Граждане Черноводного города хорошо помнили. Еще полмесяца назад, когда Церковь Рассвета только начала собирать прихожан, они обещали: «Вступайте в Церковь Рассвета и получите яйца с хлебом в начале месяца».
Тогда эта надежда была для них единственной возможностью выжить. Но после того, как люди не раз становились свидетелями чудес Рассвета и прониклись его учением, им уже не хотелось брать эти яйца и хлеб, когда их наконец привезли. Теперь они боялись, что их посчитают жадными и Рассвет отвернется от них. Для них это было страшнее потери надежды на жизнь.
Такова человеческая природа. Привязав себя к божеству и вере, люди начинают жить согласно этой вере.
В родном краю Иана, в эпоху торжества материализма, всё равно миллиарды людей по всему миру верили в Бога. А в этом невежественном времени вера была ещё сильнее.
– Примите эти дары, вы их заслужили! – Иан медленно поднял руку. – Вы заслужили эти дары своей набожностью.
Едва он договорил, некоторые старейшины Церкви Рассвета, во главе со старым Мэттью, тут же опустились на колени, едва сдерживая слезы.
– Ваше Святейшество, какие у нас заслуги! Рассвет так сильно любит нас, ниспослав святую воду и Церковь. Любовь Рассвета глубока, а мы лишь возносим незначительные молитвы. Под великим Рассветом мы уже получили слишком много. Как мы можем принять эту еду?
Иан усмехнулся и спросил:
– Ежедневная молитва, разве этого недостаточно? Рассвету безразлично, что и сколько его чада могут для него сделать. До тех пор, пока они что-то делают, Рассвет будет доволен. Примите это.
Затем последовал классический троекратный отказ и троекратное принятие. Пока Иан строго не потребовал, чтобы каждый принял пищу, которую он заслужил.
Только после этого примкнувшие к Церкви Рассвета верующие аккуратно выстроились в очередь, чтобы получить пайки.
Один за другим верующие подходили к ступенькам, пока вся еда не была роздана.
— Надеюсь, каждый из вас понимает: то, что вы сейчас получили, — это не просто еда, но и наставление Рассвета, — осмысленно и искренне произнес Иан. — Обещание дороже тысячи золотых! Человек может быть бедным, но не беспутным. Человек может быть в беде, но не бесчестным! По сравнению с честностью жизнь и смерть — ничтожны.
Бесчисленные верующие, не зная, поняли ли они истинный подтекст слов Иана, выглядели просветленными. Они то и дело кивали, с благодарностью принимая наставления Рассвета.
Аромат свежеиспеченного хлеба из мира МС достиг ноздрей каждого верующего, державшего в руках свой паёк. На некоторое время стал повсюду слышен звук сглатываемой слюны.
Иан не стал продолжал свою длинную речь и махнул рукой, призывая каждого приступить к трапезе.
Таким образом, под завистливыми взглядами тех, кто еще не присоединился к Церкви Рассвета, вступившие в нее верующие начали пировать один за другим. Пережевывая пищу, их лица были полны довольства и чести.
Даже старый Мэтью, истощенный и бледнолицый старик, наконец, ел с румяным лицом. Он ел этот хлеб так, словно это был божественный деликатес.
Осторожно отламывая маленький кусочек хлеба и разделяя его, чтобы откусить, он испытывал такое наслаждение, что молодой человек рядом с ним не смог удержаться и проглотил слюну.
— Учитель Мэтью, каков он на вкус?
Услышав это, старый Мэтью нахмурился.
— Как он может быть плох? Такого первоклассного пшеничного хлеба, боюсь, даже королевская знать в столице не пробовала. Он вкуснее мяса монстров! Съев его, я чувствую, что все мое тело исполнено силой. Это действительно дар нашего великого Небесного Отца!
Старый Мэтью, как истинный наставник, хоть и не обладал глубокими знаниями, но сумел в нескольких фразах вознести этот хлеб до небес, назвав его не имеющим равных во всем мире.
Юноша, услышав такое, загорелся еще сильнее.
– Учитель Мэтью, а можно…
– А ну прочь пошёл! – лицо старого Мэтью мгновенно помрачнело. Он бережно прижал хлеб и яйца к груди. – Это моя награда, заслуженная искренней верой, дар от великого Отца! Разве можно делить святые дары? Невоспитанный ты мальчишка! Я тебе говорил – изучай внимательно тайны Оракула, вступай скорее в Церковь Рассвета. А ты что? Не слушал! А теперь, когда есть выгода, первый тут как тут! Твоя вера в Рассвет совсем неискренна! И ты еще смеешь претендовать на эту благодать?
Юноша, отчитанный старым Мэтью, быстро залился краской.
Верующие ели с удовольствием, а те, кто еще не примкнул к Церкви Рассвета, сглатывали слюну, повторяя про себя, что Рассвет вечен.
