Глава 22 — Глава 22

– Епископ Леял. Иан выпрямился, и его посох легонько стукнул о землю. Леял и Марков немедленно бросились вперёд вместе со своими людьми, налетая на толпу, словно тигры на стадо овец. В наступившей тишине крики смешались с хрустом костей. Вскоре семь или восемь человек, жалобно стонущих от боли, были вытащены из толпы. Судя по тому, как неестественно вывернуты их суставы, конечности этих людей, по всей видимости, были переломаны. Жители Блэкуотера испугались, но, увидев нескончаемый поток небесной воды, продолжающий литься дождём, они выпрямили грудь и с горящим взглядом уставились на Иана. – Его Святейшество Папа милостив и добр; его действия должны иметь более глубокий смысл! – Вот именно! Возможно, эти люди — злобные демоны, пробравшиеся к нам! – Свет Зари не ошибётся в своих детях! Шёпот, который начал раздаваться среди толпы, ошеломил Леяла и остальных. Разве не они должны были произносить эти утешительные слова? Как получилось, что сами горожане нашли оправдание происходящему? Вера… Неужели она может быть настолько ужасающей? Может ли она так быстро отравить сознание человека, подобно яду? В тот момент Леял и остальные по-новому осознали силу веры. Глядя на стонущих людей, лежащих на земле, в глазах Иана мелькнул холодный блеск. Почему что-то должно произойти в Блэкуотере именно на третий день после приезда семьи Форбс? Иан ни на секунду не верил, что за всем этим никто не стоит. Он приказал Маркову и остальным поднять головы задержанных, чтобы те смотрели на жителей Блэкуотера. – Все, подумайте внимательно. Вы когда-нибудь видели этих людей раньше? Жители Блэкуотера переглянулись. Спустя долгое время вперёд неуверенно вышел тот самый старик, который выступил ранее. Поддерживаемый другими, он обошёл группу задержанных, а затем воскликнул от удивления: – Ваше Святейшество, странно… Старик указал на группу людей. – Я живу в Блэквотере больше двадцати лет. Не скажу, что знаю всех, но кто из Блэквотера, тот хоть немного, да знаком. – Но вот эти несколько… Дело закрыто! Иан слегка кивнул и тихо произнес: – Эти люди – марионетки, которыми управляли поглощающие демоны. Поглощающие демоны страшнее суккубов. Они проникают в сердца людей, тайно подбивая их к ссорам и кровопролитию. Именно эти поглощающие демоны заставили всех на мгновение потерять рассудок и совершить подобное. Услышав это, толпа вспомнила произошедшее и вскрикнула от изумления: – Точно! Это он! Я помню, этот тип первым начал плохо говорить о великом Свете Зари! – И этот тоже унижал великую Церковь Света Зари! – Проклятые поглощающие демоны! Вы чуть нас не погубили! Клеветали на Церковь Света Зари, клеветали на Папу Римского! Казнить их! – Казнить их! Казнить! Поднялась волна негодования. Иан безмолвно улыбался. Для жителей Блэквотера, подтвердивших существование Света Зари, было естественно вспомнить свои прежние сомнения в богах. В панике они, конечно, начнут искать козлов отпущения, чтобы оправдать себя. Такова уж природа человека. Иан поманил рукой, и Марков с остальными сопроводили группу обратно в особняк городского главы. Затем он принял сострадательное выражение лица. – Свет Зари не станет винить каждого за то, что вы были околдованы поглощающими демонами. Пока каждый непоколебим в своей вере в Свет Зари, ни поглощающие демоны, ни обычные демоны не смогут навредить вам. Что до этих людей, Свет Зари милосерден и готов дать им шанс, чтобы изгнать из них демонов, дабы они смогли переродиться. С этими словами Иан высоко поднял свой скипетр. В солнечном свете скипетр излучал золотой священный свет. – Дети Света Зари, будьте тверды в своей вере, следуйте по стопам Света Зари, и однажды вы увидите Свет Зари и обретёте вечный покой! – Да здравствует Свет Зари! – этот возглас эхом разнёсся по городу. Иэн, под громогласные молитвы толпы, поручил Лейалу продолжить церемонию приёма новобранцев, а сам вместе с Лесией и остальными вернулся в поместье городского главы. В сторонке, на краю