Глава 23 — Глава 23

Мужчина средних лет выплюнул что-то изо рта, и на углу улицы показался обрубок пальца, почти полностью лишенный плоти. Он посмотрел вслед взгляду Чжу Ихуна и с усмешкой произнёс: – Действительно, можно засмотреться. Почти нет никаких необычных следов. Интересно... каков на вкус? Чжу Ихун слегка нахмурился. – Ху Баочан, поменьше грязных дел в Соляном посёлке. – Хе-хе, когда все Золотые Стражи будут на месте, думаю, банды станут намного спокойнее. В любом случае, придётся убить нескольких, чтобы вытянуть демона, стоящего за делом о призыве душ. – Ху Баочан странно усмехнулся, а затем, словно очнувшись, повернул голову и увидел невдалеке ворону, которая, склонив голову набок, чистила перья на крыше. Он не обратил на неё внимания и вместе с тюремной повозкой скрылся в конце улицы. Едва Золотые Стражи ушли, как на улицу Хэфэн прибыли незнакомые члены банды и стали обходить магазин за магазином, сообщая подробности. Ван Лао напомнил: – Молодой хозяин, это Чёрный Тигр. – Угу. Двери ломбарда были распахнуты настежь. Раз уж они занимаются бизнесом, то им неизбежно приходилось иметь дело с бандами. В некоторых случаях именно банды, а не чиновники, могли помочь решить проблемы. Спустя мгновение. Пять человек из банды «Чёрный Тигр» вошли в лавку. Шэнь Лянь ожидал, что «Чёрный Тигр» будет вести себя агрессивно, но всё оказалось ровно наоборот. Вожак, здоровяк по имени Ли Шу, сложил руки в приветствии и сказал: – Отныне плата остаётся прежней, «Чёрный Тигр» будет забирать её третьего числа каждого месяца. Надеюсь на ваше понимание. – Какая любезность! – выражение лица Ван Лао смягчилось. Сила «Чёрного Тигра» превосходила «Лесную Гильдию», и они уже были готовы к удвоению платы, но к их удивлению, она осталась прежней. Ли Шу заметил, что у Шэнь Ляня сильная жизненная энергия, а ещё он молод. В будущем у него определённо есть шанс стать мастером боевых искусств, поэтому он одобрительно кивнул. – Если молодой хозяин пожелает присоединиться к «Обществу Чёрного Тигра», можете прийти в охранное бюро «Сыхан» в западном районе. Шэнь Лянь внешне согласился, но на самом деле ему это было совершенно неинтересно. «Лесная Гильдия» разве не была уничтожена? Даже если «Чёрный Тигр» получил признание от властей, пройдёт несколько лет, и неизвестно, сможет ли он просуществовать. Шэнь Лянь вспомнил о странности мастеров «Лесной Гильдии» и не удержался от вопроса: – Брат, что именно нарушила «Лесная Гильдия»? Если это неудобно, считай, что я сболтнул лишнего. – Ничего страшного, – Ли Шу покачал головой, – на самом деле это не секрет. В Соляном посёлке некоторые банды постоянно вступают в контакт с так называемыми дьявольскими техниками и злыми практиками. – Дьявольскими техниками и злыми практиками? – Это своего рода неполные внутренние практики, которые ускоряют развитие особых черт в обмен на уровень совершенствования. Однако раньше власти не слишком строго контролировали это. – Ли Шу в полушутливом тоне сказал: – Ты не видел, как выглядел глава «Лесной Гильдии». Это скорее чудовище, чем человек. Зачем ему это? – Какие из этих дьявольских техник не безжалостны? Говорят, они едят младенцев, постоянно пьют кровь из черепов, вырывают органы у живых… – он покачал головой и попрощавшись, покинул ломбард. У Шэнь Ляня сузились зрачки, потому что его привычно спокойная панель профессий отреагировала. [Активирована профессия <Полудемон>, необходимые условия для активации отсутствуют] – Что за чертовщина? – недоверчиво пробормотал Шэнь Лянь. Панель профессий иногда выдавала подсказки о доступности профессий, например, для кассира или повара достаточно было соприкоснуться с соответствующими предметами. Он никогда не сталкивался с ситуацией, когда система сообщала о невозможности получить профессию. И к тому же... Профессия [Полудемон]. Шэнь Лянь осознал глубину этого мира и скрытую в нём жуткую опасность. – Есть ли связь между полудемоном, показанным на панели профессий, и настоящими демонами? – Если демоны существуют, то как я до сих пор выжил? Ворон Багги, стоявший на крыше, посмотрел на него с сочувствием, словно на дурачка. Шэнь Лянь без промедления отправился в Школу Боевых Искусств «Приливная Волна». Бай Хайбо сидел во дворе, всё ещё размышляя над письмом из деревни Гао и время от времени давая наставления Бай Цзиньбао. Шэнь Лянь распахнул ворота двора. – Мастер Бай, я хочу спросить кое-что. – Этот... мир спокоен? – Бай Хайбо замер на полсекунды, понимая, что Шэнь Лянь уже соприкоснулся с вершиной айсберга, как когда-то он сам, только что ступивший на путь мастера боевых искусств. – Не спокоен, – Бай Хайбо позвал Шэнь Ляня в дом и мрачно рассказал о демонах и призраках, о которых знал. Однако он не упомянул о деле с призывом душ, ведь власти строго запретили распространять информацию. Лицо Шэнь Ляня становилось всё мрачнее. Из-за панели профессий он не чувствовал безнадёжности Бай Хайбо. Просто... этот мир вполне может быть тем самым миром «Путешествия на Запад»! Восточные земли Тан, Южный Континент Драм. Шэнь Лянь, поражённый, задался вопросом: мир «Путешествия на Запад» — это не только демоны и призраки. А