Глава 12 — Глава 12

Три дня – срок невелик, но и не мал. Ли Фань пребывал в спокойном расположении духа, хотя и ощущал легкое раздражение. Все это время он посвятил изучению практики тренировки ци «И Му Чжэнь Гун» у себя дома. Семья Чжао его не тревожила, что одновременно расслабляло и вызывало некоторое недоумение. Утром, едва первые лучи солнца коснулись земли, Ли Фань поднялся. Умывшись, он оделся, закрепил поясной нож и направился к зданию Шести Врат в городе. Ещё до того, как войти, он увидел группу стражников, что переговаривались между собой. Когда их взгляды встретились с его, в глазах Ли Фаня мелькнула тень насмешки и отстраненности. Некоторые из стражников и вовсе поспешили от него отвернуться, словно тот был диким зверем. Это заставило Ли Фаня немного растеряться. Неужели его деяния были разоблачены? Невозможно. Он был уверен в чистоте своих рук. В это время единственный детектив, который не избегал его, – Линь Пин, – с улыбкой пояснил: - Эти люди получили выгоду от семьи Чжао и потому намеренно тебя игнорируют. Ли Фань нахмурился, но быстро отбросил это и спросил: - Почему? - Чжао Ювэй из семьи Чжао несколько дней назад был тяжело ранен. Даже после всех эликсиров он ещё не оправился, - ответил Линь Пин. - Из-за этого Чжао Чанкун, глава семьи Чжао, пришел в ярость и тайно преследует всех, кто хоть как-то обидел Чжао Ювэя. Услышав это, Ли Фань внутренне вздрогнул. - Но это не критично. Чжао Ювэй не погиб, - продолжил Линь Пин. - Семья Чжао подняла в городе переполох из-за этого инцидента, чем вызвала недовольство у многих. На самом деле, все эти действия Чжао Чанкуна – не столько месть за сына, сколько желание сохранить собственное достоинство и репутацию семьи Чжао. Скоро всё утихнет. В конце концов, мы из Шести Врат, и нам нечего бояться семьи Чжао. - То есть, я стал козлом отпущения? - спокойно произнес Ли Фань. - Впрочем, это неважно. Я живу честно и открыто. Линь Пин не ответил прямо, но сказал: — Я слышал от отца, что ты необычайно смелый и талантливый. Он даже назвал тебя будущим великим человеком. Думаю, со временем ты способен на великие дела... — Отец никогда никого так высоко не хвалил... Но когда я увидел его сегодня, он действительно оправдал свою репутацию. Ли Мин отвел взгляд. Он оказался сыном мастера Линь Цяньчэна. Неудивительно, что он не боится могущества семьи Чжао. Из-за Линь Цяньчэна семья Чжао не осмелится открыто ему перечить, но тайно они наверняка устроят неприятности. Охлаждение отношения полицейского также вполне объяснимо — повсюду есть люди, идущие по пути наименьшего сопротивления. Ли Мин взглянул на Линь Пина и увидел табличку над его головой с выражением сожаления. [Имя: Линь Пин] [Уровень: Восьмой уровень Закалки Тела] [Таланты: Невинное Сердце (синий), Бронзовые Кости (белый), Страсть (белый), Чрезмерное Потворство (серый)] [Невинное Сердце (синий)]: [Быть искренним, добросовестным и целеустремленным в делах; творя добро, нести пользу всей области; творя зло, стать великим злодеем. Сконцентрировавшись на боевых искусствах, будет непоколебим и обретет светлое будущее.] Это талант, характеризующий ум. Чтобы долго идти путем боевых искусств, необходимы не только способности и возможности, но и характер. Однако предмет характера чрезвычайно загадочен. Некоторые школы придают им большое значение, и даже те, кто обладает посредственными способностями, но отличным характером, могут считаться их истинными преемниками. В этом мире много людей, которые слабы в боевых искусствах, но достигли царства Воинственных Святых. Хотя у этого парня есть «Невинное Сердце», он также «страстен» и сильно подвержен влиянию любовных дел между детьми, что мешает его пути боевых искусств. Заметив пристальный взгляд Ли Мина, Линь Пин вспомнил, как выглядел его отец в будни, и поспешно сказал: - Кхе-кхе, брат Ли, на этот раз есть хорошие новости. Поскольку прежний глава вашего отряда погиб, нужно заполнить вакансию. В отличие от прошлых раз, отбор