Глава 17 — Глава 18

Песочные часы магии сменили цвет с зелёного на синий спустя восемь часов. Утренняя «работа» была монотонной и скучной. Хотя Ли Юэ многое узнал о знать королевства Хаоса из «Каталога знати Калей, 259», он также принял участие в воображаемом «Путешествии к Огненной Долине». Даже следующая книга была подготовлена Мини, под названием «Город Смерти Деслер». Но во время перевода Ли Юэ не мог не остерегаться старого учёного. Мысли его были напряжены, и вскоре он почувствовал головокружение, слабость и истощение. Он не знал, связано ли это со зловещим «ритуалом» старого учёного. Если бы не очищающий эффект Верховного Магического Камня, Ли Юэ чувствовал, что ему не выдержать эти восемь часов. Что ещё более ужасало, так это то, что во время утренней работы Ли Юэ лично стал свидетелем того, как «дух мозга» за соседним столом издал жалкий крик, а затем взорвался и погиб, словно пёрднув в воздух. В ответ Мини объяснила, что этот несчастный «дух мозга» переводил «запретную книгу» и был убит проклятием, наложенным на неё — никто не позаботился о трупе «духа мозга». Мини просто взяла книгу, убившую «духа мозга», и сложила её рядом, ожидая отправить в верхнюю запретную зону во время обеденного перерыва. И это ещё больше укрепило решимость Ли Юэ не только маскироваться под демона, чтобы выжить, но и преобразить текущую обстановку — книги в библиотеке смертельно опасны, плюс «тот», кто крадёт продолжительность жизни «духов мозга»? Как он сможет так жить? Ли Юэ решил избавиться от старого учёного, а затем, шаг за шагом, превратить «выживание» в «жизнь». После бесчисленных воображаемых сценариев в уме и многократной доработки плана, наконец наступил обеденный перерыв. Воспитанники-рабы выстроились в очередь и по очереди получали из большого железного котла, что плыл неподалеку, твердые куски мяса. Затем, вновь выстроившись, они направлялись в Шестую Библиотеку, их общежитие, чтобы удовлетворить естественные потребности. — Мы будем есть? — спросил Мини и Мини, стоя бок о бок, их головы были круглыми.1 — Да, вы хорошо потрудились этим утром, — передал сообщение Ли Юэ, одновременно хваля их, он обнаружил секрет ладить с Мини и Мини. — Не хочешь, чтобы мы принесли тебе немного? — Мини и Мини повернули головы наполовину, словно две маленькие сладкие картофелины. — Нет нужды. — «Поторопитесь и уходите, я вот-вот начну действовать», — подумал Ли Юэ про себя. — Хорошо! — Мини и Мини одновременно кивнули, но в то же время за спиной скрестили указательный и средний пальцы, обманывая демонов. Видя, как Мини и Мини получили твердые куски мяса и сели среди своих товарищей пировать, Ли Юэ также последовал примеру других духов мозга, упав на землю, чтобы притвориться отдыхающим. Но в тот момент, как он спустился со стола, он оглянулся и превратился в раба-ученика, раба-ученика, который уже получил свою еду и покинул зал. Другие духи мозга отдыхали, никто из них не обращал внимания на Ли Юэ, и никто не заметил, что дух мозга превратился в человека. Книжный Демон захлопнул страницы в тот миг, когда магические песочные часы рядом с ним перевернулись с зеленого на синий, и переплет книги устойчиво встал на земле, засыпая. Ли Юэ сначала проверил ритуальные знаки на столе и, не обнаружив ничего связанного с этим в своей памяти, не стал их уничтожать. Он повернулся и подошел к очереди рабов-учеников. 