В особняке главы города Ресия, наблюдая за нервно озирающейся девочкой-крылатой, налила ей чаю. Малышка отпила из чашки, а затем, поблагодарив, поставила её на стол. Ресия продолжила наблюдать за ней со своего места.
Девочка Крылатых подрастала настоящей красавицей. Золотистые волосы, красные глаза, белое боевое одеяние, хоть и заметно запачканное грязью. Волосы были мокрыми и сильно растрёпанными. Однако белоснежные крылья оставались идеально гладкими и, казалось, излучали необъяснимый свет.
«Довольно интересно…» – подумала Ресия.
Она впервые видела представителя Крылатых вживую, хотя много наслышана о них. Ещё десять лет назад Крылатые были известны как авангард в Альянсе Сотни Кланов, сражающийся против демонов. Благодаря своей подвижности и способности видеть землю с высоты тысяч метров, Крылатые считались прирождёнными разведчиками. Они совершили множество подвигов в войне против демонов. Хоть они и не могли сравниться с эльфами и другими крупными кланами, их всё равно уважали.
Многие жители континента Роде часто путали Крылатых с птицелюдьми из расы зверолюдей. Однако между ними было довольно много различий. Птицелюди включали в себя орлолюдей, воронолюдей, грифонолюдей и других. Проще говоря, у птицелюдей были крылья разных размеров, цветов и форм. К тому же их крылья не обладали такой магией, как у Крылатых. Крылья же Крылатых были по-настоящему волшебными. Они, как правило, не пачкались и не промокали. Это позволяло Крылатым парить в небе даже в самый сильный ливень.
Крылья Крылатого Народа, как их ещё называли, были белоснежными. Старец Форбс часто повторял, что пока душа Крылатого Народа чиста, их крылья остаются такими же непорочными. Но стоило хоть одному Крылатому предать свои принципы, поддаться злу, как перья его тут же чернели. Это явление они называли Падшими Крыльями.
За всю историю Крылатого Народа такое случилось лишь однажды. Но этого раза хватило, чтобы погрузить их в бездну позора, оставить незаживающий шрам и привести к упадку.
Во время Четвёртой Войны против Демонов, Крылатому Народу было поручено разведать земли к востоку от Бездны. Там располагалась армия Истязателей Разума под командованием Горделивого Короля Ореганоса. Пять тысяч разведчиков из числа Крылатого Народа отправились в путь и спустя несколько дней сообщили, что путь свободен.
Миллионная армия Союза Сотни Кланов, поверив донесению, двинулась через Бездну. Но едва они её пересекли, как тут же оказались в плотном кольце Истязателей Разума.
В той битве из миллионной армии спаслись лишь немногие, всего несколько тысяч воинов. Драконы, Эльфы, Великаны, Зверолюди и другие великие кланы понесли огромные потери. Восточный фронт был полностью разгромлен. Воспользовавшись моментом, армия Истязателей Разума двинулась на запад, выйдя из Бездны и продвигаясь вплоть до Монстровых Гор, почти прорвав линию обороны Союза Сотни Кланов. Лишь благодаря самопожертвованию предводителя Драконов и прежнего лидера Эльфов удалось продержаться до прибытия подкрепления с других фронтов.
Причиной этого сокрушительного поражения, которое едва не стоило жизни всему Союзу Сотни Кланов, стало массовое появление Падших Крыльев у тех самых пяти тысяч разведчиков. В самый ответственный момент они перешли на сторону демонов и, действуя заодно с армией Истязателей Разума, устроили настоящую бойню.
[Несмотря на то, что крылатые отчаянно доказывали, что массовое падение крыльев у пяти тысяч их сородичей как-то связано с Ореганосом, разъяренные кланы и слушать ничего не хотели.]
С тех пор разведчиков-крылатых лишили их звания, а весь их клан стал изгоем. Крылатые не желали мириться с этим и рвались на самые опасные участки фронта, чтобы доказать свою преданность. Однако из-за того случая, никто не хотел с ними сотрудничать. Гномы тоже сильно пострадали и отказались давать крылатым луки и стрелы.
В итоге, после Четвёртой Войны Против Демонов, от некогда стотысячного народа крылатых осталось меньше пяти тысяч. С этого момента крылатые окончательно пришли в упадок и исчезли с Род-Континента, будучи отвергнутыми Союзом Ста Племён.
Теперь их появление в Блэкуотер-Сити было вполне объяснимо. Блэкуотер-Сити – это ближайшее к Бездне место. Иными словами, оно было очень далеко от небес и очень близко к демонам. Поистине нежелательное место.
К тому же, крылатые всегда стремились доказать, что их павшие крылья – это из-за Ореганоса, и что некоторые из них всё ещё обладают благородными душами. Скрываться здесь, ожидая дня, когда они смогут доказать свою правоту, – это было вполне логично.
Но теперь, похоже… У них почти не осталось такого шанса.
У Ресии не было злобы к крылатым. Старик Форбс и Иан всегда говорили ей:
– Нельзя убить хорошего человека за одну ошибку, и нельзя простить грешника за один хороший поступок.
