Глава 55 — Глава 55

Внутри здания Ямэня. Голова тигра висела в воздухе, а лицо Цзо Яня было чрезвычайно мрачным. Чжу Ихун, едва оправившийся от тяжёлых ран, почтительно стоял у стены. Его недавние ранения были лишь отголоском встречи, которая повергла его в трепет. Действия Человека в чёрном гробу в городе, естественно, не ускользнули от взгляда Цзо Яня, но его больше занимал Девятиухий демон, скрывавшийся в тени. С тех пор как произошла Рыбья напасть, аура Девятиухого демона проявлялась время от времени. Цзо Янь был уверен, что сила Девятиухого демона составляла не менее двух тысяч лет, в то время как два других демона не проявлялись. Пока он размышлял, Человек в чёрном гробу исчез. — Девятиухого демона пока оставим, — спокойно произнёс Цзо Янь. — Но Человека в чёрном гробу следует как можно скорее изучить. В это время Рыбья напасть постепенно утихала, и Золотые стражи уже наводили порядок. К утру они должны были добить оставшихся рыбообразных демонов. Чжу Ихун с опаской спросил: — Господин Цзо, Человек в чёрном гробу – это заклинатель? — Ты близко контактировал с Человеком в чёрном гробу. Как ты думаешь, он заклинатель? — Э-э… трудно сказать. Я мало разбираюсь в заклинателях, но Человек в чёрном гробу определённо не воин. Ведь нет такого, чтобы воин убивал демонов. В сознании Чжу Ихуна промелькнули кадры, как Шэнь Лянь сражался с десятками призраков. А его способность поглощать обиды была совершенно необъяснима. Действия поглощения обиды были чем-то, что обычный воин просто не мог бы сделать. Кроме того, превращение Человека в чёрном гробу в гиганта совершенно меняло представление о норме. — Действительно, — Цзо Янь улыбнулся. — Хотя меня самого нет в Яньлянчжэне, Человек в чёрном гробу, скорее всего, дикий заклинатель. Ты должен знать, что эти заклинатели… они непредсказуемы. В Золотых стражах обычные тысяцкие не имели доступа к заклинателям. Говорили, что большая часть духовных талисманов и магических артефактов, выдаваемых двором, исходила из рук заклинателей. — Чжу Ихун, после того как дело о Рыбьей напасти будет завершено, выбери двух человек из десяти выживших домов, чтобы они остались в Яньлянчжэне. К тому времени Ван Синь тоже вернётся. Вы, пожалуйста, будьте начеку. Чжу Ихун невольно вздрогнул. — Господин Цзо, неужели в городе снова беда? — Это касается неких успехов в деревне Гао. Цзо Янь некоторое время колебался, затем обстоятельно объяснил: — Золотые стражи планируют захватить магазин на улице Юнцуй в деревне Гао как свою базу. В настоящее время это предположительно шестой магазин, [Портняжная мастерская]. Он сделал паузу, его слова повисли в воздухе. — Если в Яньлянчжэне произойдут какие-либо странные вещи, связанные с пошивом одежды, очень вероятно, что это последствия этого. Чжу Ихун глубоко вздохнул. Деревня Гао находилась более чем в ста милях от Яньлянчжэня, и двор готовился заранее, что являлось явным признаком опасности в деле о демоне-кабане. — Подожди, — Цзо Янь странно усмехнулся. — Похоже, тебе не нужно слишком много беспокоиться о Человеке в чёрном гробу. Чжу Ихун был несколько озадачен, но затем увидел, как в окно влетел мертвенно-бледный жук, излучающий слабую ци силы мертвецов. — Это… — Это жук-трупник, образовавшийся после разложения тела Вэнь Мяо. От него остались лишь ничтожные остатки души и тела. Цзо Янь испытывал некоторое злорадство, не зная, что Майни, та самая говорящая майна, также