[Синьхуань: Делай вид, пока не получится!]
— Назад! — кто-то крикнул из толпы, убегая от несметного числа врагов.
Преследователи неслись с бешеной скоростью, но их замедляли обстрелы с человеческой стороны.
— Осторожно!
Мареи выпустили новый залп, но солдаты в тылу подняли щиты. На них вспыхнули начертания, образуя барьер, который остановил все удары.
В суматохе Тео повёл своих двух учеников прямо вглубь вражеских рядов, приближаясь к Баолду.
— А? — Баолд удивился, увидев Тео. После того как он стал свидетелем силы Тео, стало ясно: у того широкий кругозор, острый ум и невероятная мощь. Такой человек мог поддержать даже самых сильных бойцов.
— Кажется, проблема не так проста, как мы думали, — нахмурился Тео.
— Что? Ты что-то заметил? — спросил Баолд. Поскольку Тео пришёл из другого мира, он вполне мог владеть умением, неизвестным здесь, и получить подсказку.
На деле же Тео полагался на призрака. Он сообщил Баолду:
— Не уверен. Хочу сначала задать пару вопросов. У вас тут есть начертание или что-то вроде того?
— Есть. Вся территория окружена им, чтобы нарушить поток энергии и не дать Мареям телепортироваться.
— Второй вопрос... начертание рядом с твоей палаткой?
— Разумеется. Я же главнокомандующий и сильнейший здесь. Логично, что оно возле меня. К тому же я Грандмастер, смогу исправить, если что-то случится. А что, есть проблема с начертанием?
— Перед тем как ответить, последний вопрос. Существует ли способ связаться с Мареями? Я имею в виду — что-то, что соединяет наши миры?
— ... — Баолд замолчал, словно не желая отвечать. Это был военный секрет. Но его терзало странное ощущение. — Если скажу «да», что ты сделаешь?
— Похоже, кто-то предал человечество. Я проверил твою палатку — часть начертания стерта.
— Что?! — тело Баолда задрожало. — Ты уверен?
— Я не специалист, но ведь если нарушить поток, всё начертание рухнет, так?
— Верно. Понятно... — Баолд помолчал и продолжил: — Спасибо за информацию. Но сейчас ничего не поделаешь. Мареи нас сомнут. Сначала выживем, потом проведём расследование.
— Думаю, ждать нельзя. Раз предатель решился призвать столько Мареев, он явно хочет перебить нас всех. Значит, скоро появятся и сильнейшие из них...
Баолд понял намёк Тео. Да, это было вполне возможно. Стратегию придётся менять.
Но ум Тео настолько впечатлил его, что Баолд не удержался от вопроса:
— А если бы ты был на моём месте, что бы сделал?
— Я плохо знаю местность. Но если бы командовал, искал бы предателя и использовал его, чтобы переломить ход битвы. Здесь есть хоть какой-то опорный пункт?
— Нет. Ближайший — в дне пути отсюда.
— В таком случае я бы убил вражеских вождей, чтобы ослабить армию, и только потом отступил.
— Дельная мысль, — кивнул Баолд. Даже с минимумом сведений Тео пришёл к тому же плану, что и он.
Если бы Тео знал больше о местности, Мареях и людях, он был бы ещё лучшим командиром.
Но времени не оставалось.
Мареи усилили натиск.
Разряд сущности сотряс всю округу.
— Что?! — Тео и Баолд резко обернулись. Огромная пушка, которую Тео прежде «сломал», снова ожила. Оказалось, что погнутый ствол был всего лишь иллюзией.
Теперь Мареи выпустили сразу пятерых высокопоставленных бойцов, собираясь сражаться и с Тео, и с Баолдом одновременно.
— Плохи дела, — нахмурился Тео.
— Да уж... — сердце Баолда бухнуло тревожно. Он хотел спасти людей, но Световое Ядро-Пушка было слишком опасно. Попробуй уничтожить его — Мареи бросятся грудью на защиту.
