Гао Цян прищурился.
Раз Саха осмелился на такое заявление, значит, он определенно заручился поддержкой большинства лордов среди Чайланей, подобно тому как Гун Синцзянь сделал это среди людей. И принятое им решение, на взгляд Гао Цяна, было весьма мудрым.
На текущем этапе ресурсы каждой расы в огромных количествах вливались в развертывание окончательных стратегий, из-за чего территории не могли развиваться быстрыми темпами. Сейчас был период, когда боевая мощь всех фракций находилась в самом уязвимом состоянии.
Если большинство лордов Чайланей действительно откажутся от окончательной стратегии и направят все ресурсы в развитие территорий и найм воинов, они вполне могут выбить нежить из этой войны еще до того, как те успеют завершить свой финальный план.
Однако, хоть Саха и проявил искренность, обратившись к нему, он явно ошибся адресом. Гао Цян покачал головой.
В отличие от того раза, когда он приказал Цзю Ло схватить лордов за пределами стен, ситуация была иной. Тогда враги были прямо у порога, а «как можно позволить другому спокойно спать подле своего ложа», тем более что пара шагов до ворот не требовала великих усилий.
Район, где находились лорды нежити, располагался очень далеко от Стены Вздохов. И пока они не разгневают обитателей Стены, те, зная их характер, и пальцем не пошевелят ради каких-то там «ходячих скелетов».
На самом деле, Гао Цян мог бы отправить войска, но для этого ему нужна была веская причина — повод, по которому враг посягнул бы на его интересы.
В этот момент Гао Цян заметил проходящую мимо него сгорбленную фигуру.
«Бабушка Цзу Чжу?»
Увидев, что Цзу Чжу идет к стене с предельно ясной целью, Гао Цян вскинул брови. У него возникло предчувствие, что сейчас что-то произойдет. В прошлый раз Цзу Чжу вмешалась, когда Гао Цяна и остальных не было на месте, приказав устранить Цзи Лэнъюй и её спутников, которые могли угрожать территории.
Зачем же она вышла сейчас? Неужели в её глазах снова появилось нечто, способное в будущем угрожать им?
Подумав об этом, Гао Цян временно закрыл окно чата с Сахой. Окликнув Цзю Ло и Сашу, он последовал за Цзу Чжу. Гао Цян остановился только у подножия оборонительной стены. Оказалось, что на стену поднялась не только Цзу Чжу — там уже стояли Лэй Хэшо и Хай Юцинь, замершие по обе стороны от старухи.
— О? — Хай Юцинь оглянулась и махнула Гао Цяню и остальным. — Вы тоже пришли.
— Что здесь происходит? — спросил Гао Цян, поднимаясь на вершину стены и глядя вдаль.
Он увидел, как трава на лугу впереди начала постепенно вянуть. Увядание приближалось к Стене Вздохов, и, судя по скорости, меньше чем через час оно достигнет подножия.
Саша лишь мельком взглянула на это зрелище и, поняв, что это нельзя съесть, тут же потеряла интерес. А вот Цзю Ло, напротив, принял задумчивый вид.
— Любопытная тактика.
— Ты уже понял, что это за аномалия? — Гао Цян посмотрел на Цзю Ло. Он уже привык к образу этого «всезнающего помощника». Если Цзю Ло так много знал о путях лордов, то уж аномалия за стеной точно не должна была стать для него загадкой.
— Кажется, понимаю, — кивнул Цзю Ло и указал пальцем вдаль. — Посмотрите на те земли. Тысячелетние деревья не выказывают ни малейших признаков увядания. Сохнет только трава на поверхности, это не коснулось даже мелких цветов. На мой взгляд, это не столько аномалия, сколько чья-то попытка угрожать и запугивать. Это похоже на скулёж и рычание маленькой собачонки перед лицом непреодолимой угрозы.
«Какое живое и образное сравнение», — Гао Цян невольно усмехнулся. После слов Цзю Ло вся жуткая атмосфера моментально развеялась. Присмотревшись, он увидел, что всё именно так: вяли только мелкие травинки, а растения покрупнее даже не шелохнулись. И впрямь похоже на чью-то нелепую попытку нагнать страху.
Цзу Чжу стоявшая рядом, слегка улыбнулась:
— Цзю Ло подрос. Но если бы это было лишь пустое бахвальство, я бы не притащила сюда свои старые кости, рискуя рассыпаться на ходу.
С этими словами Цзу Чжу указала на одно место в зоне увядания. Хай Юцинь, мгновенно поняв её, взмахнула рукой в сторону баллисты позади. В тот же миг в указанную точку полетел пылающий болт.
Пламя вспыхнуло ярко. Там, где прошел огонь, трава выгорела, обнажив под слоем почвы массу странных скелетов, медленно пробирающихся вперед.
— Пфе, нас обнаружили? — донесся пренебрежительный голос из-под земли. Челюсть Сноу — пустого костяного остова — то и дело смыкалась и размыкалась.
Чтобы добиться сотрудничества с человеческой расой, он был выбран Великим Некрополем в качестве руководителя, который должен был преподнести Гун Синцзяню «письмо о преданности». На самом деле, он никогда не ставил лорда по имени Гао Цян ни во что. Разве трудно убить одного человеческого лорда? Будучи руководителем в Великом Некрополе, он не шел ни в какое сравнение с обычными лордами людей.
В этот раз, чтобы гарантировать успех, за ним последовало добрых полтора десятка лордов нежити. Пользуясь привычным численным преимуществом своей расы, Сноу собрал под своим началом внушительную армию — более десяти тысяч голов.
Следуя принципам осторожности, Сноу хотел незаметно проникнуть за стену, прокопав путь под землей. Он не ожидал, что территория Гао Цяна развита настолько хорошо: у них были средства для дистанционной атаки огнем, и они даже просчитали его план, вынудив раскрыться раньше времени.
К несчастью для них... этого было далеко не достаточно, чтобы остановить Сноу. Подобные действия Гао Цяна лишь приближали его кончину. Раз не удалось скрыть присутствие, значит, не стоит и пытаться!
Бум!
После того как трава выгорела, слой земли взорвался, и из него вырвался костяной монстр. При взгляде на Сноу бросалось в глаза, что помимо человеческого черепа без кожи, его нижняя часть состояла из двух мощных и сильных лап, напоминавших конечности какого-то динозавра. Обе руки также были полностью изменены, превратившись в два жутких змееподобных отростка, состоящих из осколков костей.
Посмотрев на Гао Цяна, окруженного людьми на стене, Сноу произнес хриплым голосом, используя сохранившиеся речевые органы человеческой головы:
— Так ты и есть Гао Цян?
Его талантом было «Изъятие костей», и этот человеческий череп был трофеем, добытым им после того, как он мимоходом расправился с каким-то неудачником из расы людей. Конечно, это был всего лишь никчемный лорд, Сноу это не волновало, а Гун Синцзяня — и подавно.
Лишь Гао Цян, глядя на это нелепо собранное тело, почувствовал неописуемое отвращение. Видя молчание Гао Цяна, Сноу изобразил подобие жуткой улыбки.
— Молчание не изменит твою судьбу. Кое-кто хочет твоей смерти, поэтому сегодня ты непременно умрешь здесь. Даже если ты воздвиг стену, чтобы скрыть свою трусость.
Как только слова Сноу затихли, бесчисленные костлявые руки начали прорываться сквозь землю.
[Лорд расы нежити Сноу объявляет войну лорду расы людей Гао Цяню. Причина войны: Ненависть к жизни]
Обновлено: 23.01.2026