Глава 2 — Глава 1. А не закололи ли меня?

— Эй! Король Демонов, а где твои два кило сухой льда? Ты чего сегодня без спецэффектов? — Гляньте, кто там! Это же Ёриичи! Ха-ха-ха! — Какое совпадение! Ты косплеишь Кибуцуджи Музана, а я — Ёриичи Цугикуни! Это судьба! — Черт, братан, ну тебе и не повезло! Ты тут один Музан, а вот Ёриичи на этом фестивале штук десять, не меньше! И еще два десятка Истребителей демонов! — Это Музан! Хватайте его, давайте фоткаться! ... В ушах Юй Гунлина набатом звучало бесконечное: «Давай с нами!». Эти голоса, подобные дьявольскому шепоту, эхом отдавались в его черепе. Прикрывая лицо рукой, он поспешно ретировался с территории аниме-фестиваля, на бегу теряя элементы крафта. Это было ужасно! Он, единственный на весь ивент Кибуцуджи Музан, чуть не попал в кольцо окружения Истребителей демонов. А перспектива весь день работать реквизитом для чужих ТикТоков и сняться в двадцати роликах подряд его совершенно не прельщала. Вырвавшись из эпицентра безумия, Юй Гунлин оказался на улице. Осенний ветер пробирал до костей. Он остановился на перекрестке в окружении толпы, ожидающей зеленого сигнала. Странно, но почему-то никто не обращал на него внимания. Ни косых взглядов, ни тыканья пальцем. Неужели общество настолько привыкло к косплею, что человек в гриме и костюме демона стал обыденностью? Что ж, прогресс не стоит на месте, нравы меняются. Юй Гунлин с облегчением вздохнул, радуясь широте взглядов нового времени. Как раз в этот момент светофор переключился на зеленый. Он демонстративно покрутил головой, осматривая дорогу. Только убедившись, что все машины остановились, он решился ступить на «зебру». Не стоит винить его в паранойе. Совсем недавно в их тусовке произошла трагедия: один косплеер, возвращаясь с фестиваля, попал под грузовик. Тело бесследно исчезло, а водитель фуры чуть не уехал в психушку, утверждая, что сбил призрака. Среди своих ходила байка, что парень просто попал в другой мир — исекайнулся. Доказательств, конечно, не было, но верить в это было куда приятнее, чем в бессмысленную смерть под колесами. Погруженный в эти мысли, Юй Гунлин вдруг услышал оглушительный рев клаксона прямо над ухом. Звук был такой силы, что он застыл на месте, словно парализованный. Он еще не успел повернуть голову, но сердце уже пропустило удар и ухнуло куда-то в пятки. Неизвестно, насколько трагично погиб тот парень из слухов, но его собственная кончина обещала быть эпичной. Грузовик пронесся с грохотом. В глазах потемнело. Силуэт Юй Гунлина исчез с пешеходного перехода. Сколько прошло времени? Вечность или миг? Сквозь мутную пелену забытья Юй Гунлин почувствовал, как его тело охватывает чудовищная боль. Насколько сильная? Словами не передать. Хотелось просто сдохнуть, лишь бы это прекратилось. Но потом пришла мысль: «Меня же сбил грузовик». Раз он чувствует боль — значит, жив. Видимо, предки на том свете задействовали все свои связи, чтобы вымолить для него второй шанс. Нельзя подводить семью! Перед глазами стояла непроглядная тьма. Он отчаянно пытался разлепить веки, но тщетно. Глаза словно залили суперклеем — липким, густым, намертво сцепившим ресницы. Может, он уже переродился? Прямо сейчас плавает в околоплодных водах? Если так, то реинкарнация прошла подозрительно быстро. Да и память осталась при нем. Менг-по, раздающая суп забвения, явно халтурит на работе. Гнать ее надо, он бы справился лучше — сейчас нормальную работу днем с огнем не сыщешь. Пока Юй Гунлин вел мысленный диалог с загробной бюрократией, слух вернулся раньше зрения. Звон в ушах стих. Мир вдруг обрушился на него с пугающей четкостью. Он услышал шелест ветра, перебирающего траву. Но, что хуже, к звукам природы примешивался другой, ритмичный и тошнотворный звук. Шлак! Шлак! Шлак! Шлак! ... Этот звук... Дело дрянь. Звук доносился совсем близко. Казалось, он исходит прямо из его, Юй Гунлина, тела. И каждый такой звук