Глава 37 — Глава 37

Су Дай предчувствовала, что гномы будут впечатлены этим зрелищем, и рассчитывала немного их припугнуть, чтобы они стали более покладистыми и в дальнейшем исправно работали. Но она никак не ожидала, что их реакция окажется настолько бурной, особенно старейшина Лао Цзучжан, который сначала что-то бормотал себе под нос, а потом внезапно рухнул на колени. Его морщинистое лицо раздулось от волнения, словно подсолнух, и он закричал что-то невнятное, но явно восторженное: — Чудо! Это настоящее чудо! Легенды нашего народа Сюйстэ правдивы! Это сад богов, о котором говорили наши предки! Боги вернулись на нашу планету! Ооо-ууу... Его крик подействовал как сигнал, и остальные гномы, до этого застывшие в оцепенении, словно по команде бросились на колени, яростно кланяясь и вознося молитвы. Всё это выглядело довольно дико. Су Дай понимала их слова, но само зрелище такого неистового поклонения всё же сильно её удивило. Глядя на то, как маленькие человечки рыдают от восторга, она подумала, что, возможно, переборщила с эффектом. «Ладно, — мысленно вздохнула она, — дам им пару минут, чтобы прийти в себя, а потом напомню про работу. Даже если их предки и боги вдруг объявятся, работать-то всё равно кто-то должен». Она уже собралась перекусить фруктами и заодно отсчитать время, как вдруг старейшина громко окликнул её, глядя на неё с горящими глазами. Взгляд его был настолько пылающим, что Су Дай невольно отступила на шаг, быстро проглатывая кусочек фрукта. «Что они задумали? Неужели бунт?» Мысль о возможном мятеже заставила её нахмуриться, и она насторожилась, следя за гномами, а тут же ухватилась за демоническую лозу, всем видом показывая: «Ещё шаг — и получите по башке». Её угрожающая поза слегка остудила пыл толпы, и возбуждённые гномы поёжились, а их разгорячённые головы немного прояснились. Старейшина тоже остановился, но его взгляд по-прежнему пылал, полный немого обожания. От такого выражения лица у Су Дай побежали мурашки по коже. — Говорите уже! Что за взгляды?! Её явное недовольство немного расстроило старейшину, но, вспомнив, что перед ним создательница чуда, он снова воспылал энтузиазмом. Собравшись с духом, он сделал два шага вперёд, а Су Дай уже сжала кулаки, готовясь дать отпор, но старик вдруг плюхнулся перед ней на колени и начал яростно кланяться, словно одержимый фанатик. Су Дай медленно разжала пальцы. «Фух, чуть не ударила союзника». Теперь она наконец разобрала его слова и широко раскрыла глаза. — Что ты сказал?! Неужели она ослышалась? Её вопрос лишь усилил восторг старейшины. «Вот это да! — ликовал он про себя. — Настоящий посланник богов! За такое короткое время уже выучил наш язык! Не иначе как сами небеса его направили!» От переполнявших его чувств лицо старика покраснело, а узкие глазки и вовсе почти исчезли в складках кожи. — Посланник! Ты — посланник богов! Прости нас, народ Сюйстэ, за прошлые ошибки! Умоли богов даровать нам своё благословение! Су Дай понимала каждое слово по отдельности, но в таком сочетании фраза звучала совершенно абсурдно. Она перевела взгляд на подошедшего маленького зомби и криво усмехнулась, словно спрашивая: «Когда это я успела стать божественным посланником? С чего вдруг такой поворот?» Её затянувшееся молчание обеспокоило старейшину. «Неужели посланник всё ещё помнит, как мы с ним обращались?» — подумал он, и от этой мысли его охватил ужас. Мысли его и без того двигались медленно, а теперь и вовсе застряли на этом страхе. «Наш народ уже сотни лет отвергнут богами. От былой славы осталась лишь горстка людей. И вот теперь, когда появился шанс на возвращение милости небес... я не могу допустить, чтобы мы снова всё испортили! Если мы провинились — мы искупим свою вину. Лишь бы посланник простил нас!» Решив так, старейшина резко обернулся к соплеменникам и начал что-то горячо говорить. С каждой его фразой Су Дай дёргала уголком рта, а когда все гномы, как один, приняли виноватый вид, она едва не замахала руками: «Да ладно вам, не надо так!» Но остановить их было уже невозможно, и под предводительством старейшины гномы исполнили ритуальный танец, сопровождая его молитвами о прощении, и так усердно бились лбами о землю, что Су Дай даже пожалела их головы. Когда представление закончилось, они уставились на неё с тревожной надеждой, ожидая ответа.