Глава 14 — Глава 14

Начальник станции улыбнулась, слегка кашлянула, словно желая придать себе серьёзный вид, и понизила голос: — Иди, иди и забери её, там кроется потрясающий секрет. И вот Хуа И взял в руки ту самую поразительную тайну, о которой говорила Айста, и обнаружил, что это всего лишь список покупок. Уважаемая элитная участница программы лояльности, госпожа Айста, благодарим вас за покупки на сайте Huanyujiapin.com! Мы получили ваш заказ и обрабатываем его отправку. Вы можете в любое время проверить статус заказа. В этом заказе одна посылка; подробный упаковочный лист прилагается. Эксклюзивный бодрящий ароматерапевтический набор: сохраняйте концентрацию и энергию, наполняя комнату приятным ароматом! «Искусство речи: как вежливо выходить из сложных ситуаций». Специально разработанный телескоп для наблюдения за звёздами: высокая кратность, высокая чёткость изображения. Девушка с блестящими глазами смотрела на Хуа И, ожидая, когда он обнаружит, что так называемый суперсекрет — всего лишь список покупок, и тогда она изобразит беспомощное выражение лица. Возможно, потому, что этот новый клерк всегда казался таким мягким и спокойным, словно полностью контролировал ситуацию, Эстелла почувствовала искушение поддразнить его, увидев интересное выражение на его лице. Однако Хуа И заметил множество деталей даже в простом списке покупок. «Начальник станции ещё говорила, что я плохо сплю. Что это за "бодрящая ароматерапия"? Не для того ли, чтобы я не засыпал и не чувствовал сонливость?» «Ну, когда я впервые пришла на космическую станцию, я многого не знала, поэтому моя эффективность была немного низкой, и мне часто приходилось работать сверхурочно... Но сейчас всё по-другому! Разве ты не почувствовал аромат ароматерапии, когда был в моём кабинете с несколькими системами?» «Я не могу быть уверен, действительно ли мисс Эстадио перестала работать сверхурочно, или она заранее подготовила офис, чтобы я хорошо выспался. В любом случае, я помню, что когда я впервые пришёл туда, там не было откидных кресел». — Серьёзно, можете в любой момент прийти ко мне в кабинет и проверить! Посмотреть, нет ли там ароматерапии. Сотрудник, проверявший кабинет начальника станции на космической станции, подтвердил, что Небесные Стволы и Земные Ветви были переставлены местами. Однако Эстель не совсем шутила; для юной девушки Хуа И больше не был просто клерком. Где еще найдёшь начальника, который запросто делится своими маленькими секретами с простыми подчинёнными? Начальник станции обнаружил, что дела идут не так, как ожидалось, и теперь чувствовал себя совершенно беспомощным, словно это он сам оказался в затруднительном положении. Она наблюдала, как взгляд Хуа И упал на второй пункт в списке покупок. «Искусство речи». «Помню, Эмили тоже купила эту книгу, так что, похоже, она хорошо продаётся по всему миру». Неужели Эстель, как и Эмили, раньше не умела говорить и нуждалась в отдельном изучении навыков общения? Нет. Хуа И тут же отбросил крайне маловероятное предположение и вместо этого задумался над следующим предложением о «преодолении трудностей». «Хуанью Цзяпинь» — это членский торговый веб-сайт, а Айсда — пожизненный премиум-член. Её заказом должна была заниматься служба поддержки клиентов. Даже если это был просто рекламный слоган, он мог быть связан с ключевыми словами, которые она искала, и её актуальными потребностями. — Вышестоящие лица в различных отделах не должны создавать трудности для начальника станции, а рядовые сотрудники тем более не станут перескакивать через несколько рангов, чтобы создавать вам трудности. Давление исходит из-за пределов космической станции? — Ты даже это угадал?! — Нам нужно использовать коммуникативные навыки, чтобы разобраться с этим, а не игнорировать нарушителя спокойствия. Это значит, что другая сторона — кто-то важный, но вряд ли из Клуба Гениев или Межзвёздной Корпорации Мира. У гениев нет причин создавать трудности для управляющего космической станцией, назначенного Госпожой Чёрной Башней, а Межзвёздная Корпорация Мира является инвестором и деловым партнёром космической станции. У них тоже нет причин ссориться с этой маленькой богачкой. Знания, которые Хуа И впитал после прибытия на космическую станцию, проносились в его голове, соединяя обычную и необычную информацию, позволяя ему, следуя крошечным намёкам, ухватиться за ответы, которые были совершенно неожиданными. — Это Общество Широких Знаний, верно? Лишь крошечная часть членов может по-настоящему вступить в клуб гениев, но Общество по изучению знаний никогда не тратит свои ресурсы впустую. Они широко принимают тех, кто ищет знания в необъятной вселенной, и обещают все условия для всестороннего развития