Глазам Винины предстал роскошный полукруглый зал высотой в десятки метров и шириной более двухсот. Посреди зала лежали шесть тел. Одно из них представляло собой лишь золотистый скелет, но каждое из них, подобно тому, что она видела в перекрёстном проходе, словно говорило о превосходстве жизненной формы, внушая ей страх и трепет.
Тишина зала была прервана звуком, и тут же включился свет, полностью осветив пространство. В центре зала пересеклись странные лучи, образовав чёрный виртуальный силуэт в виде маленького человечка. Это был малыш, похожий на ребёнка. На лбу у него виднелись два острых рога, глаза горели кроваво-красным, а сам он был закутан в чёрный плащ.
— Винина Поленас.
Малыш в чёрном плаще смотрел на Винину, и в его кроваво-красных глазах светилась толика радости.
— Вы кто?
Винина вела себя настороженно, с удивлением спрашивая:
— Здесь нужно было разыграть представление. Иначе, если бы он насторожился и что-то заподозрил, всё бы пошло прахом.
— Я ждал тебя пятьдесят тысяч лет, — Бабата покачал головой. — Люди вашей Земли слишком слабы духом. Целых пятьдесят тысяч лет мне понадобилось, чтобы найти подходящего человека.
— Подходящего? — Винина моргнула, немного ошарашенная.
Почему подходящего? Она же должна принадлежать к категории генных воинов. В этом Винина была уверена. В конце концов, менталисты и генные воины имели принципиальные различия: источник силы менталистов находился в «море сознания» в голове, а источник силы генных воинов — в «даньтяне» в животе. А Винина почти никогда не занималась культивацией...
Нет, боевая сила хранилась в «море сознания» в голове. Неужели Бабата принял боевую силу за ментальную?
Винина, хоть и обнаружила недоразумение, всё же благоразумно не стала ничего объяснять. Она решила дождаться, пока не признает его своим учителем. Как только это произойдёт, всё станет окончательным. Её талант был не так уж плох, так что даже если Бабата будет недоволен, ему придётся смириться. В конце концов, с Ло Фэном он так и поступил.
В глазах Бабаты Ло Фэн тогда был всего лишь на уровне 22 единиц активности мозга – на стадии планетарного уровня. Этот результат можно было назвать неплохим, но во всей необъятной Вселенной он не считался выдающимся.
Винина считала, что её нынешний талант не уступает таланту Ло Фэна в те времена. Это было очевидно из того, что Бабата смог провести её на корабль «Метеоритной Туманности». Так что не было причин, по которым он мог смириться с Ло Фэном, но не мог смириться с ней.
Линия «Метеоритной Туманности» хоть и принадлежала к менталистам, но не ограничивалась только ими. Большинство их бессмертных слуг были бессмертными воинами, и, естественно, у них было множество секретных техник культивации для генных воинов.
Подумав об этом, Винина стала выглядеть ещё более невинно, и Бабата невольно покачал головой.
Про себя он вздохнул: эта Винина Поленас хороша во всём, вот только простодушна, от неё веет некой чистой глупостью. Но Бабата ждал пятьдесят тысяч лет, и наконец-то встретил человека с приемлемым потенциалом, так что придётся смириться. В конце концов, с ней будет сопровождать сам дьявол Бабата.
— Идём за мной, — Бабата позвал. Его бледный пальчик указал на центр роскошного зала. С шипением металлический пол раздвинулся, открывая мрачный проход.
Они вошли. Пройдя около тридцати метров по проходу, они оказались в тёмном зале. Как только они вошли, зажглись многочисленные огни, и перед их глазами предстал пустой восьмиугольный зал.
— Открыть! — Бабата указал на пол. С легким содроганием пол начал медленно раздвигаться, открывая проход, а затем медленно поднялся прозрачный хрустальный гроб.
В это время Бабата повернулся к Винине:
— Ты, наверное, сейчас вся в недоумении?
Винина слегка кивнула:
— Да.
И даже если нет, нужно сказать, что так.
— Для начала представлюсь, меня зовут Бабата! Ты можешь звать меня «Демонический Бабата», но это перевод на земной язык, а на универсальном языке Вселенной это «[непереводимое на русский]». Слова «демонический» здесь — это я сам себе присвоил. По сути, я отношусь к разумным формам жизни, похожим на то, что вы на Земле называете интеллектуальными помощниками, но по уровню я намного превосхожу ваших так называемых интеллектуальных помощников.
— Более того, на мой взгляд, они вообще не являются разумными; их можно считать лишь простыми программами логической обработки. Только то, что способно мыслить и решать проблемы не хуже обычного человека, может быть названо разумным. И я, хотя по сути всё ещё являюсь искусственным интеллектом, но благодаря тому, что сопровождал своего хозяина на протяжении долгих лет, уже вышел за рамки обычного интеллекта и могу быть причислен к разумным формам жизни.
— Иными словами, я независимое существо, как и вы, люди, растения и животные. У меня есть радость, гнев, печаль и другие эмоции, и я обладаю способностью к самосовершенствованию и эволюции!
При этих словах голос Бабаты стал громче, его эмоции нарастали, но тут он, казалось, что-то вспомнил. Выражение его лица мгновенно стало печальным, а в глазах появилась грусть. Он медленно поведал о событиях пятидесятитысячелетней давности. Когда эмоции набрали силу, он крепко схватился за поднимающийся хрустальный гроб, его лицо исказилось, две слезинки упали, а в глазах горели безумие и жестокость.
