**Глава 7. Неуважение к Внешнему двору карается смертью**
За спиной Гу Чуня покоился меч Белая Радуга, а у ноги семенил верный пес — Большой Желтый. Оставив позади извилистые тропы Пика Абсолюта, они спускались вниз, в шумный мир простых смертных адептов.
Пик Абсолюта, возвышающийся на самом севере владений Секты Юйцин, входил в девятку главных вершин, но слава его была печальна. Это было самое отдаленное, малолюдное и забытое всеми место, словно аппендикс на теле могущественного клана.
Всего в Секте Юйцин насчитывалось девять великих пиков: Пик Нефрита, Пик Меча, Пик Войны, Пик Пилюль, Пик Заклятий, Пик Сокровищ, Пик Укрощения, Пик Пламени и, наконец, Пик Абсолюта.
Пик Нефрита царил над остальными. Это сердце секты, где только учеников Внутреннего двора насчитывалось несколько тысяч, а количество изучаемых техник соперничало с числом звезд на небе. Пик Меча славился мастерами клинка, Пик Войны — адептами боевых искусств.
Троица богатейших вершин — Пик Пилюль, Пик Заклятий и Пик Сокровищ — держала в своих руках экономику всей секты: эликсиры, талисманы, формации и артефакты стекались оттуда рекой, обеспечивая их обитателям высочайший статус.
Особняком стоял Пик Укрощения, один из четырех древнейших пиков. Местные мистики повелевали всем сущим — от диких зверей до марионеток. Ходили мрачные слухи, что один из старейшин там тайком балуется некромантией — искусством, достойным лишь презренных демонических культистов.
Пик Пламени, некогда отколовшийся от Пика Нефрита, приютил повелителей огня. Говаривали, что один из их старейшин даже подчинил себе легендарное Истинное Пламя.
Легенды упоминали и таинственный десятый пик, но ни в летописях, ни в памяти живых о нем не осталось и следа.
Эти девять вершин составляли Внутренний двор — элиту и ядро Секты Юйцин. Но у подножия этого олимпа бурлил Внешний двор, разделенный на двадцать восемь отделов, в каждом из которых числилось не меньше сотни послушников под надзором суровых управляющих.
Названные в честь двадцати восьми небесных созвездий, эти отделы жили своей жизнью. Гу Чунь, когда только попал в этот мир, был определен в отдел Сюй — «Пустота». Управляющий подобрал его, словно бездомного щенка, в дикой глуши, разглядев неплохой потенциал. Так Гу Чунь стал гордым адептом Внешнего двора.
Однако всего через несколько дней судьба сделала крутой вираж: Лин Шуан, хозяйка Пика Абсолюта, вопреки всем правилам забрала его к себе, сделав единственным учеником.
Вот только радость была преждевременной. Лин Шуан тут же ушла в годовой затвор, бросив ученика на произвол судьбы и не передав ни единой техники. Скука на вершине была смертной, поэтому Гу Чунь частенько спускался навестить старых друзей в отделе Сюй, а заодно и бесплатно поесть. Там его помнили и любили, а управляющий встречал как родного.
Проблема крылась в маршруте: дорога к «Пустоте» пролегала через территорию отдела Доу — «Битва».
Адепты отдела Доу Гу Чуня, мягко говоря, недолюбливали. Поначалу статус ученика Внутреннего двора служил ему щитом, но время шло, прогресса в силе Гу Чуня не наблюдалось, и страх сменился презрением. Смелость хулиганов росла как на дрожжах.
Чаша терпения переполнилась, когда банда под предводительством Ци Люя преградила ему путь, требуя духовные камни. Откуда у бедного ученика с забытого пика богатства? Не получив дани, они набросились скопом. Гу Чунь дрался отчаянно, но против толпы не попрешь — его избили. С тех пор эти ублюдки считали своим долгом унижать его при каждой встрече, похваляясь тем, что колотят «внутреннего».
Тогда в сердце Гу Чуня проросли семена ненависти. И сегодня пришло время жатвы.
Покинув Пик Абсолюта, он шагал по каменистой тропе прямиком к отделу Доу. Путь занял не больше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая. Стоило ему ступить на вражескую территорию, как навстречу выскочила девушка с конским хвостом.
— Уходи скорее! — зашептала она, испуганно озираясь. — Не попадайся им на глаза. Если увидят — снова побьют. Ты один, а их много, тебе не справиться!
Девушку звали Цзян Янь. Миловидная, с добрым сердцем, она была одной из немногих, кто жалел его.
— Спасибо за заботу, — Гу Чунь мягко улыбнулся ей. — Но я их больше не боюсь.