где даосы? Где буддисты? Где Цзинь Чаньцзы? Где бессмертные и будды? Династия Тан существовала уже почти тысячу четыреста лет. Помимо названий мест, Шэнь Лянь не нашёл никаких других знакомых черт мира «Путешествия на Запад». Он надеялся, что всё это лишь невероятное совпадение. Шэнь Лянь вдруг очнулся: если в этом мире есть демоны, то, возможно, есть и способ получения опыта для панели профессий. Например, старинные картины и каллиграфия с их долгой историей, владельцы которых поколение за поколением рождались, старели, болели и умирали. Может ли «Ясный Взор» быть связан с обидой? Еда, употребляемая для «Великого Приёма Пищи», возможно, когда-то была осквернена дыханием демонов. Шэнь Лянь тут же ощутил ужас, ведь частое получение опыта означало, что демонов и призраков не так уж и мало. В пределах города, благодаря защите властей, он не ощущал явной опасности. Шэнь Лянь перестал болтать и, попросив Бай Хайбо беречь себя, поспешно вернулся в ломбард, направляясь прямо во двор. – Молотом! – За десять дней довести «Железное Тело» до совершенства, иначе я не смогу ни спать, ни есть! Глава 27: Синтез «Железного Тела» – А-а-а-а-а... – Ворон Багги, стоя на крыше, с интересом наблюдал за двором. С тех пор как Шэнь Лянь осознал существование демонов, его занятия боевыми искусствами настолько увлекли ворона, что он мог смотреть на них бесконечно. Шэнь Лянь закрыл глаза, поддерживая «Железную Рубашку», а сила, окутывающая его спину, казалась, вот-вот не выдержит. Когда подмастерья по очереди орудовали каменным молотом, каждый удар заставлял их сердца ёкнуть от страха, боясь, что молодой хозяин умрёт от их руки. Ничего не поделаешь, способ Шэнь Ляня закалять тело был слишком шокирующим, казалось, малейшая небрежность могла привести к мгновенной смерти. – Стоп, стоп, стоп, – Шэнь Лянь почувствовал, что «Железная Рубашка» достигла предела, и тут же остановил подмастерьев. Одежда уже была вся в крови. Шэнь Лянь с жадностью ел лечебное блюдо. Травы в нём были специально подобраны более старые. Питательные вещества, которые они высвобождали, начали исцелять его раны. Благодаря „Железной Рубашке” его кости и внутренние органы остались целы. – Эх, – вздохнул Шэнь Лянь, его лицо выражало глубокую печаль. Он сидел, скрестив ноги, в углу комнаты и просматривал бухгалтерские книги ломбарда, где были записаны все операции с антиквариатом и картинами. Несколько раз, когда ему казалось, что он проявлял особые способности, люди, сдавшие вещи, или их ближайшие родственники из трех поколений непременно сталкивались с серьезными несчастьями или гибелью близких. Это наводило на мысль, что его «Зоркий Глаз» действительно черпал силу из «Обиды». «Обида» тесно связана с призраками. Когда Шэнь Лянь использовал «Зоркий Глаз», он, вероятно, насильно вытягивал эту «Обиду», превращая её в необходимый опыт. Способность наносить урон призракам еще предстояло проверить, но то, что ему удавалось несколько раз ускользать от призраков, явно было заслугой его «Зоркого Глаза». – «Зоркий Глаз» – это своего рода особое умение, направленное против призраков. [«Зоркий Глаз»: позволяет легко отличать антиквариат и картины возрастом до тысячи лет.] – Даже тысячелетние призраки не выстоят против «Зоркого Глаза». В каком-то смысле, я даже круче Линь Чжэнъина. Шэнь Лянь взглянул на своего попугая, и тот самодовольно покачал головой. – Но, увы, в этом мире не только призраки представляют опасность! – произнёс Шэнь Лянь с некоторой долей беспомощности. Он никогда не получал опыта, когда оценивал соленую рыбу. Раньше он думал, что «Зоркий Глаз» слишком мистичен, но теперь ему казалось, что зеленая рыба из Пруда Бурных Волн явно не имеет отношения к призракам. Вероятнее всего, зеленая рыба из Пруда Бурных Волн является потомком «демонов». Что касается того, связан ли он с Бобоэроба и Бабоэроба… сложно сказать. При одной мысли о мире «Путешествия на Запад» у Шэнь Ляня сжималось сердце. Самое главное, что этот мир мог уже разрушиться. – Эх. Двое работников ломбарда тихо переговаривались. – Молодой господин, должно быть, пережил что-то. Возможно… это неразделенная любовь? – Скорее всего. В его возрасте уже пора найти жену. Интересно, какой даме посчастливится? После того, как большая часть целебной пищи переварилась, Шэнь Лянь начал просто есть лекарственные травы, стараясь обеспечить постоянный приток питательных веществ для своего гигантского желудка. По сравнению с «Зорким Глазом», «Гигантский Желудок» был гораздо универсальнее. Если пища хоть немного касалась демонической ауры, «Гигантский Желудок» мог получать опыт, в отличие от «Зоркого Глаза», который был ограничен только призраками. Шэнь Лянь подумывал о том, чтобы попробовать освоить третью профессию, возможно, её способности позволили бы ему защитить себя. Но было слишком много неизвестных. Затраты на получение профессии увеличивались пропорционально. Использовать возможность на профессию, связанную с повседневной жизнью, и надеяться на какую-то удачу было не самым надежным вариантом. – Раз уж есть особые профессии, похожие на «полудемонов», то, безусловно, стоит к чему-то стремиться.