обучения, утверждая, что все знания должны циркулировать, как валюта. Диаметрально противоположные идеологии этих двух организаций привели к многочисленным столкновениям. Один из лидеров некоего клуба гениев считал Общество Знаний глупой насмешкой, называя его сборищем, в то время как Общество Знаний не очень дружелюбно относилось к тем клубам гениев, которые утверждали, что имеют некоторые результаты исследований, но редко создавали какую-либо ценность, которая принесла бы пользу всей вселенной. Трудности, с которыми столкнулась Эстель, по сути, были академическим конкурсом, инициированным Обществом Эрудитов против Чёрной Башни, члена Клуба Гениев. Однако Чёрная Башня никогда не воспринимала это всерьёз и позволяла управляющему станцией разбираться со всем этим. Глава 35. Тогда я действительно был неправ. — Верно. Эстелла глубоко вздохнула, чувствуя, что душевное состояние Хуа И достигло ужасающего уровня. То, что поначалу казалось ему незначительной зацепкой, в его глазах превратилось в богатые информацией данные, позволяющие делать чёткие умозаключения. Эта способность мыслить и судить была не меньше его таланта к научным исследованиям, а возможно, даже более пугающей. Потому что девушка наблюдала, как Хуа И, немного поразмыслив, пришёл к серии правильных ответов, исходя из списка покупок, который едва ли можно было назвать зацепкой, словно познавательная завеса, скрывающая сложную реальность, не могла представлять никакого препятствия в его глазах. Однако, поскольку начальник станции уже планировала поделиться небольшим секретом, обнаружение того, что Хуа И был очень способным, не вызывало у неё никакого беспокойства. — Теперь я могу отвечать на всевозможные вопросы от Учёного общества прямо и вежливо. Командовать космической станцией всегда легче, чем наследовать семейный бизнес. Она занесла в комнату стулья, один для Хуа И и один для себя, а затем заговорила: — Тебе не нужно гадать, что является третьим пунктом в моём списке покупок — телескоп для наблюдения за звёздами. Я люблю звёзды; люблю их с самого детства. — Однако твоя семья с этим не согласна. — Да. Когда я была маленькой, я начала выбирать себе телескопы. Я всегда слышала, как хвалят меня старшие. В то время я очень гордилась этим, потому что могла с первого взгляда определить качество главного зеркала и направляющей системы телескопа. Пока однажды я не подошла к своим старейшинам и не поняла, что они просто восхищаются тем, как маленькая девочка может выбрать такую дорогую вещь. Личные предпочтения не имеют значения для посторонних; они хотят видеть Эстеллу только как избалованную маленькую девочку. Ей нравятся звёзды? О, понятно, маленькие девочки любят всё блестящее. — Я сказала им, что изучаю звёздные эмбрионы и надеюсь, что однажды звезда, открытая мною, будет названа в мою честь, как у великих астрономов... Угадай, что сказали мои старейшины? — Начальник станции происходит из богатой семьи, так что, полагаю, эти богатые родственники не восприняли это всерьез. А самые восторженные просто неправильно направляют свой энтузиазм. Неужели они планируют просто купить права на название звезды? — Вы угадали — да, они сказали: "И это всё? На твой день рождения в этом году мы назовём планету в твою честь, а если хочешь, то и две, это не будет стоить дорого". Чистые идеалы девушки, рожденные исключительно из интереса и предпочтения и лишенные какого-либо личного интереса, были произвольно искажены её старшими. Те старшие, которые контролируют огромные богатства, действительно не знают, важен ли для Эстадио результат или процесс. Возможно, они действительно не знают. Потому что им на самом деле всё равно, что думает маленькая девочка. Как только семья достигает определенного размера, родство меркнет в борьбе за власть и богатство, и интриги становятся нормой. — Если даже звёзды могут следовать своим собственным траекториям, то что насчёт людей? Разве люди не могут контролировать свою судьбу? — Теперь начальник станции контролирует свою собственную судьбу, так что он должен быть счастлив. — Почему я сейчас несчастлив? Я не могу просто отмахнуться от этого, когда оглядываюсь назад. Тогда со мной поступили действительно несправедливо! С возрастом моя мечта стать астрономом постепенно стала восприниматься моей семьей как еретический путь. Я бесчисленное количество раз спорил по этому поводу с родственниками на семейных собраниях, и бесчисленное количество раз меня ругали старшие. Используя личину праведности для подавления других, они могут законно захватить семейное имущество, которое первоначально принадлежало роду Эстадио. Глаза девушки были полны воспоминаний, и, когда она вспомнила финальный поворот, на её лице наконец