сопровождался вспышкой ослепляющей боли. Желание открыть глаза стало невыносимым. Этот чавкающий звук влажной плоти и агония заставили его мысленно проклинать всё живое. Он пытался поднять руку, но конечности игнорировали приказы мозга. Состояние напоминало сонный паралич: сознание ясно, но тело — чужое, неподвижное бревно. Юй Гунлина била дрожь. Силы для борьбы иссякали. Отчаяние холодными щупальцами скользнуло в мозг. Болевые рецепторы перегорели. Пронзительная, острая боль сменилась тупым, ноющим онемением. Звуки «Шлак-Шлак» не прекращались. В темноте наконец раздался чей-то голос. Господи! Он был готов разрыдаться от счастья. Кто-нибудь, спасите! Неважно кто! Просто вызовите скорую! В душе Юй Гунлина затеплилась надежда. Похоже, предки всё-таки не бросили его! — Почему он до сих пор не сдох? Эта фраза мгновенно погасила искру надежды. Такие слова обычно произносят не спасатели, а маньяки. Неужели его, искалеченного грузовиком, подобрал какой-то серийный убийца? За что ему это? Он что, в прошлой жизни котят топил? Похоже, у предков на том свете авторитет так себе... «Яма-владыка смерти приказал умереть в третью стражу — никто не доживет до пятой...» — Рана затянулась? — голос убийцы звучал озадаченно. В сердце Юй Гунлина снова шевельнулась надежда. Затянулась? Видимо, его адреналин вышел на какой-то божественный уровень. Жизнь — это чудо! Внутри всё ликовало. Passion! — Он вообще человек? — Попробую еще пару раз в сердце. Голос маньяка звучал всё четче. Юй Гунлин понял: дело пахнет керосином. И снова услышал два характерных «Шлак-Шлак», доносящихся из собственной груди. Загадка раскрыта! Оказывается, всё это время кто-то методично тыкал острым предметом ему в сердце! Юй Гунлин испытал странную смесь облегчения и ужаса. То, что он еще жив — чудо. Но умирать он категорически отказывался! Он убьет этого психопата! В следующей жизни он заберет это бронебойное сердце с собой! Неизвестно, то ли его жажда жизни, то ли ярость тронули небеса, но... Глаза открылись. Не успев даже разглядеть лицо мучителя, Юй Гунлин рефлекторно выбросил руку и перехватил лезвие, вонзившееся в его грудь. Контратака! Терять нечего! Кого бояться, если ты уже одной ногой в могиле? Жизнь — копейка, не согласен — дерись! Лунный свет лился сквозь щели дряхлого деревянного окна, выхватывая из темноты участок пола. И лицо маньяка. Рука Юй Гунлина, сжимающая оружие, замерла. Холодный лунный свет, ледяной пол, ночной ветерок, гуляющий по развалинам... Юй Гунлина прошиб холодный пот. Существо перед ним нельзя было назвать человеком. Абсолютно черное тело. Глаза — два светящихся желтых диска. Чернота была такой густой, что черты лица смазывались. Юй Гунлин заподозрил, что лица там и вовсе нет. Демон! Он зажмурился, надеясь, что это галлюцинация. Но острая боль в ладони вернула его в реальность. Сейчас не время для шока. Взгляд Юй Гунлина скользнул на оружие в его руке. И снова ступор. Это был не кухонный нож, не кортик... Это было до боли знакомо! Знакомо настолько, что по спине пробежал холодок. Он внимательно вгляделся в странную форму клинка. Это же... Кунай! Знакомое слово метеором пронеслось в мозгу. Детские воспоминания об аниме всплыли на поверхность. Юй Гунлин мгновенно опознал существо перед собой. Да это же, мать его, Чёрный Зецу! Так это Зецу, этот ублюдок, его пырнул? Стоп! А почему он сам-то еще жив? Не успел он переварить факт нападения Зецу, как осознал еще одну странность. Какой бы крутой ни был адреналин, он не поможет выжить после удара грузовика, а потом еще десятка ударов в сердце. Юй Гунлин опустил взгляд на грудь. Глаза едва не вылезли из орбит. Где дыра? Почему всё зажило? Он ощупал грудную клетку: кожа бледная, гладкая, ни шрама, ни царапины. Но одежда всё еще пропитана кровью. Всё кричало о том, что это не сон. Рука коснулась головы... и Юй Гунлин остолбенел. Где его колючий «ежик»? Пальцы запутались в длинных прядях.