Иен с улыбкой наблюдал за происходящим. У него было сколько угодно яиц и хлеба. Строительство Города Рассвета в мире «Майнкрафт» шло полным ходом. Поля и пастбища раскинулись на огромной территории. А еще благодаря Летиции, которая постоянно использовала костную муку для ускорения роста, этот хлеб обладал особыми «майнкрафтовскими» свойствами. Одного такого хлеба, если есть его экономно, хватало верующим на два-три дня. Сейчас запасов хлеба и зерна у Иена было достаточно, чтобы накормить весь Город Черной Воды в течение месяца.
Однако он не собирался быть настолько щедрым, чтобы просто так раздавать всё жителям Города Черной Воды. У веры есть своя цена. Эти яйца и хлеб, по сути, были лишь приманкой, они не могли решить всех проблем Города Черной Воды. Иен хотел использовать эту возможность, чтобы показать больше чудес «Майнкрафта» и углубить веру жителей Города Черной Воды в Рассвет. Когда люди почти наелись, он с удовлетворением заметил, как они бережно прячут остатки недоеденного хлеба.
Иен продолжал говорить:
– В будущем, в начале каждого месяца, верующие Зари смогут по-прежнему получать яйца и хлеб. Заря любит всех своих детей и надеется, что вы ещё глубже поймёте принцип самообеспечения. Однако сейчас в мире царит сильная засуха. Хотя мы можем положиться на святую воду, она всё же не в силах решить нынешнее затруднение. Поэтому Заря даровала и другие навыки выживания, чтобы помочь моим верующим Зари заработать на жизнь.
Тут же, будь то верующие, уже поевшие хлеба, или те, кто ещё не присоединился к призывникам, их глаза загорелись, и они посмотрели на Иена с волнением и предвкушением. Иен медленно спустился по ступеням, а Лир и другие неотступно следовали за ним.
– Следуйте за мной на городскую ферму.
Большая группа людей поспешно подхватила свои пожитки и двинулась за отрядом.
Сельскохозяйственные угодья в Блэкуотере располагались в черте города, в восточной части. В конце концов, континент Родри был не самым спокойным местом. Сотня Рас была слаба, а магические звери и демоны свирепствовали. Даже если они полагались на естественный барьер, чтобы избежать основной территории демонов, иногда небольшие силы демонов появлялись из Бездны, которая случайным образом возникала в любой точке континента. Снаружи города было слишком опасно. Земледелие за пределами города было возможно лишь для некоторых крупнейших городов Альянса Сотни Рас.
Проще говоря, Сотня Рас, особенно люди, в основном ютились в городах для выживания. Многие люди не покидали город всю свою жизнь, если в этом не было крайней необходимости.
Сельскохозяйственные угодья в городе находились недалеко от Церкви Зари, примерно в десяти минутах ходьбы. Иен повёл туда многочисленную толпу. Масштабы сельскохозяйственных угодий были невелики, едва хватало для нужд всех жителей города.
В это время почти половина полей стояла без единого зелёного ростка, даже сорняков не было – настоящий пустырь. Лишь на некоторых участках виднелись следы посевов, но они выглядели такими высохшими, что даже обильный полив вряд ли их спас бы.
Увидев это, Йен вздохнул.
Жителям города Чёрных Вод и правда приходилось несладко.
Однако вздох Йена заставил верующих города Чёрных Вод слегка запаниковать.
Старый Мэтью поспешно сказал:
— Ваше Святейшество, дело не в том, что мы недостаточно стараемся. Раньше воды хватало только на питьё, на орошение её не оставалось. Многие посевы просто не выживали. Но теперь, благословлённые святой водой великого Рассвета, мы очень усердно поливаем землю. Через три месяца… нет! Через два месяца мы непременно соберём урожай и выплатим сельскохозяйственные налоги!
Йен переспросил:
— А что же будет до урожая?
Старый Мэтью тут же умолк, а многие верующие виновато опустили головы.
— В год сильной засухи поля остаются заброшенными, и в этом нет вашей вины, вы тоже жертвы, — Йен покачал головой с лёгким смешком. — Я не собираюсь вас винить, но Рассвет поручил мне избавить своих детей от страданий и помочь им как можно скорее обрести самостоятельность.
— Мой Господь милостив! — Старый Мэтью был тронут до слёз, скрестив руки в молитвенном жесте. — С помощью великого Рассвета и Его Святейшества Папы Римского я, старый Мэтью, своей жизнью гарантирую, что город Чёрных Вод решит проблему с урожаем в течение месяца!
— Месяц? Это слишком долго.
— Тогда… тогда двадцать дней?
— Всё ещё медленно! — Йен покачал головой. — У великого Рассвета безграничная мощь и безграничные возможности. Месяц — это слишком долго, мы должны действовать прямо сейчас.
Сказав это, он махнул рукой, и из широких рукавов его одеяния вылетела костная мука. Она посыпалась на квадратный метр поля прямо перед ним.
Вспыхнул звёздный изумрудный свет, и тут же, пробившись сквозь землю, густые, пышные ростки риса затрепетали под лучами солнца.
Обновлено: 19.01.2026