Глава 57 — Глава 57

И Бай быстро принял решение. Ему было всё равно, как распорядится толстяк; ему нужен был лишь представитель, своего рода исполнитель. – Что? Владыка Демонов, разве это не слишком много? Ведь это поможет вашей сверхъестественной силе, вы же… Толстяк не договорил, замявшись. – Замолчи, оставь половину. И Бай бросил на толстяка строгий взгляд. Толстяк вздрогнул от страха. Он тут же всё распределил, оставил половину и немедленно убежал оттуда. И Бай посмотрел на кровавую кучу серебристых мясных шаров на земле и, раскрыв пасть, съел их. Серебристые мясные шары могли усилить его водные способности, и он, конечно, не стал отказываться. И Бай проглотил таинственное вещество, и водная энергия внутри него стала быстро расти. Но он не придавал этому значения. Стоило ему подумать, как всё его змеевидное тело исчезло на месте. И Бай вернулся в мир совершенствования! **Глава 56: Переход границы** Мир совершенствования. Среднее течение реки Двойного Дракона. И Бай вернулся на дно реки, свернул своё змеевидное тело и осмотрелся. Убедившись, что вокруг нет опасности, он вздохнул с облегчением. Не успел он ещё размять своё змеевидное тело, как до его слуха донеслось еле слышное бормотание. – Просим, Драконий Потомок, спаси наш уезд Хайчэн от этого неминуемого бедствия… Что происходит? И Бай услышал это бормотание. Это звук молений верующих? Что-то не так. В прошлый раз, когда он принимал подношения, бормотание было очень чётким. А теперь оно едва слышалось. И Бай немного задумался. Он понял: за четыре дня его отсутствия уезд Хайчэн, должно быть, столкнулся с какой-то бедой и совершил жертвоприношение в его честь. Но в тот момент его не было. Поэтому подношения никто не принял. Теперь он вернулся, и звук молений достиг его. *«Что за беда приключилась с уездом Хайчэн? Что заставило главу уезда вновь совершить жертвоприношение?»* – И Бай был озадачен. Но он знал, что, раз бедный и отсталый уезд Хайчэн вновь прибег к жертвоприношениям, значит, беда была серьёзной. Скорее всего, это было связано с нечистью и демонами. В уезде Хайчэн не было Хранителя города, и демоны могли свободно проникать туда. И Бай, извиваясь своим змеевидным телом, поплыл, следуя за аурой демона, в поисках старой черепахи. Вскоре он нашёл старую черепаху среди рассыпанных камней на дне реки. – Пророк, расскажи, как обстоят дела в уезде Хайчэн на берегу? – Дра-Драконий Потомок? Ты… когда ты вернулся? Старая черепаха выглядела совершенно растерянной. – Пророк, говори же, – переспросил И Бай. – Драконий Потомок, два дня назад жители уезда Хайчэн, ведомые главой уезда, совершили жертвоприношение в твою честь, но тебя не было, и это оказалось напрасным, – ответила старая черепаха. – Ради чего уезд Хайчэн совершал жертвоприношение? – Владыка Лунцзян из верхнего течения отправил своих демонов принудить уезд Хайчэн отдать десять мальчиков и девочек, иначе он обещал устроить резню по всему уезду! – Владыка Лунцзян? Опять он? И Бай примерно понял, что произошло. Его сердце сжалось. Ранее он слышал от старого монаха, что Владыка Лунцзян из верхнего течения угрожал трём уездам выше по течению, требуя тридцать мальчиков и девочек. Не ожидал он, что этот Владыка Лунцзян всё ещё не насытился и теперь протянул свои лапы к среднему течению. – Драконий Потомок, среднее течение, как ни крути, считается твоими владениями. Владыка Лунцзян, поступая так, вероятно, хочет подчинить тебя и тем самым объединить всю реку Двойного Дракона, – старая черепаха высказала свои догадки. – Каково происхождение Владыки Лунцзяна, Пророк, ты знаешь? – И Бай почувствовал, как сердце его сжимается, понимая, что если он хочет остаться на реке Двойного Дракона, то битвы не избежать. – Он твой сородич! – ответила старая черепаха. Услышав это, И Бай всё понял. Сородич — значит, змей. Причина, по которой его называют Царь-Змей, лишь в том, что это означает «великий змей». В конечном итоге, он принадлежал к змеиному роду. Владыка Лунцзян из верхнего течения тоже был змеем. И Бай значительно расслабился. Раз он всего лишь змей, то с ним будет проще. После того как змеи формируют демоническое ядро, у них появляется шанс превратиться в дракона-цзяо. Превратиться в цзяо или нет — это совсем разные вещи. Если бы он стал цзяо, это означало бы огромную разницу в силе между ним и И Баем. Если он не стал цзяо, то Владыка Лунцзян и И Бай примерно равны по силе. И Бай поднял свою змеиную голову и посмотрел в сторону верхнего течения. Он не хотел борьбы. Но на него уже посмели посягнуть, и ему ничего не оставалось, кроме как ответить. – Драконий Потомок, если решишь вступить в бой, будь очень осторожен. Владыка Лунцзян, вероятно, совершенствовался немало времени, – предупредила старая черепаха. И Бай, конечно, это понимал. Он попросил старую черепаху оставаться на дне реки и не выходить наружу, а сам нашёл большой камень, свернулся на нём, ожидая, пока демоническое ядро переварит всё полученное. Он знал, что до праздничного пира Владыки Лунцзяна оставалось три дня. Чтобы сразиться с Владыкой Лунцзяном, нужно было хорошо подготовиться. И Бай отдыхал целый день. *** Через день, ночью, на берегу чувствовалось скопление людей. И Бай, находясь на дне реки, заметил это движение людской энергии. Он подплыл к мелководью и сразу же увидел главу уезда и других, стоящих на берегу. В этот момент глава уезда с несколькими десятками людей стояли на берегу, перед ними горели высокие благовония, словно они ждали появления И Бая. И Бай показался из воды. Глава уезда и остальные, увидев И Бая, не испытали страха перед демоном, а с радостью поспешили навстречу. – Драконий Потомок! Наконец-то мы вас встретили! – глава уезда был вне себя от радости. – Мне уже известно об этом деле. Уезд Хайчэн воззвал ко мне, и я, конечно, защищу его покой. Если демоны снова появятся, я сам остановлю их, – И Бай заговорил человеческим голосом. – Мы благодарим тебя, Драконий Потомок! – глава уезда низко поклонился. А слуги низко пали ниц, касаясь лбом земли. – Были ли потери в уезде после нападения демонов сверху? – спросил И Бай. – Мы потеряли трёх-четырёх служителей. Демоны из верхнего течения напали, и служители, защищая жителей уезда, забегали в дома и были… были съедены, – глава уезда стиснул зубы.