоже на обычный танский меч, но весило при этом целых семьдесят-восемьдесят цзиней (40-48 кг).
При этом хрусте на лезвии тут же появились бесчисленные трещины.
Из трещин проступал тёмно-красный оттенок, словно это была кровавая накипь после погружения в кровь.
Это не только не повредило костяной клинок, но и придало ему невыразимую «злобу».
Хоть он ещё и не видел крови, создавалось ощущение, что это побывавшее в сотнях битв оружие, с кончика которого вот-вот закапает кровь.
Шэнь Лянь, держа костяной клинок, осторожно взмахнул им, понемногу увеличивая силу, чтобы клинок внезапно не сломался.
В результате, даже при полной десятикратной силе, клинок не показывал признаков перегрузки.
— Какая жалость…
Шэнь Лянь с горечью прикинул. Нынешняя длина костяного клинка отлично подходила для обычного состояния. Ему действительно нужно было освоить технику владения клинком.
Однако, превратившись в медное тело Дхармы, он вырастал до трёх-четырёх метров, и костяной клинок сразу же становился бесполезным.
— Поддерживая тело Дхармы около двух метров, я ещё смогу использовать его, но дальнейшее увеличение тела приведёт к потерям…
— О?
Шэнь Лянь шумно втянул воздух.
Он подсознательно активировал закалку, но лишь на локальных участках плоти на руке.
Однако костяной клинок отреагировал на это удивительно.
Увидев это, Шэнь Лянь прищурился. Вены на поверхности его руки вздулись, она надулась, словно её накачали, а из суставов вылезли острые костяные шипы.
Хрусь-хрусь-хрусь.
Костяной клинок последовал за ним, загудев, а трещины на лезвии раскрылись.
Лезвие было покрыто бесчисленными трещинами, похожими на шрамы, излучая невыразимую злобу. Рукоять клинка безумно поглощала иньскую и янскую ци.
Подержав так десять вдохов, Шэнь Лянь почувствовал, что костяной клинок начал поглощать его собственную кровь.
Половина двора оказалась окутана кровавым светом клинка.
Шэнь Лянь вонзил костяной клинок в кирпичную стену. Ощущения, будто режешь тофу, не было. Он понял, что острота клинка зависит от силы вложенной энергии.
— Ты что, шутишь? С моей культивацией я могу лишь с трудом его использовать.
Когда иньской и янской ци было мало, при взаимодействии со стеной ощущалось явное сопротивление, что говорило о том, что искусство владения клинком для уничтожения демонов и истребления нечисти требовало ещё многого.
Шэнь Лянь влил всю иньскую и янскую ци в костяной клинок.
Дзинь!
Зубцы на режущей кромке выдвинулись, и всё оружие словно ожило.
Он провёл им по правой руке, и посыпались искры. Хотя лезвие и встретило сопротивление, разрезать плоть всё же было не проблема.
Шэнь Лянь прекратил закалку, и костяной клинок снова превратился в трёхфутовый танский меч из нефрита.
— В обычном состоянии я могу свободно использовать костяной клинок, но медное тело Дхармы по-прежнему должно основываться на кулаках и ладонях. В конце концов, костяной клинок выглядит слишком зловеще и может привлечь жаждущий взгляд других.
Шэнь Лянь обмотал лезвие тканевой повязкой и небрежно привязал к поясу.
— Пришло время сделать ножны, а потом превратить их в магический предмет из пилюль белой кости, чтобы в обычное время они скрывали необычность костяного клинка.
— Что касается искусства владения клинком…
Шэнь Лянь задумался и быстро принял решение: — Костяной клинок подходит для мгновенного убийства одним ударом. Это может стать моим тузом в рукаве.
— Всё-таки придётся навестить Призрачный Город. В этом месяце там тихо. Не знаю, когда он снова откроется.
Шэнь Лянь собирался завтра утром найти кузнеца.
Однако обнаружил, что посетители ломбарда были обеспокоены, тихо перешёптываясь и то и дело упоминая Чжун Куя.
Шэнь Лянь узнал от богатой, что Ямэнь временно перекрыл улицу Синъань в восточном районе, и теперь весь город Яньлян был в панике.
Говорили, что двое человек погибли ночью на улице Синъань, и их головы исчезли.
Стражи Цзиньу, должно быть, нашли следы призрака на улице Синъань. По крайней мере, на всех выходах и входах с улицы было развешано множество магических талисманов.
— Призрачный нитяной демон, да? — Улыбка Шэнь Ляня исчезла. После ужина он под покровом ночи направился к улице Синъань.
— Насколько я помню, большинство швейных мастерских города Яньлян сосредоточены в южном районе. На улице Синъань швейных мастерских должно быть больше.