Тео повернулся в сторону и сказал:
— Харука. Подготовь светлый талисман. Чтобы сиял так ярко, как только возможно.
— Учитель, у меня нет такого, — Харука покачала головой с сожалением. Ей помогали, но талисманы были ограничены и заготовлены заранее.
— Понятно, — Тео сунул руку в карман рубахи и протянул ей бумагу.
— Это... — Харука ахнула, увидев светлый талисман. Символы и узоры были такими же, как в её родном мире.
Тео не растрачивал попусту опыт. Осознав, насколько полезны талисманы, он занялся их изучением.
Не заметив этого, Харука держала в руках иллюзию. Бумага, осязание — всё казалось настоящим.
— Я активирую его, как скажете, Учитель, — согласилась Харука.
Тео кивнул и снова изучил врагов, готовясь к худшему.
Баолд громко приказал:
— Сзади Световое Ядро-Пушка! Ускоряемся! Надо выйти из её зоны. Я задержу их!
Сразу после слов Баолда над людьми вспыхнуло новое начертание. Оно засияло и выпустило луч, способный испепелить всё на пути.
Двое высокопоставленных Мареев, которых Тео и Баолд видели раньше, рванули вперёд, чтобы остановить его. На этот раз они действовали вдвоём.
Их руки ударили в сияние. Сущность из их тел столкнулась с лучом, рассеяв энергию вокруг.
Затем оба взревели, и армия Мареев двинулась следом, ускоряя наступление.
Оставшиеся трое предводителей тоже заревели, собрав вокруг себя по нескольку сотен Мареев, и начали обходной манёвр.
Они шли не в лоб, а по флангу, чтобы сомкнуть кольцо и раздавить людей.
Эти Мареи явно владели стратегией и хладнокровным расчётом. Бой с такой армией и числом обещал быть смертельным.
— Дерьмо, — цыкнул Баолд. — Девиан! Возьми элиту, задержи тыл и догоняй!
Девиан нахмурился. С одной стороны, это означало бой с двумя сильнейшими Мареями. Одного он бы сдержал, но двоих, да ещё и сотни солдат... С другой стороны, это был единственный шанс на спасение всех.
Да, погибнут многие его люди. Но если не сделать этого — умрут все.
Не имея выбора, Девиан рявкнул:
— За мной!
Он сбавил шаг, становясь стеной перед врагом.
Мареи приняли вызов и ринулись.
Девиан глубоко вдохнул и с вызовом закричал:
— Ну давайте! Я ваш соперник!
Но к его изумлению, высокопоставленные Мареи лишь посмотрели на него... и промолчали.
Когда до столкновения оставались секунды, Мареи внезапно свернули в стороны, обходя Девиана, словно он был неприступной скалой.
— !!! — Баолд, солдаты, да и сам Девиан окаменели от потрясения. Люди не понимали, почему их не атакуют. Но увидев лицо командира, всё встало на свои места.
Если бы Девиан не был предателем, его бы смяли в первую очередь. Он, сильный, ещё мог бы вырваться и догнать своих.
Но что, если он сам с врагом? Что, если именно он хотел истребить всех, чтобы скрыть измену? Тогда враги обязаны были обойти его стороной.
И именно это сейчас и происходило.
Сам Девиан был не меньше ошарашен. Он никак не ожидал, что Мареи станут избегать его.
Он обернулся к своим. На лицах — шок, отвращение, ненависть.
Встретившись взглядом с Баолдом, Девиан понял: его карьера окончена.
— Значит, это ты предатель, Девиан, — холодно произнёс Баолд. В голове мгновенно сложилась картина: недавнее упрямое требование обыскать Тео и его учеников. Тогда он просто хотел заполучить все сокровища из башни. Теперь всё стало очевидно.
— Господин, я... — Девиан был ошеломлён, слов не находилось.
И только один человек улыбался, наслаждаясь спектаклем.
Тем человеком был Теодор Гриффит.
Обновлено: 21.01.2026