【Возвращайтесь спать… не умирайте… возвращайтесь спать… не умирайте…】 Раб-ученик перед Ли Юэ был не старым, но под глазами у него залегли глубокие темные круги. Вероятно, он уже некоторое время находился в Городе Короля Демонов и адаптировался к этой жизни. Ли Юэ тоже принялся ковылять, подражая их неподвижной походке, и время от времени тряс правой рукой, притворяясь, будто сбрасывает усталость, накопленную утренним переписыванием и протоколированием — объект, который он изображал, делал именно так перед уходом, и Ли Юэ пытался постичь его характер. Как раз когда подходила очередь Ли Юэ, произошло небольшое происшествие — мини, которому было недостаточно еды, протянул руку к горшку раба-книжника, желая взять ещё несколько кусков мяса, но его схватили за руку и больно укусили, так как раб-книжник, находившийся там, проявил проворство! Укушенный мини издал жалкий визг, но не осмелился напасть на раба-книжника; раб-книжник, казалось, был привлечён мягким и клейким вкусом, сильно кусал и не отпускал. В этот момент из Книжного Демона послышался звук переворачиваемых страниц, и обе стороны тут же прекратили схватку и вернулись в стабильное состояние. Это было не столько столкновение между людьми и демонами, сколько проявление животного инстинкта — подумал Ли Юэ, даже не поднимая головы. Наконец-то подошла его очередь. Твердый кусок мяса был жёстким, чёрным и издавал странный запах. Ли Юэ не знал, из чего он сделан, и, конечно, не собирался его есть. Но в тот момент, когда он сжал его в ладони, он смутно что-то понял и почувствовал лёгкую печаль. Получив твёрдый кусок мяса, Ли Юэ надвинул капюшон, скрывая лицо, и последовал за рабами-книжниками в Шестую библиотеку. Шестая библиотека располагалась в дальнем углу на нижнем этаже библиотеки, в совершенно противоположной стороне от четырёх библиотек, где обитали духи разума. Повернув за угол, Ли Юэ тут же почувствовал зловоние, а затем увидел нескольких рабов-книжников, каждый из которых искал место, чтобы справить естественные нужды, даже не дожидаясь входа в Шестую библиотеку. Более того, иные, казалось, и не думали возвращаться, а просто укладывались в коридоре, ведущем к Шестой Библиотеке, медленно обгладывая и перемалывая коренными зубами твердый кусок мяса, готовясь по окончании перерыва вернуться в библиотечный зал, экономя этот отрезок пути, а заодно и затраченную энергию. Старого ученого, разделявшего стол с Ли Юэ, здесь не оказалось, что принесло Ли Юэ облегчение — не так-то просто было действовать на виду у всех, лучше, если вокруг него было как можно меньше людей. Вспомнив об облике раба-ученого, лежащего в коридоре, Ли Юэ, как только толкнул дверь Шестой Библиотеки, снова изменил лицо и тело, обогнул огромное, покрытое дырами кресло и, подобно всем присутствующим в зале, нашел потрепанную койку и медленно улегся. Многоярусные нары в Шестом Архиве были двойными, а сырость коек была густой и тяжелой, смешанной с потом и сложными телесными запахами, что причиняло Ли Юэ сильный дискомфорт. Ли Юэ прикрыл лицо капюшоном, проецируя свои мысли в угол комнаты у окна, к старому ученому. Пройдя крещение от Камня Высшей Магии, Ли Юэ, хоть и не успел полностью его поглотить, но его ментальные способности значительно возросли — даже с расстояния более десяти метров Ли Юэ мог чувствовать пульс и сердцебиение старого ученого, а также постоянно двигающийся кадык. Он разговаривал с несколькими другими рабами-учеными. — Книга, которую я сегодня перевел… оказалась «Справочником знати 259 года по летоисчислению Кай»… Ах… та эпоха, полная Святого Света… — Это хорошо… ты пережил ту эпоху… и смог написать прекрасное воспоминание… Небеса… быть вынужденным писать под диктовку этих Мозгляков… как же это должно быть мучительно… — Хе-хе… заставляют этих «мозгляков» записывать человеческую историю… это ещё более мучительно… — старый учёный вздохнул, — В ту эпоху семейство Кингстонов даже не было лучшим среди аристократов, но им удалось одолеть армию демонов-захватчиков… Интересно, продолжилась ли их родословная… Появятся ли ещё герои, способные спасти нас… — Сможем ли мы продержаться так долго… Я так рад возможности получить доступ к твоей мудрости… Ты — наш путеводный свет… Пожалуйста, направь нас из этого затруднительного положения… к Святому Свету… — Этот день настанет… пока мы живы… — старый учёный покачал головой, теряя силы, — Мне нужно отдохнуть… — Понял… да пребудет с тобой Святой Свет… — Да пребудет с тобой Святой Свет… — проговорил