планируется провести среди самих агентов, основываясь на личной силе. - Все детективы города Цинши могут подать заявку на участие, но… вы сами знаете. Ли Мин задумчиво кивнул, он, конечно, понимал. Хоть для должности главного ловчего и нет требований по уровню культивации, общепризнано, что как минимум нужно владеть царством Ци. Есть даже много старых ловчих, которые являются воинами царства Сгущения Стали. Они отличаются от обычных ловчих. Власть и статус главного ловчего намного выше. Главный ловчий имеет право формировать отряд, может самостоятельно выполнять некоторые внутренние задания, и его жалование тоже лучше. Как и в прежнем отряде Ли Мина, сила лидера намного превосходила силу остальных стражников, и он всегда получал львиную долю ресурсов и заслуг. Однако из-за того, что их отряд был слаб и заданий выполнял мало, ресурсов у них было меньше всех. В прошлом каждая вакансия главного ловчего разыгрывалась между членами одних и тех же семей. Открытых конкурсов, как сегодня, почти не бывало. Многие ветераны-стражники из царства Тренировки Ци уже не могут сидеть сложа руки. Если они смогут занять должность главного ловчего, их боевые искусства получат шанс подняться на следующий уровень. Ли Пин заметил жест Ли Мина и улыбнулся: - Брат Ли обладает выдающейся силой и так же способен, как Ци Лянь. Нет ничего невозможного в том, чтобы побороться за должность лидера. Когда вы действительно станете главным ловчим, я, ваш младший брат, приглашу вас выпить в Башне Дымчатых Облаков на юге города. Девушки там все молоды и красивы. Ли Мин покачал головой и беспомощно сказал: - Неинтересно. Все они – девицы из "домов веселья". Если честно, Ли Мину они не особо интересны. Хотя он обычный взрослый мужчина, запросы у него высокие. Так почему бы не быть придирчивым в еде? Этот мир стал огромным. Поговорим, когда станем сильнее. Линь Пин лишь улыбнулся и ничего не ответил. Когда они вошли в Шесть Врат, там было необычно тихо. Констебли и другие сотрудники не шумели, как обычно. Когда Ли Мин и Линь Пин пришли, на них просто посмотрели, и никто не обратил внимания. Ли Мин и Линь Пин переглянулись, не нарушая этой странной тишины. Они взяли по одной папке с документами и отошли в сторонку. – Столько народу? – Многие пришли просто посмотреть. – Да, этот отбор, кажется, будет сложнее. Они тихо переговаривались, когда к ним подошёл немолодой мужчина с улыбкой. – Ли Мин, как твои дела в тренировках? – Констебль У, всё в порядке, – спокойно ответил Ли Мин, посмотрев на собеседника. Этот констебль У, полное имя У Шитин, был влиятельным человеком среди констеблей и особо не общался с Ли Мином. Раньше, когда предшественник Ли Мина проходил оценку в Шести Вратах, этим занимался именно он. Тогда, увидев, что у того недостаточно сил и средний талант, он не взял его в свою команду. Ли Мин дни напролёт разбирал бумаги, пока его, наконец, не взял в помощники новый главный констебль, который, к сожалению, недавно умер. Раньше Лин Цяньчэн брал для Ли Линь Пин отпуск, говоря, что тот уехал домой восстанавливаться, из-за чего все думали, что он получил травму в процессе тренировок Ци и уехал её лечить. – Не будь таким отстранённым. Когда ты только пришёл в Шесть Врат, я был твоим экзаменатором, – с улыбкой сказал У Шитин. Слушая их разговор, Линь Пин невольно подняла глаза на главного констебля У. У него было доброе лицо, на губах играла улыбка, а глаза сияли. Казалось, он пришёл не для того, чтобы устраивать проблемы? – Так здесь и констебль Линь. Прошу прощения, – У Шитин прищурился и кивнул им двоим. – Вы оба очень сильные. Если я займу должность старшего стражника, как насчет того, чтобы перейти в мою команду? – услышав, что у Ли Мина в последнее время появились хорошие возможности, а его сила растет и его ценит главный стражник, У Шитин был уверен, что на этот раз он получит должность старшего стражника. Если бы Ли Мин присоединился и работал на него, он чувствовал бы себя еще