появилась улыбка. — После совещания я увидела, как внутрь вошла изящная, словно куколка, девочка. Буквально секунду назад мой властный старший читал мне нотации, заявляя, что мой интерес к звёздам — признак невежества, и что, если я продолжу в том же духе, мне стоит просто отказаться от своей доли в семейном капитале, чтобы не разбазаривать важные активы. Когда госпожа Чёрная Башня ворвалась на совещание без стука, он обернулся, готовый агрессивно отчитать её, но, увидев, кто это, тут же успокоился. — Можете себе представить, каким драматичным был этот момент. — Это было действительно драматично. Суровый старейшина, который никогда не позволял никому себя перебивать, стал робким и покорным перед миниатюрной куколкой Леди Чёрной Башни. Леди Чёрная Башня даже не смотрела на него, а просто сказала: «Эта маленькая девочка подойдёт». Вспоминая лицо своего свирепого старшего, которого она не видела много лет, Эстелла сморщила носик и игриво начала подражать изумлённой реакции другого человека и беззаботному тону Леди Чёрной Башни. — «Но, но она…», «Какое «но»? Я проделала весь этот путь, чтобы выслушивать ваши бессмысленные академические отчёты, это не так интересно, как слушать, как эта девочка спорит с вами.», «Простите…», «Я хочу видеть её на космической станции в течение трёх дней». Юная наследница довольно хорошо умела подражать; её тон и движения были невероятно реалистичными. Хуа И почувствовал, будто сам побывал на месте событий, и не смог сдержать улыбки. Начальник станции и сам сиял от гордости. — Как видите, я приехала из семьи, в которой постоянно спорили, на эту космическую станцию, которая подобна мечте. На космической станции не было злобных старейшин, которые хотели вмешиваться в жизнь Эстеллы, и не было лицемерных дальних родственников, которые притворялись добрыми, но на самом деле пытались завладеть большей выгодой. Эстелла могла тратить свои карманные деньги на покупку всего, что ей интересно, и могла наблюдать за звёздами и исследовать астрономические тайны в своё удовольствие на космической станции. Разумеется, всё это делается для удовлетворения потребностей госпожи Чёрная Башня и обеспечения стабильной работы и здорового развития космической станции. Несмотря на свою миниатюрность, Кукла Чёрной Башни более добра и отзывчива к Эстель, чем большинство её старших. В этот момент розововолосая девушка решила не давать Хуа И продолжать поиски улик. Она тут же подбежала к книжной полке в углу комнаты, взяла несколько писем и с силой швырнула их на стол. Семейное письмо, напечатанное с выгравированным золотом фамильным гербом, выглядит чрезвычайно роскошно, но резкие складки указывают на то, что оно не раз побывало в переделках. — Хуа И, посмотри, что написали мои старейшины. Минуту назад мой дядя говорит, что моя прабабушка тяжело больна, и я должна немедленно вернуться. В следующую минуту моя тётя говорит, что у моего дяди корыстные мотивы и я не должна ему верить. Вместо этого я должна сесть на другой, заранее подготовленный корабль. Затем комитет семейного трастового фонда сообщает мне, что моя тётя тайно подделала соглашение о передаче, пытаясь отобрать мои акции. Всё это дела минувших дней, и Эстель уже давно с ними смирилась. Теперь, вместо того чтобы выражать гнев, направленный на своих нечестивых старейшин, она на самом деле изливает душу и выпускает эмоции, которые обычно скрывает. Глава 36: Так решительно! Девушка сердито надула щёки, надеясь, что клерк, которого она лично продвигала, присоединится к ней в излиянии гнева по поводу их нечестивых родственников. В итоге Хуа И протянул палец и ткнул в надутую щёку Эстель. — Пых. Начальник станции слегка приоткрыла свои вишнёвые губы, её щёки сдулись, и она издала забавный свистящий звук. — Эй, что ты делаешь! — Я свяжусь с пятью департаментами и налажу связь с Корпорацией межзвёздного мира. Как важный поставщик товаров и покупатель редких предметов для компании, Департамент прикладных материалов может замолвить словечко, чтобы восстановить справедливость для начальницы станции и преподать урок этим злонамеренным родственникам. Возможно, веса «Чёрная Башня·Универсальный ответ» недостаточно, но если добавить госпожу из Чёрной Башни, которая уже ясно выразила свою позицию, Корпорация межзвёздного мира точно не останется равнодушной. И семья Эстель, скорее всего, не останется равнодушной и обязательно отреагирует. Какой будет реакция? Конечно, невозможно сражаться с гигантом, подобно яйцу, бросая вызов Корпорации межзвёздного мира, охватывающей всю вселенную; это было бы полным самоуничтожением. Дяди и тёти, о которых только что упомянула девушка, скорее всего, будут быстро отрезаны семьёй. Не говоря уже о возможности