На протяжении тысячелетий этот огромный мир вмещал бесчисленные цивилизации. Каждая страна представляла собой уникальный культурный цветок, распускавшийся и соревновавшийся за место в истории.
Но одна за другой они увядали в жестокой и затяжной борьбе, превращаясь в забытые руины и погребённые гробницы.
Только те, кто действительно побывал на таких землях, понимают, насколько ценны эти исторические остатки.
Хоук был одним из таких людей.
Он страстно любил исследовать руины и гробницы. Ради этого он даже разработал собственную способность Нэн, названную «Крысиный Самоцвет», которая позволяла ему свободно передвигаться по подобным местам.
Из-за того, что он посещал слишком много неизвестных могил, Чидль прозвала его «расхитителем гробниц».
Хоук никогда не пытался опровергнуть это прозвище. И не имел на это права — ведь действительно посещал гробницы и выносил из них предметы.
Пусть и только по одному артефакту за раз, и пусть он ни разу не повредил структуру захоронений — факт оставался фактом: он был расхитителем.
Но если бы Чидль смогла отбросить предвзятость, её ум легко бы позволил ей увидеть истинный характер Хоука — через способность Крысиный Самоцвет.
Ведь человек, добровольно наложивший на себя жёсткие ограничения, чтобы получить возможность уважительно перемещаться в гробницах, вряд ли был просто вором.
И сам принцип «красный — стой, зелёный — иди», заложенный в его зверя Нэн, ясно демонстрировал:
Он был тем, кто следует правилам.
Это же объясняет, почему он выносил только один предмет из каждой гробницы. Это был его принцип — и он никогда его не нарушал.
Однако даже несмотря на такую умеренность…
Неужели это могло довести его до полной нищеты?
Проблема крылась вот в чём:
В то время как другие забирали драгоценности и реликвии, Хоук почему-то каждый раз приносил древние предметы, пропитанные зловещей аурой.
Да, они имели историческую ценность, но будучи заражёнными ненавистью, продавать их обычным коллекционерам было сродни продаже проклятия.
Позвать Изгнанника Нэн, чтобы очистить артефакт? Даже если такой найдётся, предмет и проклятие зачастую существовали как единое целое. Удаление одного — разрушало бы и другое.
И всё же… Хоуку это нравилось.
Каждый раз, найдя очередную гробницу, он выносил один «заражённый» артефакт — как памятный трофей.
Можно сказать, он был самым добросовестным курьером зловещих артефактов в мире.
И именно благодаря такому поведению он и встретил Елену — Изгнанницу Нэн.
Что стало с теми вещами, которые он приносил — говорить не нужно.
А с момента рождения Моисея, Хоук больше не посещал ни одной гробницы — из чувства вины.
Некоторые бедны не просто так.
У них есть на это причины.
Чидль и Моисей этих причин не знали.
Поэтому Чидль не понимала идиотизм Хоука, таскающего монетки из пруда для очищения,
А Моисей просто недоумевал: как один из лучших «гробничных» Хантеров мира докатился до такого?
Что касается Изгнанника Нэн, которого пригласила Чидль…
— Чидль, я согласился приехать только из уважения к тебе. Но теперь мне начинает казаться, что заказчик вообще не в состоянии оплатить мои услуги.
Мужчина с мертвенно-бледным лицом и стеклянным взглядом бросил на Хоука откровенно скептический взгляд.
Монеты из пруда?
Это должно быть шуткой.
Он берёт миллиарды за очищение, особенно если речь идёт о Посмертном Нэн.
И надо понимать: во всём мире тех, кто способен справиться с Посмертным Нэн, — меньше десяти.
Если бы не Чидль, он ни за что не связался бы с кем-то вроде Хоука, собирающего «гонорар» из медяков.
— Мистер Эрисель.
Чидль, с усталым видом, отвела взгляд от Хоука и повернулась к Изгнаннику:
— Не беспокойтесь о платеже. Мы можем внести предоплату прямо сейчас и подписать контракт на месте.
— У меня нет возражений.
Эрисель — худощавый до ужаса, с лицом, измождённым словно после многолетней болезни, — попытался улыбнуться, но даже это у него вышло с трудом.
Скорее всего, проблемы с выражением эмоций и костлявое тело — результат постоянного контакта с проклятой аурой.
Чидль кивнула Эриселю, и направилась к Хоуку.
— Предоплата.
— Эм… напомни, сколько там?
— Сто миллионов.
— Не проблема. А вот остальная сумма… Чидль, ты можешь примерно прикинуть?
Хоук достал телефон и понизил голос.
Чидль холодно прищурилась:
— Всё зависит от силы Нэн, подлежащего изгнанию.
Учитывая силу «Либры»… не удивлюсь, если сумма начнётся с одного миллиарда.
— …
Хоук на миг замер.
Чидль не удивилась. Она изначально не рассчитывала, что Хоук способен оплатить весь счёт.
Она была готова даже отдать все свои сбережения ради этого. Но…
— Проблемы, решаемые деньгами — это не проблемы.
Я не питаю особых надежд на то, что Эрисель сможет полностью изгнать «Либру».
Но если он сможет облегчить нагрузку, которую она накладывает на тебя — этого уже будет достаточно.
При условии, конечно, что он сможет.
— …
Слова Чидль заставили Хоука посерьёзнеть.
Он кивнул:
— Дай реквизиты. Переведу аванс.
Чидль продиктовала номер счёта, быстро составила контракт.
Как только деньги ушли, договор был подписан. Всё прошло быстро и чётко.
Моисей наблюдал со стороны, не вмешиваясь.
Как и сказала Чидль:
Если проблема решается деньгами — она не проблема.
Если этот тощий Изгнанник действительно сможет снять «цену» с Хоука, Моисей точно не станет тратить на это единственный шанс очищения, что был у него.
Ведь способность Изгнания — невероятно редкая. Потратить её впустую — недопустимо.
— Где объект, которого мне нужно изгнать?
После подтверждения оплаты Эрисель перевёл взгляд в сторону главного зала.
Он уже чувствовал слабые колебания зловещей ауры, но понимал — Чидль не звала бы его ради этих мелких «волнений».
Чидль посмотрела на Хоука.
Тот колебался, затем сказал:
— Мистер Эрисель, могли бы вы пока что подготовиться?
— …
Эрисель не ответил. Но внутри всё кипело:
«Тупица… самая сложная часть изгнания — не «подготовка», а как это всё «переварить»…»
Но он сдержался.
— Аппетит Анорексика.
В следующее мгновение Эрисель высвободил огромное количество Нэн.
Все присутствующие увидели, как его рот начал… уменьшаться — буквально сжиматься на глазах…
Обновлено: 19.01.2026