Шэнь Лянь взглянул на костяной клинок и равнодушно пробормотал: — Металлические ножны, конечно, неплохи, но я слышал, что ножны можно делать и из кожи.
Глава 73: Ты хороший материал для ножен.
Прибыв в восточный район, Шэнь Лянь сразу же почувствовал густую Ци обиды.
И эта Ци обиды не рассеивалась, заполняя каждый уголок улицы Синъань. Смутно можно было разглядеть, как на земле по краям улицы мерцают символы.
— Масштабная работа, по меньшей мере, средней ступени магические символы.
— Как только Ямэнь выследил призрака, они немедленно заблокировали улицу Синъань символами, опасаясь, что сотни простых смертных внутри не успели эвакуироваться.
Шэнь Лянь слегка покачал головой.
Если удастся вовремя избавиться от призрака, являющегося источником Ци обиды, то люди будут спасены. В противном случае половина города пострадает.
Стражи Цзиньу были бессильны. За несколько дней уже появилось три призрака.
Они не могли действовать так же, как с призраком из кожи, ведь никто не мог с уверенностью сказать, что через полмесяца беспорядки в деревне Гаолао утихнут.
В этот период, стоило числу призраков увеличиться, баланс между миром людей и призраков тут же нарушался. А последствия такого перевеса были невообразимы.
Шэнь Лянь, в соломенной шляпе, ловко лавировал, обходя стражников из Ямэня. Когда он сконцентрировал внутреннюю силу в глазах, перед ним предстала жуткая картина: бесконечные, словно паутина, нити оплели почти всю улицу, от чего мороз пробегал по коже.
В обычном зрении улица Синань горела огнями, освещая распахнутые двери многочисленных ателье. Однако сквозь призму «зрения Инь-Ян» всё выглядело иначе.
– Похоже, в Ямэне дела обстоят неважно, – пробормотал Шэнь Лянь, с любопытством направляясь к одному из ателье.
Из лавки доносились сдавленные рыдания. Женщина, прижимая к себе ребёнка, безутешно плакала, рядом с ней стояли двое стражников. В углу, на коленях, смиренно ожидая смерти, сидел мужчина средних лет – он оставил надежду на спасение своей жене и дочери, поскольку стражников не хватало. На их шеях уже проступили багровые следы, будто их связали верёвками и подвесили в воздухе, и каждые несколько мгновений петля затягивалась туже.
Стражники, держа в руках зачарованные ножи, осторожно пытались перерезать нити на шеях матери и дочки.
– Не бойтесь, за полчаса мы точно перережем верёвки. Потом вы тут же бегите с улицы Синань, на перекрёстке вас встретят наши люди.
– А папочка?..
– Папочку защищает Чжун Куй, с ним всё будет хорошо.
Мужчина, хоть и был бледен, продолжал утешать свою маленькую дочку. Он почтительно зажёг благовония и, опустившись на колени перед только что установленной статуей Чжун Куя, бормотал слова молитвы о благополучии.
Мужчина понимал, что молитвы не всегда помогают. Он собственными глазами видел, как минуту назад его сосед шутил и смеялся, а в следующее мгновение его голова уже лежала отдельно от тела.
– Добрый Владыка Чжун Куй, мне самому не страшно умереть, только защити мою жену и дочь. Они и так натерпелись со мной…
Внезапно раздался грохот.
Юго-западный угол содрогнулся, и волны негативной энергии бесконтрольно разошлись. Из щелей в стенах зданий на улице Синань сквозь кирпичную кладку стали прорастать нити, которые окрасились в кроваво-красный цвет. Отчётливо было видно, что они сплетаются в свадебное платье.
Стражники задрожали от страха. Они поняли, что раз призрак способен влиять на окружающую среду, его сила, вероятно, приближается к тысячелетий. Несколько сотен жителей улицы Синань обречены умереть от рук духа. Демон с восьмисотлетней или девятисотлетней силой уже превосходил человеческое понимание.
– Кхе-кхе-кхе…
Ножи выпали из рук стражников: на их шеях тоже появилась нить. Она медленно затягивалась, и от удушья оба затрудняли дыхание. Мать и дочь уже потеряли сознание, их лица посинели.
Мужчина отчаянно пополз к жене и дочери. В тот самый момент, когда они были на грани смерти, вдруг почувствовали, как нить на их шеях ослабла.
Очнувшись, стражники обнаружили, что их нити разорваны. И тут же заметили, что в лавке появился мужчина в соломенной шляпе, с мечом на поясе, который, словно завсегдатай, спокойно попивал чай.
– Кто вы? – недоверчиво спросили стражники, доставая каплю Воды Очищения Зрения.
Обновлено: 19.02.2026