Глава 31 — Глава 31

Сегодняшний день в Блэквотер-Сити буквально пестрил невероятными событиями. Сначала — собор, возникший из ниоткуда за ночь, поражая своей диковинной архитектурой. Потом — обещанные яичные булочки, окутанные аурой тайны. Затем — свидетельства очевидцев о том, как боги расчищают путь урожаю, превращая мифы в реальность. И наконец — могучий железный исполин… Теперь любой житель Блэквотер-Сити, посмевший усомниться в чудесах Зари, рисковал быть изгнанным из общины или даже побитым. Весь город, от мала до велика, теперь был охвачен пламенной верой. Именно поэтому... Площадь, где Марков набирал солдат в армию Святого Престола, бурлила. Жители Блэквотер-Сити, один за другим, пробивались вперёд. Мужчины и женщины, старики и молодые — все они с нетерпением рвались присоединиться к святому войску. – Сражайтесь за Зарю, и после смерти вы вознесётесь на небеса! – С нынешней силой Церкви Зари, подкреплённой многочисленными чудесами, жители Блэквотер-Сити верили в это безоговорочно. Особенно нетерпеливыми были те, кто ещё не успел официально вступить в ряды, они фанатично умоляли взять их в армию в первую очередь. Если они не могли сделать что-то для Зари, им постоянно казалось, что они не настоящие дети Зари. Они тоже хотели быть, как старик Мэтью, удостоенными заботливого взгляда самого Отца Небесного. Видя такое воодушевление, Марков, который изо всех сил старался сохранять невозмутимость паладина, в душе ликовал. – Встаньте в очередь! Не шумите! Дети Зари не должны быть такими грубыми! Эти слова мигом утихомирили толпу, и верующие послушно выстроились. – Как и ожидалось от Церкви Зари, созданной молодым господином Ианом… Мирков, тяжело вздохнув, вместе с другими рыцарями приступил к регистрации желающих вступить в армию. В стороне, в тени одного из домов, стояла всё та же необычно одетая девушка. Её нежное, чуть худощавое лицо обрамлял слишком широкий для неё балахон, делавший фигуру совсем непропорциональной. Она не втискивалась в толпу, не умоляла взять её в солдаты. Взгляд её был прикован к блуждающему железному стражу и едва виднеющемуся вдалеке куполу церкви. И хотя девушка не выказывала желания присоединиться к войску, её преданность божеству ничуть не уступала искренности тех, кто рвался в бой. Глядя в сторону Миркова и его товарищей, глаза девушки были полны внутренней борьбы. – Дитя, я чувствую твоё смятение. Расскажи мне о нём, – внезапно раздался рядом мягкий голос Старого Матвея. Девушка вздрогнула и быстро сложила руки в молитвенном жесте. – Отче Матвей… – Я знаю тебя. Ты не жительница Блэквотера и не прихожанка нашей великой Церкви Рассвета. – Улыбка Отца Матвея оставалась такой же доброй. Он удивительно быстро освоился в своей новой роли. Услышав это, девушка тут же занервничала. – Простите, Отче Матвей, я… – Всё хорошо, дитя, – Старый Матвей поднял руку, прерывая её. – Я чувствую твою преданность Рассвету. А если сердце чистое и преданное, значит, ты дитя Рассвета. Я не собираюсь выведывать твои тайны, но мне очень любопытно… Ты видела, как Рассвет явил чудо, так почему же в тебе ещё остаются сомнения? Неужели ты всё ещё сомневаешься в Рассвете? Девушка тут же подняла голову, в её глазах читался испуг. – Нет! Отче Матвей! Рассвет дал мне надежду жить. Я почитаю его, я безмерно люблю его! Я готова следовать за ним вечно! Старый Матвей облегчённо улыбнулся, но девушка поджала губы и добавила: – Просто… — Неважно, дитя. Старик Мэтью покачал головой, прервав последующие слова девушки. — Иди и сверши начатое, пока ты хранима рассветом в своём сердце, этого достаточно. Твои сомнения и тревоги, на пути, который ты выбрала, рассвет даст тебе ответы. Как и мне, рассвет всегда внимателен к своим любимым детям, отбрось свои сомнения и смело действуй. Если у тебя останутся вопросы, приходи в церковь, чтобы найти меня. Отвечать на сомнения детей рассвета — это мой долг, возложенный на меня Его Святейшеством Папой. Сказав это, старик Мэтью направился к церкви, он собирался официально приступить к своим обязанностям. Глядя вслед старику Мэтью, глаза девушки стали решительнее, и, наконец, она вышла из города, идя против людского потока. Она прошла четыре или пять миль, пока Черноводный город не исчез из виду. Только тогда девушка облегчённо вздохнула. Протянув руку и потянув, чёрная мантия затрепетала. За спиной девушки раскрылись белоснежные крылья. Размах крыльев достигал четырёх или пяти метров, крылья были пышными и аккуратными. Казалось, именно в этом и заключалась