более уверенно на своем месте. Он совершенно не ожидал, что здесь окажется и Линь Пин, сын главного стражника. Это было приятным сюрпризом. Похоже, главного стражника действительно ценил Ли Мина. У Шитин был еще более обрадован. Конечно, на должность старшего стражника на этот раз претендовал не один человек. Было даже несколько мастеров, поэтому естественно было привлечь к себе хороших игроков. Хотя сила Линь Пина не была выдающейся, у него был такой статус, поэтому другие стражники должны были оказать ему какое-то уважение. Линь Пин и Ли Мин переглянулись, и Линь Пин тотчас же произнес первым: – Мы ценим доброту стражника У, но должность главного стражника еще не решена, так что не беспокойтесь. У Шитин нахмурился, взглянул на Ли Мина и слегка кивнул: – Раз вы двое не хотите, я не буду заставлять вас. После этого он ушел, взмахнув рукавами. Линь Пин проводил взглядом уходящего У Шитина и тихо спросил: – И это все? – Этот У, кажется, не хочет нас обижать, поэтому он не стал настаивать. Однако, если он действительно займет эту должность, с ним будет трудно иметь дело. Он очень непростой человек, – медленно произнес Ли Мин. Линь Пин улыбнулся и сказал: – Но мне всегда кажется, что брат Ли может получить должность главного стражника. Ли Мин взглянул на Линь Пина и улыбнулся, ничего не говоря. Он не знал, почему этот парень так ему доверяет. Хотя он был очень уверен, он полагал, что мало кто поверит ему на слово, если он скажет это. Ли Мин решил получить должность главного стражника не ради чего-то другого, а ради своей свободы. Став главным приставом, большинство начинали набирать команду, обзаводиться доверенными людьми, копить ресурсы для достижения заветной должности. Но Ли Мин ценил в этой должности совсем другое — свободу. Ему не нужно было ежедневно приходить в Шесть Врат для отчета, он мог перемещаться куда угодно, повинуясь лишь приказам Главного Пристава. Не было никаких требований к формированию группы, поэтому он предпочитал действовать в одиночку. Это позволяло его силе расти семимильными шагами, оставаясь загадкой для окружающих. Внезапно в зале наступила тишина. В величественном облачении вошел Главный Пристав Линь Цяньчэн. Все присутствующие приставы поднялись и поклонились: - Здравствуйте, господин. Линь Цяньчэн с мрачным лицом окинул взглядом почти сотню приставов. Заметив среди них Ли Мина, он едва заметно кивнул и громко объявил: - Несколько дней назад пристав из моих Шести Врат отправился с десятком бойцов на задержание преступников. Вернулся лишь один. Я крайне разочарован. - Должность пристава в моих Шести Вратах всегда занимали люди, обладающие как заслугами, так и силой. - Вам этого пока не хватает... Изначально я планировал перевести опытного мастера из уездного города на эту должность. - Однако я хочу дать вам шанс. Даже если вам недостает заслуг, но достаточно силы, для вас может быть сделано исключение, и вы станете приставом. - Сегодня, в боевом зале, тот, кто сможет силой превзойти всех соперников, получит должность пристава города Цинши. Приставы внизу начали перешептываться. Об этом уже давно ходили слухи, но они никак не ожидали, что все окажется так быстро. Для многих приставов это стало радостной новостью, но немало было и тех, кто втайне огорчался. Если бы они тренировались усерднее в будни, то сейчас могли бы выйти вперед, превзойдя всех и обретя как славу, так и высокое положение. Ресурсы для культивации слишком важны для обычных людей. При достаточном количестве ресурсов даже свинью можно сделать культиватором. - Хотя нет ограничений по уровню развития, и даже воины Укрепления Тела могут записаться, я советую вам действовать по своим возможностям. Меч не выбирает, кого ранить. Хоть преднамеренные атаки запрещены, если получите увечье, винить некого, - сказал Линь Цяньчэн, стоя со скрещенными за спиной руками и без эмоций глядя на собравшихся, - Теперь, если кто-то хочет сразиться, выходите вперед. Спустя мгновение вперед