Кан Юань лежал на циновке, подперев голову рукой, и задумчиво смотрел на далёкое пламя костра. Его старое лицо выражало странное смешение эмоций. Он ждал совсем других людей, семью Чжоу, а тут вдруг пришли эти двое ребят. Всё пошло не по плану, и это было неожиданно.
— Яояо, что думаешь об этих двоих? — рассеянно спросил Кан Юань.
— Талант у них есть, но Му Чэнь что-то скрывает, — немного подумав, ответила Яояо. Только взглянув на Пожирающий Рунический Талисман, она сразу поняла, что никогда раньше не видела таких рун. Они её очень заинтересовали.
— Вполне естественно, что у человека есть свои тайны. Но услышать такую оценку от тебя, Яояо, говорит о том, что эти двое тебе приглянулись, — заметил Кан Юань, уходя в свои мысли. Он прекрасно знал, кто такая Яояо. Со временем она хоть и утратила свою былую силу, ту, что была подобна бездне, переполненной яростью, и больше не была такой холодной и безжалостной, однако к незнакомцам Яояо по-прежнему относилась отстранённо. Даже Кан Юаню потребовалось немало времени, чтобы Яояо начала считать его частью своей семьи.
— В какой-то степени, — спокойно ответила Яояо. Ей действительно было приятно от их присутствия, но она не считала их близкими.
— А что, если я попрошу тебя отправиться с ними? — неожиданно предложил Кан Юань. Раз Яояо не испытывала к ним неприязни, в его голове возникла новая идея. Он не знал, какими окажутся члены семьи Чжоу, которые должны были скоро прийти, и смогут ли они поладить с Яояо. Талант Му Чэня и Су Ювэй был на редкость выдающимся; они явно входили в число самых одарённых из всех, кого он встречал. Им суждено было беспрепятственно достигнуть Сферы Дхармы, и у них был внушительный потенциал стать Бессмертными, а это значило, что они вырастут очень быстро.
— Дедушка Хэй, что вы имеете в виду? — Яояо слегка прикусила губу, и на её милом лице мелькнули замешательство и нежелание.
Она жила с Цан Юанем столько, сколько себя помнила, и их связывали по-настоящему семейные узы. Ей совсем не хотелось вот так внезапно покидать его.
— Дедуля Хэй, враги идут? — голос Яояо прозвучал холодно, и Тунтунь, удивлённо взглянув на неё, ощетинился. Что случилось с нашей старшей сестрой? Редко когда увидишь её такой рассерженной.
Му Чэнь и Су Ювей вздрогнули, словно провалились в ледяную пещеру. От того места, где стояла соломенная хижина, исходила какая-то жуткая сила, и внутренняя энергия в их телах забурлила. Му Чэнь, конечно, понимал, кто их потревожил. Это была Яояо. Даже ещё не полностью пробудившаяся Третья Богиня могла быть столь грозной.
— Яояо, всё в порядке. Я ещё побуду здесь некоторое время, но ты не можешь оставаться здесь вечно, — мягко произнёс Цан Юань. Он считал, что Яояо просто необходимо провериться. Для всех остальных она была Третьей Богиней, но для Цан Юаня она всегда оставалась лишь маленькой девочкой, которой не пристало нести столь тяжкую ношу.
Яояо кивнула. Возможно, Цан Юань действительно столкнулся с чем-то серьёзным, и ему пришлось уехать. А её нынешняя сила, не считая запечатанной, не могла ему помочь.
— Не беспокойся обо мне. Если я захочу уйти, никто меня не остановит, — уверенно заявил Цан Юань.
В последующие дни Му Чэнь и Су Ювей время от времени заходили в хижину. Му Чэнь даже продемонстрировал свои кулинарные таланты, чем очень порадовал Цан Юаня. Святые такого уровня уже не нуждались в обычной пище, но их тяга к еде и напиткам оставалась прежней. И поскольку Цан Юань опасался, что его обнаружат другие святые, он оставался затворником в течение многих лет.
Ну а то, что Му Чэнь умел готовить, объяснялось просто: он жил один. Денег на ежедневные походы в рестораны или на бесконечную лапшу быстрого приготовления у него не было. К тому же он работал на кухне в ресторане, так что, естественно, кое-чему научился.
— Старший, у вас есть какие-нибудь советы или сокровища, которые вы могли бы дать Ювэй и мне? — беззастенчиво спросил Му Чэнь.
