В глазах Су Дай пылал яркий, почти обжигающий огонь, а её осанка и весь облик излучали непоколебимую уверенность. Даже просто стоя на месте, она приковывала к себе взгляды, заставляя невольно верить каждому её слову.
Сердце Лай Вэйсы вновь забилось с такой силой, что стук отдавался в висках, будто нашептывая и подталкивая его согласиться. Спокойствие на его лице дрогнуло, уступив место растерянности, свойственной юности, а пальцы бессознательно теребили швы карманов. Теперь ему пришлось признать очевидное.
Он сбился с курса, и, подобно кораблю, дрейфующему в бескрайнем океане, увидел маяк, не в силах противиться его свету. Ему хотелось последовать за этим сиянием, устремиться к будущему, которое она рисовала в своих речах.
С горечью Лай Вэйсы осознал, что его мысли уже строили планы, представляя, как будет выглядеть восстановленный сектор и каким станет их завтрашний день.
Лишь через несколько мгновений ему удалось подавить волнение, сковывавшее горло.
— Если это говорите вы, великая принцесса, я верю, что так и будет, — прозвучал его сдавленный голос.
Су Дай кивнула, и на её губах расцвела довольная улыбка. Она не стала торопить его с ответом, вместо этого указав на окружавшие их алые плоды.
— Я буду ждать дня, когда ты, Лай Вэйсы, дашь мне ответ. Надеюсь, он окажется таким, какого я жду. Фрукты уже поспели — возьми их с товарищами.
С этими словами она подбросила ему один из плодов, весело заложив руки за спину, и удалилась. Только когда её фигура растворилась среди деревьев, на лице Лай Вэйсы появилась лёгкая улыбка. Этой принцессе действительно невозможно было отказать, и, кажется, он уже знал свой ответ.
Их короткая беседа принесла авангардному отряду неожиданное угощение. Вспоминая, как ворчал старый вождь гномов, когда они забирали мясо насекомых, они ощутили редкое чувство превосходства. А теперь, глядя на рубиновые плоды, подаренные принцессой, отряд пребывал в полном восторге. Аромат спелых фруктов витал в воздухе, и взгляды бойцов всё чаще обращались к капитану с немым вопросом.
Мо Сы не удержался.
— Капитан, принцесса явно к тебе неравнодушна. А я с ней знаком, но она мне ничего не подарила, — дрогнул его голос от обиды, и он искоса поглядывал на командира.
Раньше принцессе нравились такие, как генерал Илайэн, а теперь... Чёрт, да Лай Вэйсы в серьёзном настроении и правда чем-то напоминал того самого генерала!
«Вот оно что!» — пронеслось в голове у Мо Сы. Теперь ему стало ясно, и зависть сменилась жалостью. Он толкнул капитана локтем, понизив голос.
— Слушай, капитан, принцесса, конечно, классная, но не увлекайся. Хорошо, что хоть еду даёт.
Мысленно он продолжал:
«Надо знать своё место. Замена никогда не сравнится с оригиналом — так во всех космооперах!»
Лай Вэйсы недоумённо посмотрел на подчинённого, не понимая, отчего у того такой неприятный взгляд. Он сунул Мо Сы фрукт прямо в рот и холодно приказал:
— Иди ешь. И поменьше глупостей говори.
Мо Сы фыркнул. Ладно, пусть потом не жалуется!
Остальные и не думали обращать внимание на его обиду, потому что всех занимала предстоящая трапеза. По жребию Те Шань выиграл право разделывать мясо насекомых. Сжимая световой меч, он мысленно повторял инструкции гнома Тата. Глубокий вдох — и он готов!
Пока отряд готовился к ужину, Су Дай подошла к аномальным растениям и заметила, что бутоны стали крупнее, чем в прошлый раз. Попытка проникнуть внутрь с помощью духовной силы наткнулась на невидимый барьер.
«Странно...» — подумала она. Эти растения определённо скрывали что-то необычное, но что именно, станет ясно, только когда они расцветут.
Обращаясь к системе, она спросила:
— Ты же утверждала, что изучила всю планету. Почему теперь не можешь определить, что это за растения?
Система заворчала. Она и сама считала, что восстановила достаточно функций, но эти растения поставили её в тупик. Не ответив, она замолчала.
Су Дай позвала её ещё раз, но, не получив ответ, лишь усмехнулась. Ей просто нравилось поддразнивать «ребёнка».
Дни шли за днями, наполненные рутиной освоения земель и посадок. Незаметно для себя авангардный отряд завершил трёхмесячное наказание, и испытание закончилось.
Обновлено: 20.01.2026