Глава 91 — Глава 91: Следующий этап

[Комментарии к 90-й главе] [Vanadhi_Lucia: О, Анстор может превращаться в Тень? Тогда он что, призрак/тёмный? Ну тогда просто шарахните его приёмом света. Вот, я дам… читать дальше.] [Danx_72: Думаю, некоторые комментарии, которые могут быть «неуместными», не доходят до господина Тео…?] … Королевство Хельвения. — Что ты сказал? Аврора похищена?! — рёв прогремел по всему замку, наполненный яростью и разочарованием. Анстор стоял на коленях перед двумя эльфами. Гневался мужчина, выглядевший на вид лет на двадцать с небольшим. Тонкая фигура, но его крик был настолько мощным, что задрожал весь замок. Рядом с ним была женщина-эльфийка, на вид того же возраста. Её лицо выражало мягкую скорбь, словно эта новость ударила её в самое сердце. Они были не кто иные, как родители Авроры — нынешний король и королева королевства Хельвения. — Я совершил величайшую ошибку, Ваше Величество. Прошу наказать меня, — Анстор закрыл глаза, словно смирившись со своей судьбой. — Тьфу… — король стиснул зубы. Ему хотелось убить Анстора на месте, но сперва нужно было выжать из него всю информацию о похитителях. Вполне возможно, что враг в этот раз не был заражён безумием. — На нас напали изнутри. Её наставник, Теодор Гриффит, воспользовался случаем, разрушил внутренние отсеки корабля и сбежал. Я пытался остановить их, но враги были слишком быстры. — Значит, их ещё не поймали? — Да, Ваше Величество. Учитель принцессы всё ещё сражается, но мы не знаем, где они сейчас. Король прикусил губу, обдумывая дальнейшие действия. Спустя несколько секунд он рявкнул: — Стража! В темницу этого человека! — Есть! — солдаты чётко ответили приказу, тут же надели на Анстора специальные кандалы, подавляющие силу, и потащили его прочь. Когда они ушли, королева не выдержала и спросила слабо: — С ними всё будет в порядке? — Вероятно. Я много слышал об этом учителе. Он весьма умел. Проблема в другом… — король замялся, прежде чем произнести: — Этот парень сказал нам не всё. Нет, там могли быть и ложь, и недомолвки. — Ложь? — королева была ошарашена. Анстор занимал высокую должность, его проверяли вдоль и поперёк. Вероятность предательства или сокрытия чего-либо — ничтожна. Оставалась лишь одна причина, по которой он мог солгать. — Безумие? — Нет. В его глазах всё ещё есть ясность. Не знаю его мотивов, но уверен: они где-то в пределах королевства. Моя королева, сдержи скорбь и помоги собрать поисково-спасательные отряды. Разошлём их по местам, где их видели в последний раз. — Да, Ваше Величество, — королева глубоко кивнула. — А вы? — Я займусь экипажем корабля и допросом этого предателя. Аврора умна. Если её учитель её защищает, она наверняка сможет придумать путь к спасению. Мы должны сосредоточиться на этих направлениях. — Поняла, — королева поспешила собирать отряды. Тем временем лицо короля стало мрачным, и он поднял взгляд вверх: — Истребление бандитов, значит… Кто-то слил информацию? … Пока король и королева изо всех сил старались спасти дочь, Тео ждал, пока его ученики проснутся, чтобы направиться во владения герцогини. Наконец, спустя долгие четыре часа Джейден и остальные пришли в себя. — Ммм?! — Джейден медленно открыл глаза, ощущая, что его тело всё ещё трясёт. С трудом собирая воедино мысли, он осознал, что они не на корабле, и тут же окончательно проснулся. — Где… Он осёкся, увидев Тео и остальных. — Прости, Джейден. Похоже, я подвергла тебя опасности. К счастью, это был всего лишь усыпляющий газ, — извинилась Аврора за свой промах. — Что происходит? — спросил Джейден. — Раз все проснулись, я объясню всё сама, — вызвалась Аврора, пока Тео стоял чуть поодаль, просматривая комментарии к главе. Хм? Я не понимаю, о чём вы говорите. Мне не важно, что вы обсуждаете этот мир, как будто это игра, но не стоит считать меня или кого-либо другого персонажем игры. Это отвратительно — ведь у всех у нас есть сознание, и всё, что мы переживаем, реально. Тео нахмурился. Он и раньше сталкивался со странными комментариями, но обычно игнорировал их или делал вид, что не понимает. Однако мысль о том, что его воспринимают кем-то ненастоящим, ему претила. Я знаю, что для вас я будто бы двумерный персонаж, но ведь и