Когда в сознании Моисея возник вариант выбора —
изгнание возможно.
Осознав это, он ощутил лёгкое облегчение.
Так называемая «цена» раньше упоминалась Чидль вскользь — и не оставила у него чёткого представления.
Но увидев её собственными глазами…
Это было жутко.
Зловеще и отвратительно.
Если бы кто-то сказал, что это нечто прибыло с Тёмного Континента, Моисей бы не стал спорить.
Более того — и «Восприятие», прикрепившееся к его сознанию, происхождение которого было неизвестно — вполне возможно, тоже связано с Тёмным Континентом.
Ведь в оригинальной истории существовала даже «Машина Желаний».
Так или иначе, сейчас Моисей чувствовал, что ему повезло: Восприятие дало шанс на изгнание.
Однако перед тем как использовать свой шанс, он хотел увидеть, справится ли Эрисель.
Если речь идёт о самой Либре, запечатанной глубоко под землёй — Моисей сомневался, что даже его шанс будет эффективным.
Но если это всего лишь цена, наложенная на Хоука…
Раз шанс пригоден — значит, и Эрисель может справиться.
— Не волнуйся, Хоук. Всё будет хорошо, —
Моисей поддержал отца и мягко улыбнулся.
Услышав это, Хоук тоже слегка улыбнулся — хоть лицо его было изрезано морщинами.
Изначально он должен был утешать сына,
но сейчас… всё наоборот.
Он ничего не сказал, просто молча похлопал Моисея по руке.
Он был готов на всё, чтобы защитить Моисея.
Это и был смысл его существования.
— Начнём, господин Эрисель.
Взгляд Хоука, теперь старый и тусклый, всё же светился ожиданием.
Эрисель кивнул молча.
Все переместились в главный зал.
Началось изгнание.
Он раскрыл свой рот — теперь размером с шарик для пинг-понга —
и сделал первый укус, поглощая Посмертный Нэн с тела Хоука.
— Угх… уааа…
Его лицо исказилось, он рухнул на колени, не в силах сдержать рвоту.
Анорексик —
— отвергал каждый «укус».
С трудом проглотив первый комок Нэн, Эрисель побледнел.
Хоук и Чидль наблюдали с тревогой —
Эрисель был их единственной надеждой.
Если он сломается…
Они даже не хотели это представлять.
Прошло довольно много времени, прежде чем Эрисель смог сделать второй укус.
И снова — невыносимо.
Он изрыгал такую боль, будто готов был вырвать всё нутро.
Моисей в шоке наблюдал за этим, расширив глаза:
«Неужели изгнание Посмертного Нэн всегда такое болезненное?..»
Если так тяжело убрать только цену,
то какой же кошмар представляет собой изгнание самой Либры?..
— Угх… уаа…
Рвота Эриселя эхом отдавалась в зале.
Но благодаря своему профессионализму, он продолжал, несмотря на боль.
Шло время.
Солнце клонилось к закату.
Он уже не помнил, сколько «укусов» сделал.
Силы оставались, но…
— Мне нужно время, чтобы переварить. Только после этого я смогу продолжить изгнание.
Обессиленный, Эрисель рухнул на пол.
Но его усилия не были напрасны —
в облике Хоука появились изменения: признаки старения ослабли.
— Отлично…
Лицо Хоука впервые за долгое время озарила радость.
Чидль тоже расслабилась, чувствуя эффект изгнания.
— Не радуйтесь раньше времени, —
прохрипел Эрисель, всё ещё с пустым взглядом.
— Если моя способность Аппетит Анорексика не справится с этим…
…тогда я не годен для этой работы.
Хоук и Чидль напряглись.
С трудом встав, Эрисель подошёл к алому столбу, опёрся и закрыл глаза — отдыхать.
Хоук предложил отнести его в комнату, но получил резкий отказ.
Пока не будет результата —
всё, что оставалось — ждать.
Минуты тянулись.
Наступила ночь.
В зале горел мягкий свет.
Хоук, Чидль и Моисей сидели, скрестив ноги, молча наблюдая за Эриселем.
Наступила полная тишина.
— Хм?
Вдруг Чидль вздрогнула.
— Что-то случилось? —
Моисей и Хоук мгновенно насторожились.
Эрисель не реагировал, полностью сосредоточен.
Чидль посмотрела в сторону ворот, нахмурилась:
— Нэн-нити, расставленные в лесу, нарушены.
— Что конкретно произошло? —
Хоук, помня прошлую головомойку, задал осторожный вопрос.
В другое время он бы предположил: «Может, это звери…»
— Не уверена…
Но одновременно исчезли 11 нитей.
Сказав это, Чидль поднялась.
Эти слабые Нэн-нити были лишь сигнализацией — они не давали полной информации.
— Я проверю.
Чидль собралась выйти.
Хоук тоже встал — хотел идти с ней.
Но Чидль метнула взгляд:
— В твоём состоянии… чем ты поможешь?
— …
Хоук смолк и сдался.
— Чидль, я пойду с тобой, —
Моисей тоже поднялся.
— Нет.
Чидль резко отказала.
— Ты должен остаться здесь. Присмотри за Хоуком и Эриселем.
Не дождавшись ответа, она вышла.
Моисей и Хоук переглянулись — и молча сели обратно.
Через некоторое время Моисей сказал:
— Пойду на кухню, приготовлю что-нибудь.
— Хорошо.
В это же время…
Чидль шла сквозь тьму, направляясь в лес.
Глядя в глубину тьмы, её взгляд стал мрачным:
— То, чего я боялась больше всего… всё-таки случилось.
Хотя нити Нэн не дали точной информации,
но анализируя распределение точек исчезновения,
она пришла к выводу:
В лесу — по меньшей мере 10 фигур,
и все направляются к храму.
Это… вторжение.
С большой вероятностью — это наследники Старой Группы Сэйрин,
пришедшие за Посмертным Артефактом.
Жаловаться на Хоука уже было бессмысленно.
Сейчас её цель — решить проблему.
— Медицинский Реестр.
Активировав способность, Чидль вызвала тонкую тетрадь и перо.
Сразу же её восприятие резко усилилось.
Глубоко в лесу…
приближался вооружённый отряд из 20 человек,
а за ними — четыре пользователя Нэн,
во главе с Кеном.
Обновлено: 19.01.2026