Не успел он договорить, как воздух прорезал противный, визгливый голос, напоминающий скрип старой телеги или крик евнуха:
— О-хо-хо! Смотрите, кто к нам пожаловал! Это же мусор с Пика Абсолюта!
Обладатель голоса — смуглый, криворожий, с вечно перекошенным ртом и бегающими глазками — выглядел как типичная уличная шпана. Это был Ци Люя, тот самый зачинщик прошлого избиения.
— Ци Люя, не перегибай палку! — Цзян Янь храбро шагнула вперед, заслоняя Гу Чуня собой. — Толпой на одного — это подлость! Он вас не трогал!
Ци Люя сплюнул на землю, скривив рот в ухмылке:
— Цзян Янь, шлюха ты дешевая, неужто решила подстелиться под этот мусор? Думаешь, раздвинешь ноги перед учеником Внутреннего двора, и жизнь удалась?
Вокруг начали собираться стервятники — другие ученики отдела Доу. Поток грязи усилился, теперь помои лились не только на Гу Чуня, но и на его защитницу.
— У сучки течка, вот и ищет кобеля повыше статусом!
— Ха-ха! Чем с этим импотентом возиться, лучше бы нас обслужила. Мы бы тебя, детка, так отблагодарили — неделю ходить бы не смогла!
— Слышь, отброс с Пика Абсолюта! Мы же обещали: увидим — искалечим. Ты сам пришел, так что не обессудь, сегодня мы из тебя отбивную сделаем!
Шум привлек толпу зевак, среди которых затесался даже управляющий. Однако он лишь скрестил руки на груди, наблюдая за назревающей расправой с холодным безразличием.
Гу Чунь мягко, но настойчиво отодвинул Цзян Янь в сторону и медленно двинулся навстречу Ци Люя.
Увидев, что жертва не убегает, Ци Люя оскалился еще сильнее:
— Чего? Драться надумал? Ну давай, ничтожество!
Лицо Гу Чуня оставалось спокойным, как стоячая вода, но голос прозвучал четко, достигая ушей каждого присутствующего:
— Согласно уставу Секты Юйцин, какое наказание полагается ученику Внешнего двора за непочтительность к ученику Внутреннего двора?
— Ты че несешь? Убить меня, что ли, собрался? — Ци Люя расхохотался, сжимая кулаки. — Парни, взять его! Покажем этому щенку, где его место!
Толпа, улюлюкая, ринулась вперед.
*Вжик!*
Холодный блеск разорвал пространство. Гу Чунь выхватил меч обеими руками. Клинок Белой Радуги, быстрый как молния, описал смертоносную дугу.
Брызнул фонтан крови!
Рука Ци Люя, отсеченная по самое плечо, взмыла в воздух. Остальные нападавшие застыли, словно вкопанные, ужас парализовал их ноги.
Ци Люя схватился за обрубок плеча, издавая визг, которому позавидовала бы резаная свинья.
— Согласно уставу Секты Юйцин, — голос Гу Чуня звучал как приговор, — если ученик Внешнего двора проявляет непочтительность, ученик Внутреннего двора имеет право казнить его на месте!
Меч снова сверкнул, прежде чем эхо его слов успело затихнуть.
Ци Люя был разрублен пополам в районе талии!
Меч Белая Радуга, некогда принадлежавший самой Лин Шуан, не знал преград, рассекая плоть и кости, словно гнилую дыню.
Славный меч!
Верхняя половина тела Ци Люя рухнула в лужу собственной крови. Он был еще жив, его агония и вопли леденили душу. Только сейчас, захлебываясь болью, он осознал простую истину: тот, кого он называл мусором, был хищником, которого нельзя было дразнить. Замахнуться на элиту секты, будучи никем, — значит подписать себе смертный приговор.
Толпа побледнела. Тишина нависла над площадью, плотная и вязкая.
Управляющий, до этого наслаждавшийся зрелищем, вдруг очнулся. Он пулей вылетел из толпы, лицо его исказилось от ярости:
— Наглец! Ты посмел убить ученика моего отдела?! Жить надоело?!
Этого человека звали Гао Сян. Некогда он сам был учеником Пика Нефрита, но, не достигнув высот, был отправлен управлять отделом Доу.
Гао Сян уже занес руку для удара, но не успел он приблизиться к Гу Чуню, как на него обрушилось нечто страшное. Чудовищная, удушающая жажда убийства, подобная невидимому молоту, пригвоздила его к земле. Прыжок прервался, и он мешком свалился в пыль.
Лицо Гао Сяна побелело, тело затряслось в неконтролируемой дрожи. Эта аура была настолько подавляющей, что казалось, сами небеса рушатся на его плечи.
И тогда с вышины раздался ледяной голос Лин Шуан:
— Мне кажется, это тебе надоело жить!
Обновлено: 23.01.2026