На следующую ночь Юй Чэнь, лежавший на больничной койке, медленно открыл глаза. Его взгляд был пустым, но он внимательно прислушивался к звукам за пределами палаты.
Вчера он целый день приходил в себя после ранения и одновременно незаметно наблюдал за Ло Янем. Он убедился, что тот не следит за ним, а действительно отдыхает.
«Что ж, логично…»
«Вчера он сражался с Бянь Мином, а я на место не прибыл. Каким бы сильным ни был этот парень, выйти из такого боя без единой царапины невозможно…»
С этими мыслями Юй Чэнь медленно откинул одеяло.
Он бесшумно подошёл к окну, осторожно высунул голову и, увидев плотно закрытое и тёмное окно в соседней палате, нахмурился.
Время приближалось к рассвету.
Вероятно, готовясь к вечерней операции, Ло Янь лёг спать пораньше. Если прислушаться, можно было даже различить тихий храп.
Юй Чэнь тихонько открыл окно…
Прохладный ветерок коснулся его глаз. Он взял стоявший рядом серебряный чемоданчик и спрыгнул на газон внизу…
Окраина Южного города, заброшенная стройка.
— Треск… треск…
Сухие поленья тихо потрескивали в костре. В этом дождливом Южном городе слабый огонёк был единственным источником тепла для Тянь Жуйяна.
Рядом с костром сушилась одежда, издававшая затхлый запах. Сам Тянь Жуйян, растрёпанный и немытый, вместе с последним оставшимся членом организации сидел у огня, не отрывая взгляда от пляшущего пламени.
Их лица были ничего не выражающими, словно они о чём-то думали, а может, просто опустошили свои умы и не думали ни о чём.
— Дядя Ян, эти следователи вчера так и не появились… — низким голосом произнёс здоровяк рядом с Тянь Жуйяном. — Место ты нашёл и впрямь отличное…
Его звали Ван Дэфа. Год назад он был обычным бездельником, но благодаря Тянь Жуйяну стал верным последователем «Церкви бога людей», а с помощью «Аптеки» — Пробуждённым.
Тянь Жуйян покачал головой и тихо пробормотал:
— Не знаю, сколько мы сможем здесь прятаться…
— Этот парень, Бянь Мин, пропал без вести. Метка его «Призрачной длани» на мне тоже исчезла. Неизвестно, сдох ли этот ублюдок, схватило ли его Бюро 749, или он просто сбежал…
При этих словах взгляд Тянь Жуйяна немного потускнел.
Бянь Мин был единственным среди них, кто владел талантом второго уровня. Его «Призрачная длань» могла пронзать человеческие тела — одно прикосновение означало смерть.
И тем не менее, после схватки с каким-то никому не известным следователем-стажёром он бесследно исчез. Это было непостижимо.
Силы Бянь Мина было достаточно, чтобы потягаться с Аномалией. Быть побеждённым каким-то мелким следователем — это было маловероятно.
Если бы с ним сражался Юй Чэнь, это было бы объяснимо, но Юй Чэня там не было. На месте были только тот очкарик и двое обычных следователей.
Тянь Жуйян всё больше склонялся к мысли, что Бянь Мин, этот неблагодарный пёс, просто бросил их и в одиночку сбежал из Южного города.
— Раз Бянь Мин сбежал…
— Может, и нам сбежать? — потёр руки Ван Дэфа.
Тянь Жуйян бросил на него взгляд, затем растерянно поднял голову, посмотрел на клочок чёрного неба, видневшийся сквозь дыры в крыше заброшенной стройки, и тихо сказал:
— Сбежать… а куда бежать?
— Этот мир в конечном счёте принадлежит людям. Китай не позволит нам, могущественным Пробуждённым, свободно жить в человеческом обществе.
— У нас есть выбор: либо вступить в Бюро 749, либо быть схваченными и использованными, либо… умереть.
— Мы прячемся по углам… теперь мы ничем не отличаемся от Аномалий…
При этих словах в усталых, налитых кровью глазах Тянь Жуйяна промелькнула тень печали, но больше всего в них было безысходности.
Ван Дэфа, словно что-то вспомнив, обернулся и посмотрел на суетящуюся в углу тень, громко спросив:
— Эй, Ин-цзы!
— Ты с той Аномалией разобралась?!
Тут же раздался пронзительный женский голос:
— Торопишь, торопишь!
— Такой смелый, почему сам не сделал?!