приземлилась во дворе. Казалось, она намеренно следовала за жуком в Ямэнь, а теперь с интересом наблюдала, жуя арахис. — Вэнь Мяо был убит Человеком в чёрном гробу? — Да, даже если он потратит ресурсы на воссоздание своего тела и души, Вэнь Мяо будет трудно пробиться к стадии «Пилюли Истока шестой ступени». Его основание полностью разрушено. Цзо Янь со смехом произнес: — Учителем Вэнь Мяо является предводитель Пэн Цишан, и этот старик уже потерял двух учеников в Яньлянчжэне. Он сделал паузу. — Я не ожидал, что Ху Баочан также был учеником предводителя Пэна. Чжу Ихун слышал о Пэн Цишане. Тот был чрезвычайно ядовит и коварен, любил заниматься колдовством с трупами, и характеры его учеников были один извращённее другого. Цзо Янь усмехнулся. — Старик будет очень заинтересован в Человеке в чёрном гробу. Он, вероятно, уже заметил смерть Вэнь Мяо. Он сделал ещё одну паузу, его взгляд скользнул по горизонту. — Старику нужно несколько дней, чтобы добраться сюда из Ямэня в деревне Гао, где он временно находится в заточении… Майна наклонила голову, затем в её глазах мелькнул разумный взгляд. Она повернулась к ломбарду. Сила бенгальского фикуса как раз достигла тысячи лет, а вместе с ней и магические способности его младшего брата-демона выросли. Лиана протянулась до карниза Ямэня. Майна пристально смотрела на лиану, словно общаясь с фикусом. Из этого, казалось бы, безмолвного обмена родилось нечто неожиданное. Они достигли какого-то соглашения. Ветви фикуса начали увядать, а большая часть его корней собралась в одном месте. Прах. Незаметно для всех, все корни фикуса начали быстро расти, безумно расширяясь в земле, направляясь прямо в… деревню Гао. Корни, словно огромные змеи, пронзали горы и камни на своём пути. *** В деревне Гао, в Ямэне. Пэн Цишан прищурился, его взгляд выражал пугающую злобу, а его трупоподобное тело было покрыто гнойниками, издающие тлетворный трупный запах. — Тело и душа Вэнь Мяо получили тяжёлые травмы? — Хи-хи, потеря одного ученика не имеет значения, но кто заменит ежемесячно поставляемые Вэнь Мяо трупы? Это… просто грех! Пэн Цишан встал и вышел из своей комнаты для уединения. — Я вырву твою душу, превращу её в железный труп, сохраняющий сознание, и ты будешь служить мне сотни лет, не в силах ни жить, ни умереть. — Ась? Злоба Пэн Цишана исчезла, и он посмотрел на пол. Раздался некий шорох. — Откуда этот вонючий жук… Бах! Корень фикуса пронзил грудь Пэн Цишана, с невероятной точностью раздробив его сердце. Тот даже не успел использовать свою внутреннюю силу. — А-а-а… Пэн Цишан попытался вырваться, но корень утянул его под землю. Бах. — Тысячелетний демон? Как… Как может быть тысячелетний демон? Почему ты убиваешь меня? Почему тысячелетний демон убивает меня?! В предсмертном сознании он обнаружил, что приближается к остаточной ауре Вэнь Мяо. — Твою мать, Вэнь Мяо… ты… Жизнь Пэн Цишана полностью оборвалась. Его тело стало первым удобрением для фикуса после того, как тот достиг тысячи лет развития. И хотя это не увеличило его опыт, на ветвях уже начали образовываться плоды-шарики. *** После смерти Пэн Цишана Золотые стражи в деревне Гао немедленно заметили неладное, так как амулет, связанный с его жизнью, потускнел. Улыбка Цзо Яня застыла. Он недоверчиво смотрел на жука, а по его лбу струился холодный пот. Чжу Ихун не осознавал страха Цзо Яня и тихо спросил: — Господин Цзо, когда глава Пэн прибудет в