Глава 81 — Глава 81

После нескольких таких попыток Су Дай наконец поняла, чего хочет её собеседник. Она с удивлением посмотрела на маленького пухлого птенца и неуверенно спросила: — Ты хочешь съесть это мясо насекомых? Произнеся это, Су Дай усомнилась в своих словах, ведь она прекрасно знала, что этот птенец с самого рождения был ужасным привередой. Он перебрал все продукты на плантации, прежде чем выбрать несколько подходящих, и даже тогда ел их с явным недовольством, всякий раз морщась. И вот теперь этот маленький капризуля сам просит мясо насекомых? Разве такое возможно? Прежде чем Су Дай успела продолжить свои сомнения, птенец дал ей однозначный ответ. Он с достоинством кивнул, стараясь сохранять благородный вид, но его глаза жадно следили за куском мяса. Су Дай была уверена, что стоит ей только разрешить, как малыш тут же бросится на еду без всяких церемоний. Но, учитывая, что птенец не капризничал, Су Дай проявила щедрость и отрезала ему треть куска. — Тебе хватит? — спросила она. Если сравнивать размеры, этот кусок в десятки раз превосходил самого птенца, так что съесть всё было просто невозможно. Услышав её слова, птенец гордо чирикнул, и в его голосе явно звучала надменность. Затем, под всеобщим вниманием, он нырнул в мясо, начав быстро клевать его с такой скоростью, что движения его клюва превратились в сплошное мелькание. Если бы не исключительная острота зрения Су Дай, она бы не разглядела, как он поглощает пищу. Как только птенец увлёкся трапезой, Су Дай жестом подозвала остальных: — Продолжайте есть, мяса хватит на всех, можете наесться досыта. Последние слова явно предназначались членам авангардного отряда. Хотя это было радушное приглашение, для присутствующих бойцов оно прозвучало как смертный приговор, потому что они совершенно не хотели есть мясо насекомых. Теперь их мучил вопрос, как же вежливо отказаться от угощения в такой ситуации, но ответа у них не было. Члены отряда застыли с палочками в руках, и их лица напряглись, особенно когда они разглядели текстуру мяса перед собой. Несмотря на то, что оно было нарезано, в их воображении всё равно возникал образ целого насекомого. Так, пока все остальные ели, сложилась странная картина: бойцы авангардного отряда лишь перебирали фрукты на столе. Когда гномы начали вторую раздачу, их порции мяса оставались нетронутыми. Вождь гномов, руководивший раздачей, сразу заметил это и пренебрежительно фыркнул. В отличие от младших сородичей, которые ладили с людьми, старый гном, помнивший прошлые конфликты, не испытывал к ним ни капли симпатии. Его неприязнь к Империи буквально читалась на лице. Теперь же он был возмущён тем, что эти дикари смеют отказываться от пищи, дарованной Божественным посланником. Для старого гнома это было совершенно недопустимо. Закончив раздачу среди своих, он указал на бойцов, уже начавших расслабляться, и приказал подчинённым: — Отнесите им эти порции и напомните, что они должны ценить пищу, дарованную Божественным посланником. Надеюсь, они не трусят? Поддразните их немного! Гномы тут же схватили мясо и поспешили выполнить приказ. Желая поскорее вернуться к еде, старший из них быстро передал слова вождя, добавив: — Или вы, люди Империи, просто боитесь? Тогда вы совсем не такие, как о вас говорят в наших легендах... — пробормотал он, оставляя еду и удаляясь. Теперь перед бойцами стоял нелёгкий выбор: есть или не есть. Те Шань, самый вспыльчивый из них, стиснул зубы и ударил себя в грудь: — Капитан, я начну! Мы не можем позволить им нас унижать — принцесса же смотрит! После спасения Су Дай сердце Те Шаня невольно потянулось к ней. Он не хотел, чтобы принцесса разочаровалась в нём, и должен был доказать ей свою ценность! Он уже собрался с духом, ожидая разрешения командира, как вдруг среди них раздался возглас. В тишине, царившей среди бойцов, звук был особенно резким. Все обернулись и замерли с широко раскрытыми глазами. Мо Сы, до сих пор молчавший, держал во рту полупрожёванный кусок мяса. Неловко орудуя палочками, он уже подносил следующий кусок ко рту. Встретившись взглядами с товарищами, он почувствовал, как атмосфера накалилась. Не справившись с напряжением, Мо Сы резко втянул в себя висящий кусок мяса, машинально прожевал его и проглотил, причём всё это он проделал с удивительной лёгкостью, после чего на его лице даже мелькнуло удовольствие. Осознав, что натворил, Мо Сы смутился и, неловко хихикая, растерянно смотрел на товарищей.