— Ха-ха, нас ничего не связывает, а ты открываешь рот и просишь у меня что-то? — безмолвно улыбнулся Цан Юань.
— То, что мы смогли встретиться — уже судьба. Мы, младшее поколение, определённо не обладаем таким богатым семейным наследством, как наши Старейшины, — серьёзно произнёс Му Чэнь. — А что если мы станем назваными братьями? Я буду называть вас Большим Братом, а вы меня — Младшим Другом, разве это не отношения?
Му Чэнь шутил, но Цан Юань точно не согласился бы. Если бы он стал названым братом с кем-то на стадии Открытия Меридианов, то над ним, Святым, посмеялись бы многие его старые друзья.
Конечно, если бы Му Чэнь прямо сейчас тоже был Святым, то Цан Юань, возможно, на самом деле согласился бы.
Если бы Чжоу Юань узнал об этом, он был бы вне себя от ярости. «Я относился к тебе как к брату, а ты хотел стать моим дядей».
— …
Цан Юань на мгновение остолбенел и был сбит с толку.
— Что ты сказал? — выражение лица Яояо стало недружелюбным, и в её ясных глазах вспыхнул холодный свет.
Если бы они действительно стали назваными братьями, и Му Чэнь и Дедушка Хэй стали бы братьями, пришлось бы ей называть Му Чэня «Дедушка Му»?
Когда Яояо подумала о том, как её одурачили, ей захотелось убить Му Чэня, используя Узоры Истока.
Су Ювэй широко распахнула свои красные губы, думая: «Брат Чэнь, ты такой храбрый, ты осмеливаешься шутить с таким сильным человеком».
— Ты, малыш, действительно интересный, — Цан Юань покачал головой. Он действительно не согласился. — Ты осмеливаешься думать, что можешь быть моим братом, Цан Юанем. Однако ты ещё не достоин.
— Эй, я просто шутил. Как насчёт того, чтобы вы приняли Ювэй в ученицы? — Му Чэнь указал на Су Ювэй и решил заранее найти ей наставника — Мастера-Святого.
Су Ювэй моргнула и молча слушала, что о ней скажут. Она не могла понять: «У неё хороший талант, но моя судьба ей не подходит. Область Фиолетового Неба очень подходит для этой девушки». Цан Юань взглянул на Су Ювэй и покачал головой.
Корень Инь-Ян — хорошее «семя», но принятие учеников требует судьбы, и невозможно принять каждого, кого увидишь, в качестве ученика.
Если Су Ювэй сможет отправиться в Область Фиолетового Неба в будущем, то с её талантом, её заметят Великие Почтенные примерно на уровне Области Небесного Солнца, и, возможно, даже будут лично обучать.
– Парень, ты заинтересован стать моим учеником? — с улыбкой спросил Цан Юань.
Показать холодность с лица Яояо исчезла, и он удивлённо посмотрел на Цан Юаня. Это был дедушка Хей, который взял на себя инициативу заговорить. Она знала, насколько высоки стандарты Цан Юаня. Даже если другие умоляли бы его, он, вероятно, не согласился бы. Могло ли быть так, что он увидел что-то особенное в Му Чэне?
Му Чэнь был ошеломлён. Это отличалось от того, что он думал.
Однако иметь Святого Двойного Лотоса в качестве мастера можно назвать сверхмощной поддержкой, которая имеет много преимуществ, но единственный недостаток заключается в том, что он будет целью для тех, кто имеет зуб на Цан Юаня. Трудно найти старика, но легко справиться с молодым.
Они не смогли стать назваными братьями, и теперь они хотят стать учителем и учеником.
Но даже если бы он стал его учеником, Цан Юань не смог бы защитить его сейчас, ведь Цан Юань всё ещё преследовался многими могущественными людьми.
– Старший, пожалуйста, позвольте мне немного подумать о том, чтобы стать вашим учеником. Если я соглашусь сейчас, это будет слишком наигранно, — сказал Му Чэнь.
– Ха-ха, как хочешь. Можешь ответить мне в любое время, прежде чем покинешь это место. — Услышав это, Цан Юань посмотрел на Му Чэня с оттенком удовлетворения в глазах.
Он не высокомерен и не нетерпелив, и в сочетании с его талантом у него светлое будущее.
Он пришёл к новому решению. Ему хотелось, чтобы их с Мучэнем отношения вышли на иной уровень. Учитель и ученик – самый подходящий вариант.
Обновлено: 19.01.2026