— О? — Огата приподнял бровь и сказал с насмешкой: — Проиграл мне и, чтобы спасти лицо, притащил целую толпу для расправы?
Говоря это, Огата украдкой осматривал толпу перед собой. Было очевидно, что они пришли по его душу. Он размышлял, как ему придётся вести бой, если сейчас начнётся потасовка.
До сих пор Огата всегда дрался в честных поединках, один на один. Против толпы... он ещё не пробовал. У него совершенно не было подобного опыта.
И пока Огата, не имевший такого опыта, пытался прикинуть план действий, из-за спины Итагаки вдруг раздался холодный, лишённый всяких эмоций мужской голос:
— Мы и вправду пришли свести с тобой счёты.
— Но мы — самураи, и мы не опустимся до такой низости, как нападение толпой.
Едва этот холодный голос стих, Итагаки послушно шагнул в сторону, открывая взору юношу, всё это время стоявшего у него за спиной.
Стоило Огате взглянуть на этого юношу — довольно невысокого, ростом едва ли метр шестьдесят с небольшим, если мерить по-земному, — как его зрачки тут же сузились.
Огата узнал его.
Этим юношей был тот самый Тояма Нинъитиро — сильнейший боец додзё Исикава, который на прошлогоднем Священном поединке одним ударом сразил Миками, покрыв позором всё додзё Сакакибара.
Огата вновь невольно поразился тому, какая же всё-таки странная штука эта судьба.
Только сегодня днём он обсуждал с Макино додзё Исикава и этого самого Тояму. И вот, вечером он сперва подрался с их учеником, а теперь столкнулся и с ним самим.
В глазах Огаты Тояма был низковат, но для мужчины этой эпохи его рост был вполне средним.
Хоть Тояма и не отличался ростом, он был невероятно крепко сбит. Огата даже сквозь свободное кимоно мог различить его твёрдые, бугрящиеся мускулы.
Тояма небрежно держал левую руку на ножнах меча, медленно приближаясь к Огате.
— Я уже слышал от Итагаки, что здесь произошло.
— Итагаки, как-никак, ученик додзё Исикава. Он мой кохай.
— А я его сэмпай. И когда моего кохая избивают, я не могу просто стоять в стороне и молчать.
— Эй! — О-Саки, стоявшая рядом, тут же вмешалась, не скрывая гнева: — Ты в своём уме? Это ведь твой ученичок был виноват в первую очередь!
— Меня это не волнует, — без колебаний отрезал Тояма. — Мне достаточно знать, что моего кохая избили.
— Огата Иссэй, хоть нас и пришла толпа, мы не будем нападать все вместе.
— Мы таким не промышляем.
— Я просто пришёл честно рассчитаться с тем, кто побил моего кохая.
— Сразись со мной один на один, Огата Иссэй.
Сказав это, Тояма, не дожидаясь ответа Огаты, тут же достал свой шнурок для рукавов.
Увидев это, Огата вытащил свой шнурок, который только недавно убрал, и принялся подвязывать рукава.
Подвязывая их, Огата произнёс:
— Тояма Нинъитиро из додзё Исикава — человек совершенно безрассудочный. Слухи не врали…
— Хмф, — Тояма холодно усмехнулся. — Спасибо за похвалу. Именно благодаря моей «безрассудочности» мои кохаи меня так уважают.
Хоть Огате и была совершенно не по нраву такая «безрассудочность», он вынужден был признать, что в словах Тоямы была доля правды.
Когда кохая побили, сэмпай немедленно явился, чтобы отомстить за него. Если у тебя есть такая «крыша», трудно не уважать такого человека.
— Огата-сама! — в отчаянии воскликнула О-Саки. — Вы и с ним собираетесь драться?
— Похоже, у меня нет выбора, — Огата криво усмехнулся, бросив взгляд на О-Саки. — О-Саки-сан, разве вы не видите? Я в таком положении, что драка неизбежна. Если я откажусь, они мне сегодня проходу не дадут.
— Хмф, — Тояма, который, похоже, обожал холодно усмехаться, снова хмыкнул. — А ты сообразительный. Спасибо за сообразительность, избавил нас от лишних хлопот.
— Если бы ты заупрямился, нам пришлось бы потратить время, чтобы заставить тебя драться.
Договорив, Тояма как раз закончил с рукавами.
Он тут же повернулся к своим ученикам и крикнул:
— Мечи!
Один из них тут же подскочил и протянул ему два деревянных меча, которые они, очевидно, приготовили заранее.
— Держи, — Тояма небрежно бросил один из боккэнов Огате.
— А вы предусмотрительные, — заметил Огата, перехватив боккэн. Он несколько раз взмахнул им, проверяя, как тот сидит в руке. — Знали, что нужно захватить деревянные мечи.
Убедившись, что с боккэном всё в порядке, Огата больше не стал тратить время на разговоры.
Он крепко сжал рукоять обеими руками и встал в среднюю стойку.
— Сакакибара Итто-рю, Огата Иссэй, к вашим услугам.
Тояма напротив него сделал то же самое.
— Катори Синто-рю, Тояма Нинъитиро, к вашим услугам.
Посетители «Нагасу-я» снова высыпали на улицу.
Увидеть за один вечер целых два поединка самураев, которые так редко случаются, — гости были в неописуемом восторге.
О-Саки и А-Фуку, понимая, что уже не могут остановить происходящее, лишь молча, со страхом и тревогой, смотрели на «поле боя», где напряжение нарастало с каждой секундой.
…
…
В тот самый миг, как Тояма встал в стойку, Огата тут же понял: Тояма был силён.
Не просто силён, а пугающе силён.
По силе он был несравнимо выше того Итагаки, с которым он только что дрался.
Они застыли в средних стойках, и это противостояние длилось уже довольно долго.
Но как бы Огата ни всматривался, он не мог найти ни единой бреши, ни единого изъяна в стойке Тоямы.
Тояма был подобен несокрушимой горе — вот что Огата почувствовал в этот миг.
Он впервые столкнулся с таким сильным противником, и это заставило его собраться на все сто двадцать процентов.
Он впился взглядом в Тояму, боясь даже моргнуть.
«Мне начинать?..»
Огата лихорадочно прокручивал в голове варианты.
«Если атаковать первым... лучше использовать „Рюби“ для разведки…»
«Я пока не знаю, насколько он силён.»
«Чтобы не рисковать, нужно сперва прощупать…»
Внезапно, остриё деревянного меча начало стремительно расти в его глазах.
Этот несущийся на него боккэн мгновенно оборвал все его мысли.
Обновлено: 21.01.2026