Глава 5 — Глава 5

– Дядюшка! Карл толкнул дверь и вышел из комнаты, поприветствовав Цзе Цзе, толстяка с прищуренными глазами. Его взгляд снова упал на девушку рядом с ним, и голос его замедлился: – Эвени, ты тоже здесь. – Двоюродный брат. Двоюродная сестра Ивэни, как всегда, была застенчива. Сегодня она была одета в роскошное платье со множеством кружев, бантов, лент, цветов и прочего. Хотя оно и было красивым, оно было несколько преувеличенным и не подходило для девочки-подростка. Дочь домовладельца, Дженни, тоже была здесь, приветствуя отца и дочь. Увидев, что он вышел, она быстро нашла предлог, чтобы вернуться к себе в комнату. – Карл. Цзе Цзе шагнул вперед, взволнованно сжал руку Карла и выдавил несколько слезинок из своих маленьких глазок: – Я слышал о твоем отце. Не могу поверить... Прошлое должно остаться в прошлом! – Ты сегодня унаследуешь титул? – Да, – без всякого выражения ответил Карл. – Сообщение от дяди пришло очень своевременно. Прошло немало времени с тех пор, как умер мой отец, а этот человек объявился не раньше и не позже, а именно в этот момент. Настоящее... своевременное! – Хе-хе, – Цзе Цзе сухо рассмеялся и потер руки. – Карл, есть кое-что, в чем я не знаю, понимаешь ли ты. Твой отец упоминал мне о твоем браке. – Он хотел, чтобы ты женился на Ивэни, и я тогда согласился. Сказав это, он подтолкнул Ивэни, чьи щеки залил румянец, а глаза светились застенчивостью, и выразительно кивнул в знак того, чтобы она что-нибудь сказала. – Двоюродный брат Карл. Ивэни опустила голову, ее пальцы переплелись в тюлевой ткани юбки, и она чуть слышно подняла голос. – Это просто ее натура, – сказал Цзе Цзе с улыбкой. – Карл, ты ведь знаешь это, но это не имеет значения. Все наладится, как только вы поженитесь и привыкнете друг к другу. – Дядюшка! Карл нахмурился, но понял, почему Ивэни была так роскошно одета. Оказывается, это было предложение руки и сердца. Затем он сказал: – Я сегодня подал заявление на титул наследника, но оно не было одобрено жрецом. – Хорошо? – Что! Раздался звук удивления. – Но одно – беспокойство, а другое – удивление. — Не утверждён? — Же Жил подсознательно отстранил дочь, и его глаза заблестели: — Почему? Хотя баронский титул среди ступеней «герцог, маркиз, граф, виконт и барон» не наследовался по закону, он передавался от отца к сыну на протяжении сотен лет. Если только на то не было особой причины. Если бы Карл не был бароном, он бы никогда не смог выдать за него дочь, которую растил столько лет. — Я как раз собирался навестить дядю. Карл глубоко вздохнул, на его лице отразилась тревога: — Жрец требует тридцать золотых монет для доказательства преданности рода Бергманов богам. У меня нет столько. Не знаю, сможет ли дядя одолжить мне немного? — Что! — Когда речь зашла о деньгах, лицо Же Жила резко изменилось. Он сделал шаг назад, оттаскивая дочь, и нарочито небрежно спросил: — Сколько ты хочешь занять? — У меня при себе лишь одна золотая монета, — Карл горько усмехнулся. — Всё остальное зависит от дяди, но будьте спокойны, дядя, когда я унаследую баронский титул, я обязательно верну вам долг, когда заработаю деньги. — Двадцать девять золотых монет! — Же Жил вскочил и запрыгал в гневе, указывая на Карла. — Я спячу, если дам тебе в долг! — Нет? — Лицо Карла потемнело. — Без денег я не смогу унаследовать титул. Без титула, боюсь, я не смогу спланировать свадьбу с моей кузиной. — Хмф! — Же Жил холодно фыркнул. — Ты нищий и без титула, и все еще хочешь жениться на моей дочери? — Ну… — Его взгляд заколебался, и он внезапно сказал: — Но если тебе нужна деньги, это тоже не невозможно? «Что?» Карл приподнял бровь. Он прекрасно знал характер своего дяди, скупого, как Гранде. На этот раз не отпугнул его, а наоборот, заставил