захвата акций у их потомков, эти люди немедленно рухнут в бездну. Кажется, что посторонние в семье будут очень охотно жертвовать своими родственниками ради общего блага, чтобы принять неожиданную выгоду и разделить пирог, лишившийся прежних хозяев. — Ты так много сделала для космической станции, не думай, что ты совсем одна. Вся космическая станция «Чёрная Башня» — твоя опора. Под чутким управлением начальницы станции энергия, содержащаяся в этом звёздном музее, уже довольно велика. Клерк сказал начальнице станции, что за ней стоит вся космическая станция «Чёрная Башня», какая деликатная ситуация. Однако больше, чем беспокоиться об этом, Эстель потеряла дар речи из-за другого факта. Она всё ещё думала о том, чтобы попросить Хуа И помочь ей пожаловаться на своих родственников, но другая сторона уже готовилась предпринять конкретные действия и нанести точный удар. Так решительно и эффективно? Однако, немного поразмыслив, юная леди обнаружила, что Хуа И говорил не просто так. Ее родственники не представляли всю семью. Если относиться к ним как к врагам и сделать достаточно высокие ставки, исход можно легко предсказать. — Нет необходимости предпринимать столь масштабные действия. С тех пор как я перестала обращать на них внимание, эти люди махнули на меня рукой и сосредоточились на собственных распрях. — Одержимо стремятся к власти и выгоде? Возможно, нам следует похвалить их за верность своим первоначальным стремлениям и непоколебимую приверженность. — Пф-ф. В этот раз это не был утекающий воздух из ее рта; Эстадио просто громко рассмеялась. Она исполнила свое желание — довериться Хуа И и выплеснуть свои эмоции — и теперь чувствовала себя отдохнувшей и расслабленной. Что касается бессмысленной рекламы или писем от мошенников, которые тоже были разбросаны по комнате, то в одну минуту они пытаются продать юной богачке высокодоходные финансовые продукты, а в следующую просят ее инвестировать в какую-нибудь перспективную развивающуюся отрасль — просто относитесь к ним как к шутке. Девушка отчасти давала Хуа И пример, чтобы в будущем его не обманули плохие люди, а отчасти испытывала особое чувство, надеясь доказать человеку перед ней, что у нее острый глаз и что его станционный смотритель весьма способный. — Вот и все. Итак, что ты думаешь? Тебе это показалось поучительным, многое узнал из того, чего не знал раньше? — Действительно, я благодарен учителю Эстер за ее наставления и руководство, которые предоставили мне богатый опыт борьбы с мошенничеством. К сожалению, мне нечего предложить и нечего украсть. — Нельзя так думать! Ты уже развил Зародыш Мудрости, и у тебя есть полномочия сотрудника четвёртого уровня для всего отдела, а также влияние, чтобы заставить все пять отделов действовать сообща. Как ты можешь говорить, что нечего обманывать? Что, если ты слишком потеряешь бдительность и тебя полностью используют? Ты ни в коем случае не должна недооценивать, насколько смелы девушки из фан-клуба! — Клуб поддержки? — Гу… О нет! Айста поняла, что слишком увлеклась болтовнёй с Хуа И и случайно проболталась. Командир космической станции анонимно вступил в её фан-клуб, скрываясь и время от времени появляясь, чтобы поболтать с другими участниками. Как он мог это раскрыть? Даже когда она притворилась серьёзной и сказала: «Я слежу за чат-группой, чтобы тема не ушла в неконтролируемом направлении», девушке всё равно было неловко. Она поспешно сменила тему. — Дело не в этом! Дело в том, что... ну! Теперь, когда ты знаешь сногсшибательный секрет о моём происхождении, я не могу позволить тебе просто так уйти. В тот момент, когда ты вошла в комнату, ты вдохнула галлюциногенный газ. Он настолько силён, что даже медицинский отдел космической станции не сможет тебя спасти — короче говоря, ты мертва! Начальник станции угрожающе замахал руками, повергнув Хуа И в полный шок. «Я не вижу, чтобы на юной леди была надета противогаз или что-то в этом роде. Она что, пытается утащить меня с собой? Какая у нас может быть вражда?» — Конечно, нет! Эстелла, торопливо пытаясь отвлечься бессвязными бреднями, покраснела от смущения. По совпадению, она и Хуа И сидели за одним столом, очень близко друг к другу, что дало молодой наследнице возможность избежать неловкой ситуации способом, который не поддавался описанию. Девушка наклонила голову, чуть не уткнувшись носом в чужой, выражая свои эмоции действием, но он остановил её одной рукой. Нападение и защита были совершенно разными, и она вдруг попросила погладить её по голове. – Раз уж так, то с моей стороны было бы невежливо отказываться. Хуа И небрежно взъерошил волосы Айсты несколько раз: розовые пряди были гладкими и шелковистыми, очень приятными на ощупь. – Ты...