Из тени вышла женщина с раскосыми глазами и вьющимися волосами. Под мышкой она держала что-то круглое, а в руках — два продолговатых предмета.
Когда она подошла к свету костра, стало видно, что это были за предметы.
Ужасающая, искажённая предсмертной мукой голова Аномалии и пара отрубленных рук, покрытых чешуёй. За ней тянулся кровавый след.
— Ммф! Ммф!!
Внезапно послышалось невнятное мычание. Напротив костра, на земле, лежала связанная по рукам и ногам девушка с кляпом во рту. Она извивалась, и на её лице застыл ужас.
Этой девушке не повезло. Её сюда притащила та самая, уже мёртвая, Аномалия…
Той Аномалии тоже не повезло. Она никак не ожидала, что в этом давно заброшенном здании окажутся сразу трое скрывающихся от правосудия Пробуждённых…
— Не бойся, не бойся, эта Аномалия уже мертва, — мягким голосом сказал Тянь Жуйян, насаживая отрубленную руку на вертел и обращаясь к неподвижной девушке. — Кстати, ты голодна? Если попробуешь кусочек, может, тоже станешь Пробуждённой…
— Мы не причиним тебе вреда…
— Но уйти ты сейчас не можешь. Только после того, как уйдём мы…
Ван Дэфа выхватил голову Аномалии из рук Ин-цзы, схватил её за волосы и впился зубами в кожу на лице:
— Говорю же, вы просто не умеете её есть!
— У сырой Аномалии есть особый привкус…
Жуя жёсткую плоть, Ван Дэфа посмотрел на девушку с закрытыми глазами и пробормотал:
— Не понимаю, как можно отказываться от такого деликатеса…
— Укрепляет тело, даёт шанс стать Пробуждённым, да ещё и избавляет от страха перед Аномалиями. Что может быть лучше?..
— Дядя Ян, меня давно мучает один вопрос.
— Почему большинство стран контролируют небесную плоть и не разрешают продавать её обычным людям?
Тянь Жуйян вздохнул:
— Вот поэтому я и говорю тебе больше читать. Небесная плоть — это очень прибыльный товар. Если её не контролировать, как думаешь, что произойдёт?
— Во-первых, рынок наводнит «поддельная небесная плоть»…
Ван Дэфа перестал жевать и удивлённо спросил:
— Небесную плоть можно подделать?!
— Из чего её можно подделать?!
Но в следующую секунду он замолчал, и в его глазах промелькнул ужас.
Небесная плоть — это плоть Аномалий. Хотя их истинный облик ужасен, если убить их в замаскированном виде, они не раскроют свою сущность, и их тела будут неотличимы от человеческих.
И подделать небесную плоть можно было…
Только человеческой плотью.
— Если бы небесная плоть свободно продавалась на рынке, как думаешь, сколько «Аномалий» было бы обнаружено в мире?
— И сколько из этих «Аномалий», сколько кусков небесной плоти, были бы настоящими?
— Сколько людей погибло бы не своей смертью, став пищей для себе подобных?
Ван Дэфа всё ещё не понимал.
— Тогда скажу по-другому…
— Если бы проституция была легализована, сколько девушек плохие люди заставили бы пойти по этой дорожке?
— Если не контролировать небесную плоть, злодеи направят свои ножи на слабых, превращая их плоть и кровь в прибыльный товар!
Ван Дэфа разинул рот и, осознав, энергично закивал.
Лицо Тянь Жуйяна стало мрачным, а голос — ледяным:
— Во-вторых, свободный оборот небесной плоти означает массовые убийства, и мы, Пробуждённые, тоже попадём под удар. Вспомни европейскую «охоту на ведьм» и…
Сердце Тянь Жуйяна сжалось. Он резко вскочил!
Все трое мгновенно приготовились к бою, уставившись на вход в здание. Там стояла фигура с серебряным чемоданчиком в руке.
— Уже почти утро, а вы не спите? — раздался голос. — Отец Тянь, всё ещё лекции читаете?
— Кстати, я тут, кажется, услышал что-то неприличное?
Юй Чэнь в чёрной одежде медленно вошёл, снял тёмные очки, огляделся и тихо усмехнулся:
— А у вас тут пир горой.
— Шашлычок из небесной плоти устроили.
Тянь Жуйян стиснул зубы и мысленно выругался:
«Вот же не повезло…»
Обновлено: 03.02.2026