На востоке светало, и город просыпался.
Старый Мэтью, живший в западной части Черноводска, встал чуть свет. Умывшись и прибравшись, он оделся и распахнул дверь. Затем сложил руки и лицом к восходящему солнцу тихо произнёс молитву из «Священного Писания» Церкви Зари.
Рядом с ним, мужчины и женщины, старики и дети – все соседи так же благоговейно молились, обратившись к солнцу.
С тех пор, как месяц назад Церковь Зари обосновалась в Черноводске и явила чудо бесконечной святой воды, утренняя молитва стала обязательным ритуалом для каждого жителя города.
Старый Мэтью вспомнил, что епископ Церкви Зари называл это утренним бдением. Только с твёрдым и искренним сердцем, молясь о защите Зари, можно было удостоиться её благосклонности. Это касалось как зарегистрированных, так и незарегистрированных верующих. Для Зари вера была превыше всего, лишь официальное подтверждение статуса имело значение.
Сейчас вступить в Церковь Зари как зарегистрированный верующий было непросто. Если вначале принимали по пятьсот человек в день, то сейчас лишь те, кто глубоко изучил «Священное Писание», могли получить официальный статус.
К счастью, старый Мэтью был среди первых, кто присоединился к Церкви Зари, и его понимание «Священного Писания» было весьма глубоким. Благодаря своей преданности Заре он даже получил работу – объяснять смысл священных текстов тем, кто ещё не вступил в церковь. Зарплата была скромной, но в Черноводске это считалось весьма уважаемым занятием.
Старый Мэтью гордился собой, но был недоволен своими учениками.
– Великая Заря дарит надежду всему живому, – бормотал он себе под нос, – а они до сих пор не освоили «Священное Писание» Церкви Зари.
Разве это не было проявлением недостатка преданности Рассвету?
— Рассвет милосерден, видит всё доброе и спасает от всякого зла.
Старый Мэтью с торжественным выражением лица помолился, затем вышел во двор, забрал деревянное ведро,намеренный принести воды из священного источника для сегодняшнего использования.
Хотя с едой всё ещё были проблемы, при наличии постоянного запаса воды, будь то для полива урожая, питья или даже купания, они были преодолимы.
В этот год великой засухи это было важнее всего остального.
— Учитель Мэтью, доброе утро.
Молодой человек с улыбкой поприветствовал Мэтью, неся, судя по всему, тоже деревянное ведро для воды.
Этот молодой человек был одним из учеников Мэтью, который ещё не до конца постиг толкование «Священного Писания Оракула».
Мэтью взглянул на него и фыркнул.
Всё это лишь потому, что великий Рассвет был милосерден и любил всех своих прихожан, иначе эти неверные не были бы достойны даже прикоснуться к священной воде.
Молодой человек, хоть и был одарен гневным взглядом Мэтью, но не осмелился злиться и застенчиво почесал в затылке.
Задача старого Мэтью на сегодня была проста.
Добыть святую воду, полить огород, а затем утром обучить смыслу писаний тех верующих, кто ещё не присоединился к церкви, и в полдень помолиться за Рассвет.
Во второй половине дня изучать истинное значение Рассвета с другими зарегистрированными верующими.
Это было ежедневным занятием для большинства жителей Блэкуотер-Сити в наши дни.
Жители Блэкуотер-Сити всё ещё были простыми и честными людьми. Став свидетелями чуда бесконечной святой воды, они твёрдо уверовали в доброжелательность Бога Рассвета.
Теперь они даже не думали о яйцах и хлебе.
В «Священном Писании Оракула» сказано:
— Бог любит мир, жалеет его страдания и дарует умения, а не вещи, чтобы люди имели средства к самообеспечению и самодостаточности.
Старый Мэтью считал, что в этом много смысла.
Встречая рассвет, Старый Мэтью вместе с другими верующими, направляющимися за водой, шёл к особняку городского главы. По логике, день обещал быть таким же спокойным и безмятежным, как и все предыдущие.
Но когда они дошли до центра Чёрногорода и увидели величественный, сияющий стометровый замок, все замерли в изумлении. Замок стоял прямо посреди городской площади, и Старый Мэтью поклялся бы, что вчера вечером, перед тем как лечь спать, там было пусто. Да и в последние дни он не слышал ни слова о планах строительства нового здания в этом месте.
– Неужели эта штука появилась из ниоткуда? Свалилась с неба? – Старый Мэтью отчаянно протёр глаза. Лишь спустя долгое время он смог убедиться: это определённо не было творением рук человеческих.
Здание возвышалось более чем на сто метров, полностью белое, словно высеченное из цельного куска мрамора. Девять широких и длинных ступеней, тоже безупречно белых, не тронутых ни пылинкой, вели к нему. Прямо напротив входа располагался проём, закрытый гигантскими прозрачными стеклянными панелями с четырёх сторон, а в самом центре виднелась огромная арка, почти в пятьдесят метров высотой.
