Глава 14 — Глава 14

Бескрайний чёрный дым клубился и растекался. По сравнению с чудищем, напоминавшим кровавую пасть, появление Девятиухого демона было словно ничтожная мушка рядом с могучим слоном. Внутри чёрного дыма копошились бесчисленные искажённые человеческие фигуры, по краям метались худосочные руки, а затем из клубов показалось огромное, чудовищное тело Девятиухого демона. — Рёв!!! Девятиухий демон был создан из чистой тьмы, но его устрашающая аура была осязаема. Ярость Призрака-Оборотня застыла. Он почувствовал, что даосский уровень Девятиухого демона достигает тысячи лет, и в его нынешнем состоянии встреча с ним означала верную смерть. Призрак-Оборотень втянул свою гневную ауру, развернулся и устремился прочь из переулка. Девятиухий демон нетерпеливо дёрнул хвостом и скрылся во тьме. — Ик! Неожиданно раздалась отрыжка Шэнь Ляня. — Послушайте мой совет, матушка, возвращайтесь домой, пока не поздно. Чиновники сейчас выслеживают негодяев, и хотя они находятся на расстоянии, лучше быть осторожной. Шэнь Лянь не хотел вмешиваться в дела чиновников, поэтому встал и направился обратно в ломбард. На лице женщины появилось злобное выражение. Урон даосским силам можно было восполнить, пожирая людей. Раз Девятиухого демона не заинтересовала её оставшаяся гневная аура… — Ууу. Раздался низкий рык, и кроваво-красные глаза постепенно приблизились к углу стены. Характерные девять ушей трепетали, а убийственная аура нахлынула, обдавая жаром. Девятиухий демон, увидев, что Призрак-Оборотень сбежал, был вынужден прибегнуть к запасным вариантам. Призрак из шкур не успел даже отреагировать и был разорван на куски острыми когтями. Остальные марионетки из человеческой кожи также разлетелись в клочья, их обломки скопились в углу. — А-а-а… Ворон Четвёртый причмокнул, а Девятиухий демон вновь исчез. В переулке воцарилась гробовая тишина. Глава 16. Боевые искусства – чем больше, тем лучше! Схватка в переулке была лишь эпизодом. Чиновники продолжали преследовать Призрака-Оборотня, и громкие звуки их столкновения разносились по пустынным улицам. Все, кто находились в западном округе, могли отчётливо слышать эти звуки. Эта ночь была обречена на бессонницу. К счастью, Стражи Золотого Когтя намеренно избегали жилых районов, что позволило избежать больших разрушений. Борьба с демоном продолжалась несколько часов, пока наконец не прекратилась, и злобная энергия, окутавшая улицу Хэфэн, начала рассеиваться. Призрак-Оборотень был уничтожен чиновниками возле утреннего рынка. Улицы были изуродованы, повсюду виднелись огромные и мелкие выбоины в земле и стенах, а деревья и трава увяли. Двенадцать изуродованных тел чиновников были накрыты белым полотном и лежали перед входом на рынок. Остальные чиновники, не успев собрать тела, осторожно избавлялись от останков Призрака-Оборотня. Повсюду валялись клочки человеческой кожи. Призрак-Оборотень был разорван в клочья, но его останки всё ещё сохраняли жизненную силу. Обрывки кожи слегка шевелились, пытаясь снова собраться воедино. Чиновники держали в руках компас, определяли местоположение человеческой кожи, а затем заворачивали её в жёлтую бумагу. Демоны были подобны многоножке: даже будучи мёртвыми, они не замирали. Чтобы полностью лишить их жизненной силы, требовалось ритуальное очищение, проводимое заклинателем. Иногда, в зависимости от силы демона, очищение могло длиться годами. Однако Стражей Золотого Когтя на рынке не было. Тем временем. Ваши Син и Чжу Ихун стояли в переулке, в нескольких улицах от рынка, с серьёзными лицами. Перед ними лежал изуродованный, искажённый труп Призрака из шкур, его злобная аура была полностью рассеяна. Но что поразило их больше всего, так это гигантский след когтя диаметром два-три метра на стене. Ваши Син и Чжу Ихун невольно вздрогнули от страха. Им потребовались месяцы, чтобы подготовить операцию по уничтожению Призрака-Оборотня, даже использовав Талисман Небесного Образа, но процесс шёл далеко не гладко. Когда Призрак-Оборотень появился, в дело вмешался ужасный могущественный демон. — По меньшей мере, два демона: один с даосским уровнем около пятисот лет, а другой… его даосский уровень, вероятно, превышает тысячу лет. К этому нельзя относиться легкомысленно. Волосы Чжу Ихун были обгоревшими, а рана на шее обнажала кости, но после приёма мощного лекарства на ней постепенно проявлялись грануляции. Ваши Син исхудал, его кожа была покрыта ожогами. — Тысячелетний демон, чёрт возьми, откуда здесь тысячелетний демон?! Чжу Ихун чувствовал, что это большая проблема, но Ваши Син мрачно сказал: — Поскольку талисман не нашёл источник, возможно, он уже покинул город Яньлян. Ваши Син знал, что есть и другая возможность. Тысячелетний демон скрывался в городе Яньлян, искусно маскируясь. Ваши Син покачал головой и продолжил: — Когда я отвезу Призрака-Оборотня в столицу для очищения, я сообщу о тысячелетнем демоне в городе Яньлян. Чжу Ихун поспешно спросил: — Ваши Син, может быть, это как Призрак-Оборотень, тоже пришедший из того места в деревне Гао? — Не знаю, — Ваши Син покачал головой и достал из-за