Если посмотреть на это под определённым углом, то напоминает огромную крабовую ногу, и если сосредоточиться только на ней, не глядя на размозжённую голову сороконожки, то ощущения становятся не такими отвратительными.
Эта мысль промелькнула в её голове, а пальцы уже сами собой поднесли ногу сороконожки ко рту. В ноздри ударил лёгкий запах сырости, но, почувствовав сочную мякоть, она невольно сглотнула слюну.
Как будто подчиняясь неведомой силе, она откусила первый кусок, и на удивление вкус оказался сладковато-солёным — не так уж и противно.
Сделав первый шаг, Су Дай тут же принялась усердно разделывать остальные ноги и проглотила добрый десяток, прежде чем остановиться. Тело будто наполнилось новой жизненной силой, и ощущение безнадёжности, висевшее над ней, наконец отступило.
Она с непривычным удовольствием откинулась на песок, прикрыла глаза и устало уставилась в неожиданно чистое, без привычной песчаной дымки, небо, при этом в руках по-прежнему сжимая одну из ног и мысленно умоляя небо дать ей шанс выбраться из этого ада живой.
В тот день она позволила себе расслабиться, перестав думать о том, что завтра может не наступить, и просто лежала, наполовину зарывшись в песок.
На следующий день её разбудил песчаный вихрь. Осознав, что вдали поднимается несколько пылевых столбов, Су Дай резко вскочила, инстинктивно прижимая к себе катящуюся ногу сороконожки. Пустые оболочки съеденных ног уже унесло ветром, и сердце её ёкнуло, но, заметив неподалёку тушу сороконожки, она тут же успокоилась.
Быстро подбежав, она буквально плюхнулась на тушу, придавив её всем телом, словно это был последний шанс на спасение, а для надёжности перевернулась, чтобы прикрыть добычу от ветра, и замерла, ожидая, пока стихия утихнет.
Но ураган бушевал целый день, и лишь с наступлением темноты пустыня погрузилась в мёртвую тишину. Су Дай перевернулась на бок и швырнула прочь пустую ногу.
Весь день она простояла на месте, потратив впустую две ноги. Пересчитав оставшиеся, а их было всего двенадцать, плюс туловище, она поняла, что запасы невелики. Под палящим солнцем мясо быстро теряло влагу, и скоро от него останутся одни сухари.
Перспектива остаться без воды заставила её подняться, потому что больше нельзя было сидеть сложа руки — пока она дышит, надо двигаться вперёд!
Стиснув зубы, она разорвала лишнюю часть платья на полосы, сплела из них верёвку, привязала к ней остатки туши и, взяв этот груз, снова двинулась на север.
Лучше идти навстречу смерти, чем ждать её здесь, ведь только в движении был шанс. С этой мыслью Су Дай сделала шаг вперёд.
И вот тогда она по-настоящему узнала, что такое отчаяние. После пяти дней пути она перестала считать время. Ноги сороконожки закончились, тело мучила жажда, но вокруг не было ни намёка на живность. Половина туши уже съедена, а оставшееся мясо превратилось в сухие ломтики под палящим солнцем.
Силы покидали её. Разломав хитиновый панцирь, она взяла с собой лишь небольшой кусок вяленого мяса и побрела дальше. Сухой, как пыль, паёк не лез в горло, но она продолжала идти, цепляясь за последние капли воли.
Может, это галлюцинация, но песок под ногами казался темнее обычного. Голова была мутной, и доверять ощущениям не приходилось.
В очередной песчаный день Су Дай рухнула на колени, потому что тело больше не слушалось, и каждый вздох давался с трудом. Даже чтобы просто повернуть голову, потребовалась вечность. Боль, медленная и неумолимая, точила её изнутри, и теперь она почти ждала смерти, лишь бы прекратить эти мучения.
Она сдалась, ведь другого выхода не было — разве что оазис с рекой появится посреди пустыни за ночь, иначе конец неизбежен.
Су Дай слабо моргнула, и перед глазами возник образ брата. Заражённый вирусом зомби, он ценой жизни доставил её к границам базы, а сам погиб от пули. Она видела, как он улыбнулся и беззвучно произнёс:
— Сестрёнка, живи.
Но теперь она не сдержит обещания.
— Братец... — прошептала она, и слёзы покатились по щекам.
Как же она хотела жить...
Обновлено: 20.01.2026