- Спустя несколько дней Карл снова прибыл в Чёрный Город.
— Дядюшка.
Внутри крепости Айя выглядела одинокой, натянуто улыбаясь:
— Ты пришёл.
— Жаль Хаусмана, — произнёс Карл. — Но каждый рано или поздно столкнётся с этим. Ты должна быть более открытой, а те, кто жив, должны жить хорошо.
— Да, — Айя кивнула, печаль в её глазах не уменьшилась, и она медленно произнесла:
— Старик Лев тоже умер.
— Хм? — Карл удивлённо вскинул брови. — Что случилось?
— Ив забрала печать их рода. Старик Лев стар, и его жизненная сила покидает тело вместе с печатью, — рассказала Айя. — Он… всё-таки не справился.
— На самом деле, печать старика Лева передавалась несколько раз, и ещё не ясно, можно ли её использовать. Ив слишком нетерпелива!
Печать не может циркулировать бесконечно. Каждый раз, когда она циркулирует, она загрязняется аурой носителя. После многократной циркуляции она теряет свою эффективность.
Однако точное число раз, когда она станет недействительной, зависит от печати и носителя, и фиксированного числа нет.
Было очевидно, что Айя очень недовольна Ив.
— Где ты? — спросил Карл. — Печать успешно слилась?
— Нет, — Айя с тоской ответила. — У Сяонаня тоже. А вот у немого получилось.
«Немой» был членом команды, немногословным парнягой, но не глухим.
Карл бросил на него боковой взгляд, и немой неестественно ему улыбнулся.
Кажется, успех слияния с печатью зависел исключительно от удачи, подобно тому, как одни рождаются с талантом мага, а другие — нет.
Если ты рождён с этим, оно у тебя есть; если нет — то нет. Это не имело никакого отношения к интеллекту, внешности или физической форме.
— Печать, которую мы получили, называется "Тень", и это уникальная печать Альянса Тени.
– Эта печать затрудняет обнаружение человека в темноте. Она также увеличивает силу ночью. Зрение в ночное время почти такое же, как и днём.
– В экстренной ситуации она может временно ослабить тело и помочь избежать атак.
– Хорошая печать, – похвалил Карл. Этот вопрос касался козырей, и то, что они легко раскрыли друг другу свои тайны, свидетельствовало о взаимном доверии.
– Есть ещё кое-что, – Ая подняла взгляд, в её глазах читалось сложное чувство.
– В Альянсе Теней есть эксперт по имени Кровавый Шип. У него есть рапира, способная поглощать чужую кровь.
– Человек, которого дядя убил в тот день, должно быть, он.
– Кровавый Шип? – Карл поднял бровь. – Ты хочешь сказать, я оскорбил Альянс Теней?
– Да, – Ая кивнула. – Ксуэ Ци занимает очень высокое положение в Альянсе Теней, но у него весьма странный характер, и он не пользовался популярностью в Альянсе, поэтому не факт, что кто-то станет мстить мне.
Хотя его характер был странным, а сам он жесток и кровожаден, Альянс Теней терпел его, потому что Кровавый Шип был достаточно силён.
Насколько знала Ая, сила Кровавого Шипа входила в пятёрку сильнейших в Альянсе Теней.
Даже в тройку сильнейших!
Он был воином высшего уровня, находящимся на ступень ниже рыцарей, и известной личностью во всём Чёрном Городе.
А этот мастер…
…погиб от рук Карла! Ая знала, что Карл очень силён, но не ожидала, что он настолько. Когда она смотрела на него, её взгляд изменился.
Удивление!
Воодушевление!
…
– Я понял, – выражение лица Карла осталось прежним, он спокойно сказал: – Ты всё ещё хочешь сегодня выйти?
– Выйти!
Ая тяжело кивнула:
– У меня ещё много долгов.
– Старшая сестра, – сказал «немой», – это из-за тебя я в долгу.
Поскольку печать магической дхармы была на нём, естественно, ему придётся расплачиваться по долгам.
…
Идя среди руин, Карл поднял голову и сказал: – Чёрный Город сегодня кажется тише, чем обычно.
Как обычно.
Где-то поблизости должны быть следы полуживых существ.
– Ах.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
– Да, – кивнула Айя. – Накануне прибыла группа наемников извне. Говорят, среди них есть официальные рыцари, и они уничтожили множество полуживых существ.