Долгое время он медленно закрывал глаза, а когда снова открыл их, наконец-то успокоился:
— Пятьдесят тысяч лет ни с кем не общался, эмоции вышли из-под контроля, извини.
Винина слегка кивнула:
— Понимаю.
— Для простого интеллекта пятьдесят тысяч лет, вероятно, ничего не значат, но для независимого существа, обладающего радостью, гневом, печалью и другими эмоциями, через пятьдесят тысяч лет страданий… — Невозможно представить!
— Верно, — Бабата горько усмехнулся. — Если бы это был просто интеллект, время для него не имело бы особого значения, пятьдесят тысяч или сто тысяч лет — разница невелика. Но с эмоциями всё намного сложнее.
– Мой бывший характер, вообще-то, был очень даже хорошим, – не забыл Бабата добавить в оправдание.
Винина лишь рассмеялась.
– К делу. – Бабата посерьёзнел. – Винина Поленас. Готова ли ты принять моего хозяина своим учителем и стать будущей наследницей Метеорной Империи? Метеорная Империя уничтожена, и её могущество исчезло. Если ты согласишься, то станешь единственной продолжательницей её дела.
– Я согласна, – без промедления ответила Винина.
– Мудрое решение! – Бабата поднял голову, восхваляя. – Благодаря твоему выбору вся Земля обретёт выгоду! С моей помощью, демона Бабаты, имя Винина Поленас разнесётся по всей Галактике, по бесчисленным планетам Черногорной звёздной области. Многие народы будут поклоняться тебе, восхищаться тобой. Тогда… твоё слово будет решать судьбу целых планет и рас, их появление или исчезновение!
Винина наблюдала, как Бабата становился всё более возбуждённым, и лишь слегка покачивала головой, с трудом сдерживая улыбку.
Галактика? Черногорная звёздная область? Какой же узкий масштаб мысли. Земля обречена стать чем-то выдающимся. Даже без лорда Ло здесь появится тот, кто достигнет уровня Владыки Вселенной. Для таких сильных существ и Галактика, и Черногорная область – всего лишь муравьи, которых можно попросту игнорировать. Но, видя нескончаемый поток слов Бабаты, Винина не стала его прерывать. Она просто слушала его восторженные речи, от планов на будущее до воспоминаний о прошлом, а затем перешла к перечислению достижений Ху Яньбо за шестьдесят миллионов лет, к его вдохновляющей истории о том, как он из ничтожества вырос до уровня Бессмертного Божества… Иногда она вставляла пару слов в ответ. Этот разговор длился пять часов.
Пятьдесят тысяч лет одиночества вырвались наружу, как только Винина произнесла «я согласна». В течение этого времени Винина узнала много полезного. Например, её нейронная активность — 31. Вероятно, это в значительной степени результат тренировки воли. Даже для бескрайнего космоса такой уровень нейронной активности для ученика считается весьма высоким, поэтому Бабата был так взволнован. В конце он даже не забыл составить для Винины план:
– С моей помощью, демона Бабаты, ты сможешь быстро достичь планетарного уровня. За пятьдесят лет ты точно достигнешь звёздного уровня, а за пятьсот лет – вселенского! Что касается уровня властителя, тут сложнее сказать, но с подготовкой, которую мой хозяин оставил для своих учеников перед смертью, за пять тысяч–десять тысяч лет ты должна справиться. А что до уровня правителя… Сто тысяч лет должно хватить, а может, и больше.
Винина:… Какой же ограниченный масштаб мысли! Сто тысяч лет для достижения уровня правителя? Если она не ошибается, Ло Фэн достиг уровня Достопочтенного Вселенной, и его боевая мощь стала сопоставима с Владыкой Вселенной примерно через сто десять тысяч лет…
[Глава 30: Наследие Ху Яньбо, стремление к планетарному уровню!]
Учитывая гибель Метеорной Империи, церемония посвящения прошла максимально скромно. Когда Винина, опустившись на колени перед хрустальным гробом, трижды почтительно поклонилась, она официально стала пятой и последней прямой ученицей Ху Яньбо.
– Винина, мой хозяин умер и не может обучать тебя лично, поэтому я заменю его в твоём обучении, – сказал Бабата. Тут же поспешил добавить: – Можешь не беспокоиться по этому поводу. Хозяин передал мне все указания перед своей смертью. К тому же, будучи разумной сущностью, я всегда был с ним. Я могу показать тебе в видеозаписях все моменты, когда хозяин обучал своих учеников. Тебе не стоит волноваться.
В его словах сквозила полная уверенность.
Винина кивнула в знак согласия. Наследие Метеорной Империи, хоть и не было для неё крайне важным, учитывая её собственное наследие Воителя, всё же имело некоторый вес. В конце концов, в её нынешнем наследии Воителя было лишь закаливание духа, а все остальные техники происходили с Земли. Наследие Метеорной Империи в области боевых искусств, каким бы оно ни было, всё равно превосходило то, что было на Земле.
Но главной причиной её принятия в Метеорную Империю был Бабата. Только он мог помочь Винине завладеть космическим кораблём Черногорная Гора, находящимся на Земле, а затем продать его, чтобы получить первый стартовый капитал. С этим стартовым капиталом Винина могла бы быстро развиваться. Конечно, Винина понимала, что получив чью-то помощь, нужно проявить благодарность. Раз уж она решила стать ученицей Ху Яньбо и воспользоваться его наследием, то не могла позволить главной традиции Метеорной Империи в области духовной силы угаснуть. Ещё не родившийся лорд Ло был прекрасной кандидатурой.
Это можно было бы расценить как ручное восстановление сюжетной линии, правда?
Обновлено: 19.01.2026