старый учёный, и рабы-учёные, собравшиеся вокруг него, начали расходиться. Когда рядом со стариком остались лишь двое рабов-учёных, его тон внезапно изменился. — Эти несколько человек, похоже, хотят научиться у нас методу долголетия… — тихим голосом произнёс второй раб-учёный. — Абсолютно невозможно. Оставшегося отпечатка хватит лишь на трёх человек, чтобы черпать силу. К тому же, мы не только пожираем жизни демонов, эти учёные — тоже наша добыча, — ответил третий учёный, проявляя некоторую раздражительность, его телосложение было несколько крепким, — Если мы поглотим ещё одного человека, нам самим станет на одного меньше, если только ты не умрёшь и не отдашь своё место. — Тогда ты должен умереть… — вежливо отказался второй учёный. Ли Юэ был ошеломлён. Он и не подозревал, что эти рабы-учёные… помимо того, что боялись напасть на Книжного Демона, не щадили ни одного живого существа в зале? — Сегодня, когда я начинал ритуал… один из «мозгляков» вёл себя как-то странно… — голос старого учёного стал ещё тише, но это не ускользнуло от восприятия Ли Юэ. Именно в этот момент Ли Юэ понял, что двое людей, окружавших старого учёного... были как раз двумя оставшимися пожилыми учёными из архива! «Группка, крадущая жизни? – Ли Юэ нахмурился. – Похоже, этот ритуал был просто случайной находкой, которой они воспользовались, а не тем, что они создали». – Что? Ты обнаружил, что он теряет жизнь? – Второй учёный рассмеялся. – Эти глупые, мерзкие твари... почему они пользуются такой особой милостью Короля Демонов, рождаясь с такими мощными способностями... Ли Юэ впервые слышал, чтобы кто-то говорил о силе Мозгляков. – Они не только обладают выдающимся пониманием всех документов, но и могут управлять окружающей средой с помощью мысли... – в тоне старого учёного прозвучала нотка тоски. – Это всё то, о чём мы мечтаем... – Да... если бы у нас были такие способности, мы могли бы расшифровать больше демонических документов и изучить более мощные демонические заклинания... – Второй учёный был возмущён. – Чёрт... ненависть... – Ну как, убьём его сегодня вечером? Как и предыдущих сорок семь Мозгляков? – Третий учёный, казалось, был опытным. Выражение лица Ли Юэ слегка изменилось. Он подумал про себя, что ему повезло, ведь у него есть привычка «не оставлять месть на потом», иначе сегодня вечером он оказался бы в невыгодном положении – просто, в отличие от его планов, врагов было трое, поэтому Ли Юэ пришлось внести некоторые коррективы. – Ты ошибаешься, их сорок восемь, – поправил второй учёный. – Неужели? Может, моя память ухудшается? Невозможно! У меня есть подпитка демоническими заклинаниями... – Третий учёный был несколько раздражён. – Я разрешаю... тебе сделать это... – старый учёный прервал самосожаление третьего учёного, – Демонические заклинания... это секрет нас троих, и никто не имеет права его нарушать... «Славьте демонов… за создание столь могущественного заклинания… позволяющего нам сопротивляться разрушительному ходу времени…» – искренне вторили второй и третий учёные, безостановочно бормоча. «Это смешно… разве время… не крадёт нашу жизнь медленно?» – старый учёный, послушав мгновение, вдруг рассмеялся. «Итак… когда же мы уходим?» – в голосе второго учёного слышалось чрезвычайно сильное желание. – «Когда появится следующая возможность сбежать? Насколько мы готовы?» Старый учёный на мгновение задумался, не произнося ни слова, лишь его зрачки едва заметно дрогнули, а сам он дико бормотал: «Бежать! Бежать отсюда, уйти в уединённое место среди людей… Вот наш дом…» Сердце Ли Юэ необъяснимо встревожилось, но он был несколько обеспокоен – если старый учёный не поступит так, как он предполагал, план полуденного очищения может провалиться. «Иди в уборную… опорожнись в своё удовольствие…» Наконец, в разуме старого учёного появились слова, которые Ли Юэ больше всего хотел услышать. Ли Юэ первым встал и медленно направился к туалету в Шестом Архиве.