Важнее всего то, что Ресии было всё равно. Даже если демоны выйдут из Бездны на территории крылатых, Ресии это не волновало.
– Было бы лучше, если бы они не приходили, но если осмелятся...
Ресия верила, что её всемогущий Лорд Иан рассвета научит этих демонов, что значит быть хорошими соседями.
– Сестра Ресия, добавьте, пожалуйста, чаю для госпожи Хании.
Внезапно голос Лаяла прервал размышления Ресии.
Подняв взгляд, она увидела, что девочка из народа Крылатых очень взволнована.
Она жадно пила обжигающий чай, её губы покраснели, но она не обращала на это внимания, лишь изредка поглядывая в сторону, куда ушла Фрейя.
– Нет-нет-нет, не стоит беспокоить сестру Ресию, я не хочу пить.
Крылатая Хания несколько раз махнула руками, а затем сказала:
– Архиепископ Лаял, когда прибудет Его Святейшество Папа?
Глаза Лаяла блеснули, и он успокоил её:
– Не волнуйтесь, он должен быть здесь очень скоро.
Хания кивнула, но всё ещё была беспокойна.
Прошло уже больше получаса с тех пор, как она сбежала за помощью, а что происходит в её клане, она не знала…
– Госпожа Хания, кажется, вы многое знаете о нашей Церкви Рассвета.
Возможно, чтобы отвлечь Ханию от тревожных мыслей, Ресия подсела поближе и тихо заговорила.
В тот же миг лицо Хании озарилось благоговением, и её руки невольно сложились вместе.
– Да, сестра Ресия, я недавно гостила в Блэквотер-Сити и лично многократно была свидетелем чудес, сотворённых Церковью Рассвета и Его Святейшеством Папой.
– Я видела, как великий Рассвет проявляет милосердие, видела, как бедные жители Блэквотер-Сити живут хорошо под светом Рассвета.
– Я тоже преданная верующая Рассвета. Как и другие, я твёрдо верю, что только великий Рассвет может изгнать демонов и принести надежду.
– Вот только меня ещё не приняли…
На этом Хания замолчала, а затем быстро замахала руками.
– Извините, я не хотела намеренно скрывать свою личность и бесстыдно искать благословения Рассвета.
– Просто… Епископ Лаял, вы ведь знаете репутацию нашего народа Крылатых…
Лаял поднял руку, прерывая Ханию, и тихо сказал:
– Это неважно, Рассвет не будет тебя винить. Верить в Рассвет — значит быть Его дитятей. Слава, богатство, власть… Рассвету это безразлично. Он видит твою преданность.
– Спасибо, епископ Лайал. – Хания вытерла уголки глаз, полные чувств, а затем произнесла: – После чуда, что я видела вчера, отец Мэтью прозрел, и я поспешила вернуться в свой клан, надеясь привести всех соплеменников к Рассвету. Мы собирались прийти сегодня вместе, но Бездна вдруг…
Говоря об этом, Хания снова заволновалась, и маленькие жемчужинки слёз заблестели в её глазах.
– Не паникуйте, госпожа Хания, – Ресия мягко похлопала её по плечу. – Раз уж вы дитя Рассвета, вы должны твёрдо верить, что пока Рассвет здесь и Его Святейшество Папа здесь, небо не рухнет.
– Да! Сестра Ресия!
Едва она закончила говорить, как со стороны лестницы донеслись торопливые и уверенные шаги.
– Его Святейшество Папа прибыл! – Фрейя первой спустилась по лестнице, громко восклицая. В одно мгновение все высшие чины Церкви Рассвета в комнате встали, приложив одну руку к груди.
На людях облик Папы был связан с престижем Церкви Рассвета. Такой ритуал нельзя было нарушать. Конечно, эффект от него был весьма ощутим.
Увидев знакомый угол золотисто-белой митры Папы и почувствовав, как аура Йена медленно приближается, Хания ощутила эмоции от близкого присутствия верховного Папы Церкви Рассвета и мгновенно нахлынувшее чувство безопасности. Вдруг она не выдержала, и жемчужины слёз покатились по её щекам.
Она подбежала к Йену за три шага и пала ниц, рыдая, как ребёнок.
– Ваше Святейшество Папа, пожалуйста, спасите крылатых!
Лайал быстро подошёл и кратко изложил Йену о положении крылатого народа.
«Один из нас!»
Лицо Йена стало ещё добрее, он поднял руку, чтобы помочь Хании встать.
– Я понимаю ваше намерение.
— Защищать каждого ребёнка Рассвета — мой долг, — серьёзно произнёс Иан. — Теперь, пожалуйста, успокойся и расскажи мне подробно о текущей ситуации. А именно: количество демонов, их типы, личность командующего, а также особенности рельефа в районе Восточного Разлома.
Иан протянул руку и мягко положил её на плечо Хании. Его взгляд был нежным и сияющим, словно в нём отражалась божественная благодать. По какой-то неведомой причине, под этим взглядом вся тревога Хании мгновенно рассеялась.
— Не бойся, Рассвет всегда с тобой.
Обновлено: 19.01.2026