расслабиться, что было весьма неожиданно. — Карл, — Же Жил приблизился и прошептал: — У тебя нет денег, и ты не можешь получить баронский титул. Вместо того чтобы рисковать, лучше продай его мне. — Дядя! — Карл потерял дар речи. — Титул можно покупать и продавать? – Почему нет? – Гежиер сказал: – Я дам тебе пятьдесят… сорок золотых монет. Тридцать из них ты сможешь потратить на титул, а остальное будет твоим. – Остальное? – с сарказмом переспросил Карл. – Дорогой дядюшка, ты готов оставить мне целых десять золотых. Как же ты обо мне трогательно заботишься. – Разумеется, – с улыбкой ответил Гежиер. – Ты сначала унаследуешь титул, затем женишься на Эвэнни, а после свадьбы перепишешь титул на мою дочь. – А затем, – закончил Карл, – он перейдёт ко мне. Карл был ошеломлён. Нельзя отрицать. Это было вполне осуществимо. В Королевстве Гондор не было недостатка в королевах, и многим женщинам жаловали титулы. Дочери, жёны, и даже родители могли наследовать титулы. – А… – Карл горько усмехнулся и покачал головой, ощущая, как бессилие захватывает его душу. Для него разбираться с дядей было куда утомительнее, чем сражаться наполовину мёртвыми существами. – Уходи. Я не продам титул. – Не уходи! – взмолился Гежиер. – Если считаешь цену неподходящей, мы можем обсудить её. Если сорок монет не устроят, тогда пятьдесят. – Катись! – Карл внезапно взревел. Это прозвучало, словно раскат грома в ушах, отчего Гежиер пошатнулся. Увидев свирепое выражение лица Карла, он ещё сильнее испугался. Шрамы от ожогов, когда он гневался, напоминали извивающихся на лице стоножек, заставляя сердце биться в диком ритме. Крепкое тело внушало неосязаемое чувство подавления. – Иди уже, зачем ты кричишь? – Отступив на шаг, Гежиер не смел взглянуть Карлу в глаза. Он утащил немного неохотно откланявшуюся Ивинни и, удаляясь, пробормотал себе под нос: «У тебя такой же характер, как у отца. Тебе не унаследовать титул. Посмотрим, как ты будешь жить в будущем». – … – У Карла было мрачное лицо, и он не выпускал долгий вздох до тех пор, пока боковая дверь не закрылась, а спина Гежиера не скрылась из виду. – Писк… – Боковая дверь приоткрылась, и показалось обеспокоенное лицо Дженни: «Карл, ты… ты в порядке?» – В порядке, – Карл покачал головой и успокоился. – Мне, возможно, придется снова выйти сегодня. Если кто-нибудь придет ко мне, просто откажи напрямую. – А. Дженни кивнула и открыла рот, чтобы спросить кое-что, но в конце концов ничего не сказала. Никакого наследования титула? Что теперь будет с жизнью Карла? ***Когда он вышел на улицу, Карл собирался остановить экипаж, как вдруг увидел знакомую фигуру, бегущую ему навстречу. – Ирвин? – Двоюродный брат Карл. Лоб Ирвин был в поту, она тяжело дышала. Её юбка была перепачкана грязью. Было очевидно, что она пришла в спешке. Она оглянулась через плечо, затем сунула в руку Карлу нефритовый кулон, опустила голову и прошептала: – У меня больше ничего нет. Это подарок на день рождения, который отец подарил мне. Я слышала, он стоит очень дорого. – Ирвин, – Карл был ошеломлён. – Нет необходимости… – Я ухожу. Отец не должен узнать. – Прежде чем он успел закончить, Ирвин поспешно махнула руками. – Увидимся в следующий раз, двоюродный брат Карл. Она, должно быть, вернулась тайно, передала вещи и ушла. Провожая взглядом удаляющуюся Ирвин, Карл слегка покачал головой. Такие мысли возникали очень редко, но подарок не стоил больших денег. Даже к собственной дочери Геджьер была скупа. Не только нефритовый кулон в его руке был из низкокачественного нефрита, но и резьба была очень грубой, похожей на игрушку для тренировки. Стерев пыль, Карл осторожно положил нефритовый кулон за пазуху и остановил экипаж. – На улицу Ру де Руан! – Четыре пенни. Прошу собирать! ! ! (Конец главы)