причина несоответствия фигуры и внешности девушки в чёрной мантии. Вновь посмотрев на Черноводный город, девушка сложила руки вместе и прошептала слова молитвы. Через некоторое время крылья затрепетали, подняв вихрь ветра, пригнувший окружающие сорняки. Белоснежные перья упали на землю, а девушка с крыльями за спиной уже взмыла в небо. Точно божественный белый орёл, рассекая облака, она летела к Великой Расщелине к востоку от Черноводного города. — Отец, мать… Сородичи! Я обрела истинную надежду для каждого из нас! Лицо парящей в небе девушки было решительным и набожным. — Верьте в рассвет, следуйте за ним, любите его! Укройтесь под его святостью! Племя Крылатых непременно возродится! Порывистый ветер вытягивал за ней нити облаков, и фигура девушки из клана Крылатых словно растворялась в воздухе. Долгое время следы пронзающей облака стрелы скрывались в Великой Расщелине в восточной части города Черноводья. - Отец! Мама! Все! Я вернулась! Звонкие и взволнованные крики эхом разнеслись по каньону. Эхо пронеслось над джунглями на дне каньона, над горным хребтом в центре каньона. Оно также пронеслось над едва заметной трещиной в неизвестном месте каньона, излучающей черно-пурпурное свечение. Возможно, от вибрации звука трещина слегка задрожала, и странное свечение, вырывающееся из неё, стало ещё интенсивнее. … … Город Древесного Края. Вождь Кливленд мрачно расхаживал взад и вперёд по хорошо охраняемому особняку городского лорда. Словно муравей в раскалённом котле. В тихом особняке городского лорда доносились приглушенные, хриплые рычания, и воздух был пропитан затхлым запахом. Земля была покрыта тёмно-красными сгустками крови. Внезапно вбежал запыхавшийся гонец. В прошлом такое безрассудное поведение добавило бы ещё один обезглавленный труп в особняк городского лорда. Но теперь, вождь Кливленд мгновенно рванулся вперёд со скоростью, не соответствующей его тучному телу, и тут же схватил гонца за плечо. - Есть ответ из королевской столицы? Гонец не посмел медлить и поспешно произнёс: - Докладываю заместителю городского лорда, это из города Черноводья, то… то, что вы просили нас отслеживать. - Вон! Вождь Кливленд пришёл в ярость и ударил его, отчего гонец отлетел в сторону, пробив дверь. Глаза Кливленда налились кровью. - Какое сейчас время, а ты всё ещё прерываешь меня с такими пустяками! Если будет в следующий раз, я скормлю тебя моему сыну! Гонец вздрогнул, глаза его были полны страха, и, несмотря на серьёзные травмы, он с трудом поднялся и быстро убежал. Вождь Лайман, сидевший поодаль, небрежно произнёс: – Почему ты с ним споришь? Разве не ты отдал приказ следить за Блэкуотером? – Не переживай, эта новость о новом демоническом клане, столица точно воспримет её всерьез. Просто подожди ещё немного, – Кливленд мрачно взглянул на Лаймана. Вдруг осторожно вошёл ещё кто-то. – Заместитель городского головы... – Говори! – Второй молодой господин опять ломится в дверь, и недавно заменённая дверь вот-вот сломается... Кливленд глубоко вздохнул, его взгляд стал ещё мрачнее, и он снова посмотрел на Лаймана. – Отправьте ему еды! – Еды?.. Заместитель городского головы, еда, пойманная вчера, уже... Стражник сказал это с неловкостью, и в следующий момент кинжал, инкрустированный драгоценными камнями, пронзил его бровь. [Глухой удар] Стражник оглушённо рухнул на землю. Кливленд без выражения вытащил кинжал. – Кто-нибудь, отправьте этого убийцу в комнату второго молодого господина! Идите поймайте десять свежих продуктов, чтобы приготовить для второго молодого господина! Два дрожащих стражника вошли с двух сторон от ворот усадьбы городского головы и вскоре утащили тело с земли. Кливленд мрачно посмотрел на удаляющийся труп, а затем на Лаймана. Последний улыбнулся и отпил молока, намекая: – Тех, у кого не хватает ума, хорошо убивают! – Не знаю, наш дорогой начальник Кливленд скоро вступит в должность главы города Сунлянь? Или всё ещё называет себя заместителем городского головы? Услышав это, убийственное намерение внезапно вспыхнуло в глазах Кливленда, но спустя долгое время всё утихло. – Городской голова Лайман шутит, это всё необоснованные слухи... – Перестань скромничать, старина. – Лайман скребнул серебряной ложкой, стуча ею о чашку. – Разве третий принц уже не обещал тебе, что после того, как ты обоснуешься в городе Сунлянь, станешь городским головой? Когда придёт время, мне, старому брату, придётся полагаться на городского голову Кливленда, чтобы тот присмотрел за моей территорией в Сунляне.