пазухи сильнодействующее лекарство, чтобы принять его. — Главное сейчас — предотвратить влияние деревни Гао на город Яньлян. Тысячелетний демон не входит в наши планы. И да, тебе тоже нужно обратить внимание на эту группу практиков боевых искусств. Не позволяй им слишком много выпендриваться. — Хорошо. Оба молчали, ощущая на себе гнетущее присутствие тысячелетнего демона. … В то же время Шэнь Лянь, главный виновник всего происходящего, уже благополучно вернулся в ломбард. Старейшина Ван и остальные не могли уснуть и тусовались в главном зале. Когда они увидели, что Шэнь Лянь вернулся в такое время, они испугались, но он беззаботно поприветствовал их и отправился отдыхать в свою комнату. Лёжа на кровати, Шэнь Лянь первым делом вызвал панель профессии. [Успешно оценена картина «Дамы». Опыт Обнаружителя Девяти Ушей +0.83%.] Очевидно, пока он повышал свой уровень в «Столпе Покорения Волн», Ворон Четвёртый снова подобрал какой-то мусор. [Шэнь Лянь] [Состояние: Основание (Очищение Кожи)] [Боевые искусства: Столп Покорения Волн (Совершенство), Техника Кулака Сокрушающего Прилива (Начальные Знания)] [Очки: 10] [Профессия: Обнаружитель Девяти Ушей (11.08%)] [Профессия: Практик Боевых Искусств (78.2%)] — Ворон Четвёртый, у тебя жестянка совесть. Ворон Четвёртый презрительно взглянул на Шэнь Ляня, взлетел на балку и расправил крылья. Шэнь Лянь больше не обращал внимания на Ворона Четвёртого и тайно обдумывал свои достижения. Когда он мысленно связался с Энергией Покорения Волн, первое, что он почувствовал, было «гладкость». Да, сила ощущалась так, словно она была врождённой. Волнообразная энергия непрерывно циркулировала по его меридианам, действительно напоминая морские волны. Шэнь Лянь смутно заметил. Ему не нужно было стоять в позе столба, чтобы Энергия Покорения Волн оттачивала его тело. Достаточно было одной мысли, и его кожа покрывалась едва заметной рябью. Однако, по словам Бай Хайбо, чтобы закалять тело с помощью искусства столба, необходимо было принять стойку всадника. — Совершенный Столп Покорения Волн… Неужели это настолько таинственно? Шэнь Лянь вдруг понял, что совершенное владение боевым искусством. Это когда каждое движение становится таким же естественным, как дышать или пить, и уже не зависит от отработки. Он тут же принял позу столба "Разбивающий Волны". Когда он начал тренироваться в этой позе, то заметил, что её эффективность выросла на тридцать процентов. – Тридцать процентов — это неплохо. Теперь мне не придется тренироваться целыми днями. Я смогу применять этот столб "Разбивающий Волны" в каждом своем движении, – пробормотал Шэнь Лянь. Действительно, если можно заниматься боевыми искусствами, лёжа, то зачем стоять? – Только… На лице Шэнь Ляня, еще недавно сиявшем от радости, появилась тень беспокойства. Это было связано с особенностью, проявившейся после освоения столба "Разбивающий Волны". Чем лучше он владел столбом, тем заметнее становилась эта особенность. К счастью, если не использовать силу на полную мощь, то ничего не проявлялось. Теперь серебристые чешуйки, начавшие расти на шее, расползлись до самой груди. Они были не очень заметны, но по прочности не уступали твердой коже. Это было очень кстати, ведь чешуйки защищали сердце и шею – самые уязвимые места. К тому же, глаза Шэнь Ляня теперь покрывала тонкая плёнка. Как у ящерицы, плёнка позволяла ему прекрасно видеть под водой. Но в поселке Яньлян не было ни больших рек, ни озер. Так какой смысл в такой способности хорошо плавать? Шэнь Лянь тяжело вздохнул. Как только сила рассеялась, особенность исчезла. – Если я сейчас женюсь и заведу детей, то есть вероятность, что мои потомки тоже унаследуют эту особенность. Тогда они что, тоже станут морским народом? – спросил он в пустоту. Шэнь Лянь смирился с этим фактом. По крайней мере, особенность поддавалась контролю. Очевидно, что эта особенность проявлялась из-за совершенствования боевых искусств. Если внешнее мастерство влияло на него так, то что же будет со скрытыми внутренними техниками? – Совершенствованием, наверное, не предел? Может ли столб "Разбивающий Волны" стать еще сильнее? – подумал он. Шэнь Лянь сосредоточился на столбце "Боевые искусства", и сразу же появилось новое сообщение. [Столб "Разбивающий Волны" (Совершенствование)] [Особенность: Накопление прилива] [Отсутствует столбовая техника того же уровня, синтез невозможен] – Синтез? – удивленно спросил Шэнь Лянь. – Это значит, что если у меня будет две столбовые техники уровня "Совершенствование", я смогу создать что-то более продвинутое? Особенность "Накопление прилива" относилась к уникальной черте "Разбивающего Волны" — способности накапливать силу, не теряя ее. Вероятно, особенности разных приемов отличались, и после синтеза столбовых техник должна была появиться новая черта. Ударные техники, вроде "Удара прилива", наверное, работали по тому же принципу. Две совершенные техники кулака или ладони можно было синтезировать, и новая техника вобрала бы в себя лучшие качества от обеих. – Похоже, двух боевых искусств явно недостаточно, – подытожил Шэнь Лянь.