Остальные тоже сразу поняли, в чём дело, потому что оказалось, что генерал Илаин, как и они в первый раз, не верит, что насекомых можно есть. Это они знают, как решить, и тут же все наперебой начали расхваливать вкус мяса насекомых.
— Генерал, Мосы не преувеличивает — это мясо действительно потрясающее! После него даже силы прибавляются! — сказал Тешань.
— Генерал, попробуйте! Великая принцесса просто гений — ей удалось сделать мясо насекомых таким вкусным! Вам достаточно одного кусочка, чтобы влюбиться! — добавил бездумный льстец номер два.
— Эх, я тогда на поле боя припрятал кусочек мяса насекомых, но когда попробовал — было отвратительно! Только у великой принцессы оно действительно вкусное. Генерал, вы просто обязаны попробовать! — продолжил бездумный льстец номер три.
В ушах Илаина звучал непрерывный хор уговоров, а сами уговаривающие то и дело бросали жадные взгляды на шипящее на огне мясо, и их глаза горели неутолимым желанием. Казалось, их собственные желудки уже требовали продолжения пиршества, поэтому они набивали рты мясом с тарелок, не скрывая интереса к процессу жарки. Многие уже строили планы, как бы после подойти к гномам и выклянчить кусочек свежеприготовленного деликатеса.
Всё это заставляло Илаина подозревать, что авангардный отряд подвергся зомбированию. Он смотрел на огромный кусок мяса насекомых перед собой, где даже торчал отвратительный усик, и чувствовал, как его тошнит. Окружающие смотрели на него с мольбой в глазах, но Илаин оставался непреклонным и наотрез отказался есть это.
Их переполох не ускользнул от внимания Су Дай, и маленькая система уже доложила ей о происходящем.
Су Дай слушала и невольно взглянула в сторону Илаина. Увидев, как он с отвращением смотрит на тарелку, она представила его реакцию, если бы он всё-таки попробовал, и ей стало невероятно приятно.
Чтобы подлить масла в огонь, Су Дай взяла кусок жареного мяса и неспешно направилась к авангардному отряду.
Члены отряда, заметив, как великая принцесса приближается к ним, почему-то забеспокоились, а когда увидели её улыбку, у них похолодело в затылках.
Пока они пребывали в тревоге, Су Дай остановилась в метре от них, окинула всех взглядом, и те мгновенно выпрямились, словно на смотру, торопливо запихивая в рот мясо, потому что казалось, только так можно было унять внезапное волнение.
Со стороны Илаина это выглядело так, будто его подчинённых заставляют есть мясо насекомых против их воли. Теперь он понял, почему они утверждали, что оно вкусное, ведь любой житель Империи знает, что насекомых есть нельзя, тем более находить их вкусными!
Теперь Илаин был абсолютно уверен, что его людей шантажируют. Он посмотрел на Су Дай с лёгким неодобрением, и его нахмуренные брови ясно выражали неприятие.
Су Дай сразу поняла его мысли и едва не рассмеялась. На её лице расцвела ещё более широкая улыбка. Под его пристальным взглядом она начала есть мясо с тарелки и с удовольствием отметила, как его брови сдвинулись ещё сильнее.
— Генерал Илаин, вы что, не едите? Вам не нравится угощение? — спросила она.
Илаин холодно смотрел на неё, и после её слов атмосфера вокруг него стала ещё морознее, а голос понизился:
— Айэрса, хватит дурачиться. Тебе не следовало сохранять тела Насекомых, и тем более употреблять их в пищу.
Услышав это, Су Дай едва сдержала смех, но её улыбка тоже стала холоднее. Она подняла на него глаза и медленно произнесла:
— Генерал, вы просто ищете оправдания, потому что боитесь попробовать, да?
Как только эти слова прозвучали, авангардный отряд понял, что их худшие опасения подтвердились. Они опустили головы ещё ниже, внутренне стеная, потому что когда сталкиваются боги, страдают смертные. Некоторые даже позавидовали Линь Мо и Хайлунь, которые сразу заняли чёткую позицию. Вот бы и они тогда проявили такую же решительность...
Су Дай фыркнула, и её взгляд стал колючим:
— Генералу, конечно, непривычно. Ведь когда вы отправили меня на эту планету, вы не ожидали, что я выживу, питаясь этими мерзкими тварями, верно? Кто же станет есть таких отвратительных насекомых? Вы ведь даже не рассчитывали, что я останусь в живых?
После этих слов атмосфера вокруг них будто застыла. Члены отряда от изумления забыли жевать и уставились на противостоящих друг другу Илаина и Су Дай. Кажется, они только что услышали нечто шокирующее?
Да, именно так.
Тишина давила настолько, что никто не решался даже дышать. Каждое движение челюстей звучало оглушительно громко. Они поспешно проглотили пищу и в ужасе ждали развития событий, мысленно завидуя ничего не подозревающим гномам по другую сторону.
В тот момент, когда напряжение достигло предела, Илаин наконец заговорил:
— Айэрса, это было совместное решение Имперского суда и Его Величества. Я не знал, что заброшенная планета окажется в покинутой звёздной системе.
Су Дай сузила глаза. Наконец-то она получила подтверждение давним подозрениям, что смерть первоначальной Айэрсы была запланирована. Она с яростью разжевала кусок мяса, словно перемалывая кости тех, кто стоял за этим заговором.
Все ожидали, что сейчас вспыхнет конфликт, но Су Дай просто бросила тарелку с листьями на землю и холодно посмотрела на Илаина:
— Илаин, мне всё равно, какую роль ты играл в этом. Но если те, кто стоял за этим заговором, попытаются тронуть меня снова — я не буду церемониться. Надеюсь, покинув эту планету, ты усвоишь, что значит «держать язык за зубами». Прежняя я умерла. Отныне между нами не будет ничего общего.
Это была самая длинная фраза, которую Су Дай произнесла в его адрес. Лицо Илаина стало ледяным, и в его холодных, как звёзды, глазах мелькнуло что-то, но мгновение спустя они вновь стали неприступными.
Он смотрел на Су Дай, и его губы сжались в тонкую линию, будто он сдерживал какие-то эмоции. Наконец он произнёс:
— Я исполню твоё желание, Айэрса. Лучше тебе больше не появляться на Главной планете. Живи спокойно здесь.
После этих слов авангардный отряд почувствовал, будто в воздухе замелькали невидимые лезвия, потому что одно неверное движение — и они порежутся об их острия. Атмосфера стала настолько тяжёлой, что даже дыхание казалось преступлением.
Обновлено: 19.02.2026