Яньлянчжэнь, должны ли мы помочь ему найти следы Человека в чёрном гробу? — Нет, ни за что! - Черный Гроб… нет-нет, по словам людей, это Чжун Куй, Чжу Ихун. Впредь, если речь пойдет о Чжун Куе, действуйте, основываясь на дружеских отношениях. Цзо Янь выдохнул чистую энергию, превращая последние оставшиеся трупные черви в пыль. - Пэн Цишан уже мертв, так что он не должен будет доставлять проблем в городе Яньлян. Сосредоточьте свои силы на последствиях дела о свино-демоне. Чжу Ихун слегка приоткрыл рот. - Господин Цзо, как погиб военный инспектор Пэн? - Не спрашивайте об-этом, он случайно умер в городе Гаоцзя. Глаза Цзо Яня беспокойно метались. Он вдруг почувствовал, что вокруг царит опасность, а обычная мебель стала зловещей; неужели девятиухий демон все еще находится в Ямэне? - Я уйду первой, у меня срочные дела в деревне Гаолао. - Господин Цзо… Цзо Янь взлетел в воздух, покидая Ямэнь, и его охватило ощущение, будто любая мелочь может быть опасной. Даже мимо пролетающая ворона напугала его. Попугай-майник наблюдал, как голова тигра исчезает в облаках, и издавал насмешливое карканье. Глава 66. Повышение до «Искателя трупов Даоса» Утреннее солнце встало, и люди постепенно покидали рынок. Бай Хайбо поспешил забрать Бай Цзиньбао, а Сунь Давэй вернулся на скотобойню за городом. Шэнь Лянь казался беззаботным; после сытного обеда он оставался во дворе, делая вид, что тренирует стойку, но на самом деле он осматривал баньян. Бань-ян уже успешно прошел повышение. Но то ли это было заблуждение, то ли нет, баньян поглотил множество трупов демонов, но все равно выглядел немного увядшим, а его листья даже слегка пожелтели. - Странно. Шэнь Лянь не знал, что баньян, чтобы помочь ему избавиться от проблем, вытянул корни на сотни миль, что действительно поглотило много питательных веществ. - Возможно, это связано с повышением трупного мастера. Шэнь Лянь взглянул на панель профессии; ее заменила вторая профессия: «Искатель трупов Даоса». Божественные способности также отличались. [Перерождение и рождение веществ: Активно поглощает питательные вещества из земли для взращивания лекарственных растений.] - «Питательные вещества из земли» — это очень тонкая информация. Значит ли это, что в будущем баньян сможет самостоятельно выращивать плоды пилюль? Когда Шэнь Лянь изначально решил связать себя с баньяном, это было потому, что последний мог превратиться в демона, и теперь, похоже, надежда на это действительно возросла. По правде говоря, если бы баньян стал демоном, звание лучшего сотрудника не досталось бы попугаю-майнику. - А-а-а, господин Восьмой вернулся, Ах Лянь, ты еще не склонился в поклоне? Попугай-майник приземлился на ветку баньяна, самодовольно качая головой. Шэнь Лянь понял, что жуки, о которых он просил, были успешно убиты. - Господин Восьмой могуч! - С господином Восьмым наш ломбард Шэнь процветает. Шэнь Лянь заметил, что на баньяне действительно есть плод в форме белого черепа. Без сомнения, он был выращен из тела того стража Цзиньу. - Дай мне посмотреть, всего сорок пять бутонов плодолода, три отдадим попугаю- маинику, как годовую премию лучшего сотрудника. - После того как съешь плодолод, почти можно будет повыситься до «Воина Острейший Зуб». Как только «Воин Острейший Зуб» достигнул третьего ранга, его поддержка в боевых искусствах для Шэнь Ляня намного превысила ожидания, но плодолод нельзя было просто так бездумно тратить.