Глава 16 — Глава 16

Глава 16 …Сейчас, когда Поттс уверенно шла впереди, Фил Колсон, с беспомощным выражением на лице, ушёл прочь — горько и молча. Ему и в голову не приходило, что первая встреча с Тони Старком закончится вот так. Внутри у него ещё оставалась целая куча вопросов, которые он даже не успел задать… но Тони не дал ему ни единого шанса вставить слово. Колсон хорошо видел этот недружелюбный взгляд и понимал: задержись он ещё на минуту — охрана будет вызывать себя не для галочки, а чтобы действительно выставить его за дверь. — Этот Тони Старк… не просто не любит говорить, — пробормотал он себе под нос и криво усмехнулся. Колсон покачал головой, чувствуя, как поднимается горечь. И что теперь докладывать наверх? … Он уже уходил, подавленный и понурый. Полковник Роудс проводил Колсона взглядом, а потом, не выдержав, осторожно повернулся к Старку: — Тони… кажется, ты сейчас сделал что-то не то. Точнее — поступил неуместно. Сказать проще: он только что нажил себе врагов там, где и так не было друзей. Тони отмахнулся, будто разговор был о погоде. — Ты же знаешь, я не люблю связываться с такими людьми. — Неважно, кто они и откуда. Мне от них ни холодно ни жарко. — Что они мне сделают? Закроют «Старк Индастриз»? Он произнёс это с той самой беспечной уверенностью, на которую имел полное право: председатель крупнейшей корпорации, гений, человек, который привык, что мир подстраивается под его шаг. Он оскорблял людей каждый день. Его ненавидели десятки, сотни, тысячи — иногда казалось, что половина страны. Этот случай — далеко не худший. Роудс на секунду потерял дар речи, затем лишь криво улыбнулся и покачал головой: — С твоим характером неудивительно, что у тебя друзей почти нет. Слишком высокомерен. И самое раздражающее — у него действительно есть причина быть таким. От этого зубы сводило, но поделать с ним было нечего. Кроме Роудса, у этого плейбоя почти не оставалось людей, с кем можно было говорить по-настоящему. Но сейчас Роудс сменил тему — и в голосе прозвучало искреннее любопытство: — Тони… что с тобой случилось? — Что случилось? — Тони и доктор Инсен переглянулись и одновременно устало усмехнулись. Он долго молчал, будто подбирал слова, затем глубоко вдохнул: — Мы встретили… странного человека. — Нет, «странного» — не то. Скорее… — он запнулся, не находя точного определения, — очень особенного. Тони словно сам не верил тому, что собирался рассказать. Роудс прищурился: — И он вас спас? В его глазах вспыхнула искра — не только из-за военной стороны вопроса. Ему самому было любопытно до дрожи. — Кто он? Тони горько улыбнулся: — Я бы тоже хотел знать ответ. — Но ему, похоже, было на меня плевать. — Представляешь? Моё имя — Тони Старк — на него вообще не подействовало. Впервые в жизни он столкнулся с таким равнодушием. И что хуже — равнодушием человека, который только что вытащил их из смерти. Это пробило по самолюбию сильнее любой газетной статьи и вызвало неприятное, липкое чувство бессилия. Но Тони быстро взял себя в руки. Через мгновение он уже говорил иначе — с загадочной улыбкой, будто снова играл роль хозяина положения: — Перед тем как уйти, он сказал мне одну вещь. Не думаю, что ты сможешь угадать. Роудс усмехнулся: — Попросил отдать ему всех девушек с обложек? У Тони потемнело лицо. Вся торжественно нарастающая «подача» рассыпалась в прах. Он тяжело вздохнул и покачал головой: — Нет. — И, возможно, ты не поверишь… Он сделал паузу, будто проверяя собственную решимость. — Он сказал, что это называется… магия. — Магия?.. — Роудс резко изменился в лице и даже вскочил. — Ты уверен, что это правда? Тони закатил глаза — ровно так же, как в тот миг, когда услышал это впервые. — Я не знаю, — буркнул он. — Тогда мне было не до философии. — Но он сказал именно так. Тони повернул голову, словно вспомнил что-то важное, и почти сразу бросил приказ: — Поттс! Как раз вовремя. Организуй пресс-конференцию. Прямо сейчас. Пеппер Поттс, только вошедшая в комнату, выглядела уставшей ещё до того, как успела снять напряжение с плеч. — Тони… что ты опять задумал? Её голос был ровным, но в нём явно слышалось: «Ну пожалуйста, хоть раз без сюрпризов». Тони же сказал то, от чего в комнате мгновенно стало тихо: — Закрываем оружейное подразделение. — Это то, что я должен сделать сейчас. …