– Вокруг рынка сейчас никого нет.
– Наемники? – Карл спросил: – Они безопасны?
– Это… – Айя на мгновение замялась, а потом ответила:
– Старый Лев когда-то говорил, что наемники заботятся только о деньгах и ради них готовы на всё.
– Если только нет крайней необходимости, лучше с ними не связываться.
– Понял. – Карл кивнул. – Если увижу их, буду держаться подальше.
– Ладно?
Его голос оборвался.
Усиленное Техникой Дыхания Ядовитого Волка восприятие опасности подало Карлу сигнал, и волосы на его теле внезапно встали дыбом.
– Осторожно!
С низким криком его фигура мелькнула, и он метнулся на несколько метров по диагонали.
– Обвал!
Стрела упала с неба и вонзилась в каменный пол, в то самое место, где только что стоял Карл.
– Ву…
Пронесся звук пронзающего воздух.
– Шшш!
– Свист!
Стрелы длиной с руку падали словно тяжелый дождь, их ужасающая сила могла с легкостью пробить земляную стену.
– Осторожно!
– Уходите с дороги!
Айя закричала и, перекатившись, встала позади Сяонаня, который также вовремя поднял в руке деревянный щит.
– Бум!
Сопровождаемый глухим звуком, Сяонань застонал и отступил на несколько шагов, с ужасом на лице.
Деревянный щит в его руке был сделан из меди и дерева, чрезвычайно твердый, и покрыт слоем железа для защиты.
Прямо сейчас,
Стрела пронзила деревянный щит насквозь, а огромная сила онемела его руку и заставила тело отступать снова и снова.
– Когда…
Карл взмахнул своим широким мечом, отбивая приближающуюся стрелу, затем посмотрел в направлении, откуда она летела.
Стрелы были словно дождем, но они не вылетали одновременно, а следовали одна за другой. Только потому, что они прилетали так быстро и так плотно, у людей возникало ощущение, будто идет стреловый дождь.
И потому…
– Один человек?
Если один человек способен подавить столько людей с помощью стрельбы из лука, то можно только представить, насколько могущественен этот лучник.
К счастью, хотя стрел было выпущено много, большинство из них целялось в Карла, а остальные лишь затронули его.
— Прячься.
— Я собираюсь посмотреть, — сказал Карл.
С этими словами он внезапно бросился вперед, легко оттолкнулся от стены носками и устремился в сторону, откуда прилетела стрела.
Орлиная поступь! Стремительное владение мечом!
Его телосложение, сравнимое с рыцарским, делало его столь же быстрым, как тигр или леопард, и он мог с легкостью отражать входящие стрелы своими мечами.
Всего за несколько дней.
С Карлом произошли кардинальные перемены.
Теперь, если бы он снова столкнулся с тем рапирщиком, он смог бы легко убить противника, даже если бы тот высасывал из него кровь.
Издалека.
На крыше.
Мэй выглядела торжественно: — Он пришел!
— Будь осторожен, этот парень очень силен, и мои стрелы окажут на него малое воздействие, если он будет насторожен.
— Пэн!
Земля содрогнулась неподалеку, и лысый мужчина ростом более двух метров выпрыгнул из-под земли.
Тело великана было обернуто цепями толщиной с его руки, а на конце цепей находился приковывающий внимание железный шар размером с человека, покрытый шипами.
Железный шар с глухим стуком упал на землю.
— Тот, кто смог убить Рыжего Волоса и Железный Кулак, определенно не слабак, —
великан слегка сузил глаза, глядя на приближающуюся издалека фигуру, уголки его рта слегка приподнялись, на лице появилась усмешка: — но...
— При численном превосходстве четыре к одному, сегодня ему конец!
— Лакин. В углу шныряли крысы, пищали группами. Девочка-крыса, стоявшая среди крыс, медленно произнесла: — Не будь беспечным.
— Я знаю!
великан Лакин ухмыльнулся, и земля под его ногами взорвалась. Он внезапно подпрыгнул и устремился к Карлу.
В воздухе он взревел в небо, яростно напряг руки, и железный шар размером с человеческую голову просвистел, вылетая со свистящим ветром.
— Умри!
Впереди.
Карл, только что сбивший стрелу, прищурился, затем взобрался на стену, оттолкнулся и вылетел наружу, яростно размахивая мечом.
Обновлено: 19.02.2026