Внутри арки уходил вглубь таинственный проход, по обеим сторонам которого часто горели факелы, создавая ощущение величия. Выше располагались украшения, казавшиеся творением самой природы, также закрытые стеклом и переливающиеся всеми цветами радуги в лучах солнца. Над аркой возвышалась огромная круглая рама-конструкция, разделённая посередине крестом. На ней словно был изображён гигантский глаз, и в какой-то момент Старому Мэтью почудилось, что он видит в нём священный и милосердный взгляд.
Это здание, появившееся из ниоткуда, стояло прямо перед ними – священное, чистое... В глазах горожан Чёрногорода оно заслуживало всех самых прекрасных описаний в мире.
– Невозможно! – кто-то отчаянно протёр глаза и воскликнул: – Ещё вчера! Я проходил здесь сотни раз вчера, и этого здания не было! Может, это какая-то магия?
— Чушь собачья! Что за колдовство может создать такое невероятное здание за одну ночь? Это должно быть дело рук богов!
— Богов? Значит, это Великий Рассвет!
— Учитель Мэттью, вы лучше всех разбираетесь в «Писании оракулов», вы знаете, что это такое? Это работа нашего великого Рассвета?
Под пристальным взглядом толпы старый Мэттью закрыл глаза. Спустя долгое время слёзы навернулись на его глаза, когда он опустился на колени, сложив ладони вместе с благоговейным выражением.
— Вечный Рассвет, великий Рассвет, наконец-то снова явил своё чудо!
— Быстрее! Молитесь со мной! «Писание оракулов» гласит, что Рассвет — великий творец, обладающий силой превращать воображение в истину!
— Должно быть, это наше благочестие тронуло Рассвет, заставив его сжалиться над нами! Рассвет пошлёт нам пророчества!
Как только эти слова были произнесены, люди, которые только что были несколько подозрительны, немедленно убедились в своих сердцах, что это должно быть чудо великого Рассвета, в которого они верили.
Они тут же забыли о воде и один за другим опустились на колени, благоговейно восхваляя.
Неровный звук молитвы становился всё громче и громче по мере прибытия всё большего числа людей.
В их глазах это священное здание также излучало более мягкий рассвет.
Ранее, из-за появления бесконечной воды, верующие, которые уже твёрдо верили в Секту Бога Рассвета, глядя на это невозможное сооружение, всё сильнее разжигали в себе пламя веры.
Даже те, кто изначально имел нечистую веру, снова глядя на это здание, заменили все сомнения в своих сердцах четырьмя словами: «Явление Рассвета».
Эту сцену — священное здание, которое выросло из земли за одну ночь, крепость высотой в сотни метров, — можно было объяснить только чудом.
Это было то, чего не могли сделать даже демонические запретные проклятия.
Спустя неизвестное количество времени почти все жители города Чёрной Воды собрались здесь, становясь на колени и молясь благоговейно и фанатично.
Наконец, в этом безмолвном священном здании началось движение.
Послышался размеренный стук шагов, и бесчисленное множество людей с нетерпением устремило взгляды на арку внизу.
Наконец, знакомые фигуры предстали перед взором каждого.
Во главе шёл Папа Секты Бога Рассвета, его Святейшество, кого они видели лишь однажды, когда сошло чудо Святой Воды.
Рядом с ним, по одну сторону, шествовала Святая Монахиня с благочестивым и священным выражением на лице, облачённая в чёрно-белое монашеское одеяние.
По другую сторону был самый часто встречающийся кардинал Лайал.
Позади них, стройной группой, следовали рыцари в серебряных доспехах, облачённые в массивные железные латы, с длинными мечами на поясах, их шаги были отточены.
Они вышли из глубокой и тёмной арки, шаг за шагом ступая к свету.
И давно невиданный Папа оставался кротким, держа золотой посох, шаг за шагом.
Глухой стук посоха эхом отдавался в сердцах каждого, и ощущение безопасности наполнило их души.
Эти несколько десятков метров казались необычайно долгими в глазах верующих.
Это было так же потрясающе, как миф, воплощающийся в реальность шаг за шагом.
Спустя долгое время Иан и его спутники остановились на девятиуровневых ступенях из белого нефрита, откуда открывался вид на верующих внизу.
Он медленно протянул руку.
— Верующие Секты Бога Рассвета, да хранит вас Рассвет, да будут ваши сердца связаны с Рассветом, Рассвет навеки!
Едва прозвучал его голос, как весь город Блэкуотер мгновенно взорвался оглушительными криками.
— Рассвет навеки!
[Рассвет навеки!]
— Навечно рассвет!
Обновлено: 19.01.2026