вы, и все читатели — такие же люди, как я. Единственное отличие в том, что я существую в истории, которую вы читаете. И если я когда-нибудь вырвусь из этой истории и попаду в ваше измерение… Тео не договорил и лишь тяжело вздохнул, отпустив мысль. Он не хотел злиться на читателей, чтобы не отпугнуть их, но и его терпению были пределы. Вместо продолжения он перешёл ко второму комментарию: *Я не понимаю, что значит «не доходят до меня», ведь я не знаю, сколько вообще комментариев существует. В конце концов, именно автор решает, какие попадут в историю. И я не против, если вы будете болтать, шутить, помогать или даже подшучивать надо мной, но, пожалуйста, относитесь ко мне как к полноценному человеку. Тео глубоко вдохнул, успокаивая себя, и обернулся к ученикам. Похоже, Аврора уже всё объяснила и рассказала о плане. Джейден поднялся с земли, а близнецы проверяли своё снаряжение. — Похоже, мы готовы к дополнительному путешествию, — кивнул Тео, довольный. — На пути будут враги? — спросил Джейден. — Я имею в виду не людей, а чудовищ и зверей. — Чудовища, да? — Аврора задумалась, словно представляя карту. — Возможно, дикие звери с низким уровнем разума нападут на нас, но ничего серьёзного. Герцогство регулярно очищает округу, так что тут должны остаться лишь слабые твари. — Тогда я возьму на себя передовую, — Джейден уверенно кивнул, показывая, что готов их защитить. — Мы прикроем с флангов, — подняли руки близнецы. — А я займусь тылом, — добавила Аврора, выбрав самое очевидное место для себя. — Отлично. Вперёд, — согласился Тео и позволил детям выдвинуться первыми. Сам он держался позади, не вмешиваясь, пока это не потребуется. Незаметно для них, Тео обдумывал их ситуацию и возможные варианты. — Аврора. Где находится логово бандитов, куда мы должны были направиться? — Хм… — Аврора показала в ту сторону, куда они бежали. — В том же направлении. Оно на окраине владений герцогини. Нам сначала нужно попасть к ней. — Совпадение? Ничуть, — пробормотал Тео. Аврора уловила его слова — слух у эльфийки был острее человеческого. Его реплика заставила её усомниться в решении. Раз это их изначальный путь, значит, они всё равно должны были туда идти. Враги могли предугадать это и устроить засаду. — Учитель… Может, сменим направление? — О? Почему? — с усмешкой спросил Тео. Он специально сказал вслух свои мысли, чтобы проверить её проницательность. И она отреагировала так, как он и ожидал. — Враги наверняка подготовили засаду, ведь они знают о нашей цели. Лучше повернуть обратно и добраться до столицы, чтобы заручиться подкреплением. — А если враги догадались, что ты подумаешь именно так, и перекрыли этот путь? Аврора замолчала, не зная, что ответить. — Или, может, остаться на нынешнем маршруте? Самое опасное место может оказаться самым безопасным. Анстор направился в столицу — значит, у него есть сообщники и там. Вместо этого лучше идти к герцогине. Думаю, она на нашей стороне. — То есть нам придётся прорываться через ряды врагов? — Боюсь, что так. Что думаешь, Аврора? Почему я так тебя запутываю?.. — Тео смотрел на неё с хитрой улыбкой. — Ох… — Аврора почувствовала, как на неё давит ответственность. Она и так уже винила себя, а тут ещё и загадки учителя. — Ладно, ладно. Куда бы мы ни пошли — засада будет везде. Вот и всё, что я могу сказать, — спокойно обрушил Тео бомбу. — Что?! — Аврора широко раскрыла глаза. Остальные тоже с недоумением посмотрели на него. — Но как?! Почему?! Она не могла понять, как их отслеживают. — Подумай. Близнецов и Джейдена усыпили сразу после того, как ты покинула каюту. Враги заранее знали, где мы будем, и окружили нас. Куда бы мы ни двинулись — они будут там, — пояснил Тео, а про себя добавил: Я ведь не могу сказать вслух, что автор всё равно подведёт врагов к нам ради сражения, верно? Аврора и остальные невольно согласились. Выхода не было. И лучше уж пробиться до союзного герцогства, чем в столицу, где могли ждать новые враги. К тому же Тео мог получить там свой дух. В итоге Аврора решила: — Мы придерживаемся первоначального пути. Дальше попросим помощи у герцогини. Возражения есть? — Никаких, — подтвердил Джейден, близнецы тоже кивнули. — Хорошо. Тогда ускоримся, — сказал Тео.