вышли пятеро. Все они были лучшими бойцами среди полицейских, воинами стадии Тренировки Ци. Среди них был У Шитин. Ли Мин осмотрел вышедших и заметил, что все они находились примерно на третьем уровне Тренировки Ци. Только У Шитин был на шестом уровне. Неудивительно, что он держался так уверенно. - Есть еще желающие? - спросил Линь Цяньчэн. С невозмутимым видом Ли Мин вышел вперед, скрестил руки перед собой, поклонился и произнес: - Я готов попробовать. Как только Ли Мин произнес эти слова, большинство присутствующих полицейских были удивлены. Особенно У Шитин, чье лицо исказилось от негодования. Как мог какой-то жалкий воин Укрепления Тела осмелиться претендовать на место лидера? Неужели он всерьез полагал, что ему повезет, как в тот раз, когда ему случайно удалось одолеть практика Тренировки Ци? Это было похоже на студента-середнячка, который вдруг получил высокую оценку на пробном экзамене, а потом внезапно, на реальном экзамене, заявил: - Я наконец-то раскрыл все карты, на самом деле я был лучшим в классе! И, это не шутка. Линь Цяньчэн прищурился, глядя на Ли Мина, и слегка удивленно произнес: - Вы достигли прорыва на стадию Тренировки Ци? Затем с едва заметным одобрением добавил: - В таком случае, я с интересом понаблюдаю за вашим выступлением. - Так точно, - ответил Ли Мин, держась ни высокомерно, ни униженно. Едва прозвучали эти слова, как все присутствующие были потрясены до глубины души. Они никак не могли поверить, что Ли Мин настолько искусно скрывал свою силу. Еще несколько дней назад он, как и они, пребывал на уровне физической формы, а сегодня, ни словом не обмолвившись, достиг сферы тренировки ци? Однако осмелиться соревноваться с этими ветеранами-детективами, прорвавшимися много лет назад, сразу после собственного прорыва было, мягко говоря, неразумно. Многие детективы покачали головами, считая, что Ли Мин слишком уж зазнался. Хотя они и восхищались его смелостью, все же не питали особых надежд. Любой из агентов, рискнувших заявить о своем участии в соревновании, имел за плечами более десяти лет стажа в Шести Дверях. У них были все необходимые качества и способности, просто не представилось возможности или нужного пути. Большинство из них просто не желали подчиняться какой-либо семье или быть под чьим-то контролем, но это вовсе не означало, что они были слабы. Сумев дожить до сегодняшнего дня, они накопили многолетний опыт в боевых искусствах и сражениях, и с ними нельзя было шутить. Конечно, это было еще и потому, что по-настоящему выдающиеся личности давно уже были переведены в другие места. Если в таком захолустном городке появлялся гений, его, скорее всего, стремились переманить многие стороны, и он лишь на время оставался в Шести Дверях. Максимум через год-два усердной работы его напрямую переводили на вышестоящую должность. Его могли даже переправить в окружной город, а то и в Сюаньду, столицу Великой Сюань. Быть стражником подле самого святого было куда престижнее, чем главным стражником в провинции. Выгоды и преимущества были несопоставимы. Если тебя признавала знатная особа, это давало огромное преимущество, позволяя взобраться на вершину одним махом. Лицо У Шитина напряглось, и он холодно смотрел вслед удаляющемуся Ли Мину. Неужели ты думаешь, что, обретя некоторую силу, можешь позволять себе такое? Он был всего лишь молодым полицейским на начальной ступени практики Ци. Он сам не понимал толком, что делает. Изначально У Шитин хотел воспитать его в своего доверенного человека. Но теперь… если появится возможность, У Шитин был бы не прочь преподать ему хороший урок, а затем использовать в своих целях. Другие старые агенты, заявившиеся на состязание, выглядели безразлично. По их мнению, Ли Мин просто хотел покрасоваться. Молодежь, горячая и безрассудная – кто из них не прошел через это? Если пройти долгий путь, острые углы сглаживаются естественным образом. Они, конечно же, вмешаются и научат молодежь тому, как обстоят дела на самом деле.