С десятками монстров Е Бай расправлялся очень долго, и только потому, что у него не было сверхъестественных способностей. Иначе так много времени не потребовалось бы.
[Монстры первого уровня мне не соперники, второго тоже, а вот о третьем даже думать не стоит.]
Е Бай уже примерно оценил свою силу.
Его холодные глаза окинули усыпанное обломками поле битвы, после чего он принялся поглощать тела монстров.
Одно…
Два…
Три…
…
Е Бай проглотил целых семь трупов, прежде чем почувствовал сытость.
Он повернул голову и посмотрел на свой раздувшийся живот.
И тут он заметил кое-что: его аппетит значительно возрос.
Казалось, после того как он стал духом, все его способности улучшились.
Раньше он мог проглотить максимум пять детёнышей монстров.
Теперь же он мог съесть семь взрослых монстров.
Когда Е Бай насытился, он захотел найти место, чтобы отдохнуть и переварить съеденное.
После еды его одолела сильная усталость.
Он не сомневался, что в таком состоянии его боевые способности сильно упадут.
Е Бай собрался уходить.
Он только двинулся, как что-то вспомнил и повернул голову к трём людям.
Те трое по-прежнему притворялись мёртвыми.
Но когда на них внезапно уставились, они мгновенно испугались. Наблюдающий взгляд огромной змеи вызвал у них ощущение надвигающейся смерти.
Е Бай смотрел на испуганную троицу, и в нём зародилось странное чувство злорадства.
— Юноша и девица, скажите, я похож на человека или на змею? — произнёс Е Бай человеческим голосом.
Его прежнее тело было человеческим, поэтому говорить по-человечески для него не составляло труда.
Особенно после того, как он стал духом, это стало ещё проще.
Для ёкаев, чтобы заговорить по-человечески, сначала необходимо стать духом, а затем, путём тренировок, они смогут говорить. Но и для этого требовалось обучение.
Е Бай же мог пропустить этот этап обучения.
— А-а-а?.. — Трое опешили, их глаза наполнились ужасом.
Они не были глупцами.
До пришествия Красной Луны их мир был совершенно нормальным, и они, конечно, слышали истории об «обретении облика».
Обретение облика часто случалось с хорошо развитыми ласками.
Говорили, что ласка, достигшая определённого уровня развития, будет искать человека, чтобы «получить облик». Если в этот момент сказать, что она похожа на человека, она обретёт бессмертие, но ваша удача и продолжительность жизни сократятся – это плата за помощь ей в развитии.
Если же сказать, что она похожа на ласку, то развитие ласки будет нарушено, и это будет означать непримиримую вражду: ласка непременно вам отомстит.
Трое, глядя на преграждающую им путь зелёную змею, почувствовали, как их души покидают тела.
Ответить — смерть.
Не ответить — тоже смерть.
Трое стали нерешительными.
Е Бай, видя, как они испугались, обрадовался. Казалось, это удовлетворило его злорадство.
Он просто хотел их напугать.
У него и мысли не было убивать их.
Удовлетворив свою прихоть, Е Бай не стал задерживаться.
Он подумал и приготовился вернуться в Мир Бессмертных.
Лучшее место для переваривания еды — глубокий омут в Мире Бессмертных.
Огромное тело Е Бая лишь на мгновение замерцало, а затем исчезло с их глаз.
Трое людей, стоящих на месте, испуганно смотрели по сторонам, но Е Бая нигде не было…
**
Мир Бессмертных.
В глубине омута Е Бай снова оказался здесь.
Как только он вернулся, он почувствовал тяжесть на голове, словно что-то давило на него.
«Как же это неприятно, этот Камень-Оберег слишком жесток. Знал бы я раньше, когда был человеком, не мочился бы на него. Теперь вот, став монстром, получаю от него возмездие».
«Погоди-ка, кажется, что-то не так?»
Е Бай отчётливо что-то почувствовал.
Он поднял свою голову и посмотрел на поверхность воды.
Там по-прежнему струился золотой свет.
Но он ощущал, что что-то изменилось.
Кажется…
Кажется, давление от Камня-Оберега на него стало намного слабее?
Почему?
Е Бай не мог понять…
## Глава 8. Заслуги
На дне омута, почувствовав ослабление давления от Камня-Оберега, Е Бай пришёл в замешательство. Он даже не стал переваривать монстров.
Он сразу же нашёл своего старого друга и наставника — мудрого Старого Черепаху, чтобы получить объяснения.
Но когда Е Бай нашёл Старого Черепаху на дне омута, он оцепенел.
В этот момент всё тело Старой Черепахи втянулось в панцирь, и наружу торчал только панцирь, который парил по течению.
Такой панцирь, упав в груду камней, на первый взгляд, было трудно заметить.
Е Бай смог узнать в нём Старого Черепахи только потому, что долгое время жил с этой большой черепахой и мог её отыскать.
«Эта Старая Черепаха тоже не так уж проста, когда она втягивается в панцирь, даже её демоническая энергия исчезает», — пробормотал Е Бай про себя.
Он не медлил.
Его огромное тело несколько раз извивалось, прежде чем он оказался рядом с черепашьим панцирем.
Он посмотрел на панцирь перед собой.
Подумав, он осторожно постучал хвостом по панцирю.
— Мудрый господин, Мудрый господин, это я, старый Хуэй! — Е Бай опустил свою огромную голову и посмотрел на панцирь.
После его слов.
Прошло много времени.
Панцирь только тогда зашевелился.
Из панциря осторожно высунулась голова.
— Ты, ублюдок, чего припёрся сюда без дела? — спросила Старая Черепаха.
Едва она произнесла фразу.
Вдруг, словно что-то почувствовав, на её черепашьем лице отразилась боль.
Е Бай сразу понял: Старая Черепаха страдала от давления Камня-Оберега.
— Мудрый господин, если вы так мучаетесь от давления Камня-Оберега, почему вы не покидаете этот омут? — Е Бай был несколько озадачен.
Этот глубокий омут не был ни большим, ни маленьким.
– Раз уж тебе так неуютно, почему бы просто не уйти?
– Уйти? А зачем? Раз есть Небесный Камень над нами, это глубокое озеро — самое безопасное место из всех. Где еще может быть так спокойно? Эй, Царь Хуэй, говори уже, что происходит! Я лучше спрячу голову, тогда и давления этого чувствовать не буду! – недовольно проворчала старая черепаха.
И Бай замешкался.
"Неужели так бывает?" – подумал он.
Казалось, это правда. Благодаря Небесному Камню, этому месту, глубокому озеру, было суждено стать запретным для демонов и совершенно неинтересным для людей, которые вряд ли бы полезли в такие глубины. Похоже, это и впрямь было самое безопасное место.
И Бай встряхнул головой, отгоняя посторонние мысли. Он снова посмотрел на старую черепаху и повторил свой вопрос:
– Что? Ты сказал, что вдруг почувствовал, будто давление Небесного Камня ослабло?
Старая черепаха выглядела озадаченной.
– Да, именно так, – кивнул И Бай.
– Это невозможно, совершенно невозможно! Если Небесный Камень и не изгоняет демонов, то разве он может ослаблять своё давление? – заявила старая черепаха отказываясь верить.
Обновлено: 20.01.2026