толпы, стояла девушка. Её лицо было бледным, и даже один взгляд на него выдавал хрупкую красоту. Полностью скрытая под большим чёрным плащом, она выглядела странно: очертания тела под плащом были шире, чем могучее телосложение Маркова. Она изумлённо подняла голову, глядя на дождь, падающий с неба. Спустя долгое время девушка сложила руки вместе и, как и остальные горожане, истово молилась. Затем достала флягу и встала в очередь за водой. *** Тем временем в поместье городского главы. Иэн вошёл в замок, закрыл за собой дверь, отрезая шум снаружи. Он небрежно снял корону и вместе со скипетром передал их стоявшей рядом Лесии. Затем сел на диван и с изяществом нарезал жареный стейк, лежавший перед ним. – Молодой господин Иэн, те люди… – тихо спросила Лесия. – Харлан, допроси их как следует, – ответил Иэн. – Есть! Молодой господин Иэн! – на губах Харлана расплылась кровожадная ухмылка, и он повёл пленников в темницу. Марков наклонился к уху Иэна и прошептал: – Молодой господин Иэн, в Блэквотере большие проблемы. Я только что заметил, что после беспорядков в городская стража совсем не поддерживала порядок, а некоторые даже участвовали в этом. Мне стоит пойти и… Марков провёл рукой по горлу, имитируя перерезание. Он не шутил. Хотя городская стража Блэквотера и называлась армией, в ней было от силы триста человек. Самый сильный рыцарь среди них был слабее любого, кого Иэн мог выбрать из своих людей. К тому же, у них были ресурсы, привезённые из другого мира. Да что там, одни только луки весом в сотни килограммов, оказавшиеся в их руках, могли в считанные минуты вырезать весь городской гарнизон. — Пока не стоит, — равнодушно произнес Иэн. — Хотя Церковь Света Зари сейчас и прочно укрепилась, столь внезапная резня напугает верующих. Лесия нахмурилась. — Но такая городская стража… Иэн поднял кусок стейка, замер. — Выясните, с кем они встречались перед сегодняшним бунтом. Запишите тех, кто ведет себя подозрительно. Через несколько дней пусть отправятся окружать оставшихся демонов и монстров в западном лесу. Глаза Лесии блеснули, и она тихо спросила: — А если они не захотят? — Тогда у них не будет выбора, — усмехнулся Иэн. — Вера в Церковь Света Зари процветает. Через несколько дней, когда люди увидят еще больше чудес, город Блэкуотер станет неприступной землей веры для Церкви Света Зари. Те, кто нарушает повеления Света Зари, — еретики. Присутствие еретиков может помешать проявлению чудес Света Зари. Распространите эту новость, и верующие сами все уладят. Услышав это, Лесия и остальные вспомнили фанатичный взгляд верующих, который они видели сегодня, и невольно почувствовали холодок. Сила веры — самый острый клинок и самый смертоносный яд. Но если посмотреть с другой стороны, издание государственных указов от имени Церкви, вероятно, будет гораздо эффективнее, чем указы городской управы. Управление верой действеннее, чем управление политикой. Лесия и остальные погрузились в глубокие размышления. Значение Церкви Света Зари, казалось, было куда мощнее, чем они представляли. Иэн медленно доел стейк и взял воду, которую протянула ему Фрэнни, чтобы ополоснуть рот. Несомненно, этот метод манипулирования верой был коварным и зловредным. Но он был чрезвычайно эффективен. Если бы он смог найти правильный подход, это действительно позволило бы Блэкуотер-Сити развиваться быстрее. В этот момент как раз вернулся Харлан, от него исходил запах крови. — Молодой господин Иэн, они всё рассказали. — О? — Иэн откинулся на спинку дивана с игривой улыбкой. — Кажется, они оказались мягче, чем я думал. Харлан почесал голову и честно улыбнулся: — На самом деле, молодой господин Иэн… Они были очень активными. Я даже не успел начать их пытать, как они сразу же признались. Они рассказали всё в подробностях, лишь в конце спросив меня, сможет ли Свет Зари всё ещё простить их и защитить после их раскаяния. Иэн поднял бровь, с любопытством спросив: — И что ты сказал? Харлан усмехнулся: — Я отправил их прямо к Свету Зари.