Одежда грязевика давно уже была сорвана, на нем оставались только трусы.
Полурыбым это было все равно – их тела, сплошь покрытые слизью, обычно прикрыты водорослями, рваными и обветшалыми, так что разница была несущественной.
Грязевики, стоявшие рядом, смотрели на своего товарища, столь неряшливого и жалкого, и испытывали глубокий стыд.
К счастью, господин столь решительными мерами покорил этих гарпий, иначе их товарищ точно бы распрощался с жизнью.
Они также испытывали некоторое опасение — хорошо, что вчера не они поддались на соблазнительную песнь. Иначе их ждала бы та же участь: лежать на земле, выставленными напоказ перед сотней глаз.
Лир махнул рукой, приказывая разбудить грязевика.
— Ханно... Ханно... Проснись! — кричал подошедший грязевик.
Когда стало ясно, что тот не просыпается, он стиснул зубы и отвесил несколько звонких пощечин.
От боли Ханно застонал и медленно пришел в себя.
Этому грязевику по имени Ханно было примерно шестнадцать или семнадцать лет.
В таком возрасте нет ничего удивительного в том, что его заманили.
Он медленно повернул голову, в зеленых глазах мелькнуло замешательство, которое потом сменилось ясностью.
Почувствовав легкий холодок, он резко сел, уставившись на свои трусы, и на мгновение замер.
— Я без одежды?!
Бросив взгляд по сторонам, он увидел, как больше сотни человек окружили его, не отрывая глаз.
Его охватило такое сильное чувство стыда, что ему захотелось провалиться сквозь землю.
Дрожащим голосом он повернулся в сторону.
— Ч-что… что произошло?
Грязевик, который его будил, то ли рассерженный, то ли развеселенный, рассказал ему все, закончив словами:
— Если бы не сам господин-правитель, который лично привел сюда войско, ты бы так и сгинул в траве!
«Я? Меня обманом заманили песни гарпий?»
Молодой грязевик ощутил беспрецедентное чувство унижения.
Ну обманули и обманули, но теперь сотни людей спасли его, и он стоял перед ними без одежды, обнаженный.
К тому же, те самые искусительницы, виновницы всего этого, все еще были здесь, и они были так… прекрасны!
Под гнетущим ударом реальности его тело задрожало.
Лир, глядя на грязевика, слегка нахмурился.
Он махнул рукой, приказывая тому встать.
— Как тебя зовут? Ханно?
Пристыженный, донельзя сконфуженный грязевик опустил голову и пробормотал:
— Да, господин-правитель, меня зовут Ханно.
Никто бы не хотел предстать перед великим господином-правителем, которого он почитал как божество, в таком состоянии.
Лучше бы ему было умереть!
Лир спокойно посмотрел на него, хлопнул по плечу и медленно произнес:
— Подними голову и посмотри на меня.
Тело Ханно вздрогнуло. «Господин-правитель собирается меня наказать?»
Мысль о том, что сотни людей продолжают смотреть, усилила его стыд, он сжал кулаки и поднял голову.
Готовясь принять порицание…
Но привычных резких слов не последовало. Голос господина-правителя оставался спокойным и серьезным.
— Ханно, нет никого, кто бы не ошибался, а ошибки молодых прощают даже боги.
— Только познав стыд, можно в будущем идти вперед смелее и решительнее!
— Не позволяй этой ошибке остановить тебя, или того хуже — повергнуть в уныние навсегда.
— Я позволяю вам ошибаться.
— Рост и становление требуют времени.
— Старайтесь усердно, будущее еще очень длинное, и Город Зари нуждается в вас, чтобы вы взяли на себя важную ответственность.
С этими словами он тяжело хлопнул его по плечу.
— Впредь не показывай мне такой вид… Мне это не нравится.
— Поражение не страшно, страшно не желать признавать свою слабость и выбирать бегство.
— Возвращайся.
Обессилевший Ханно ошеломленно смотрел на Лира; в его мрачном мире зажегся невиданный ранее свет.
Его взгляд постепенно прояснялся, пока не стал ослепительно ярким.
Он приложил правую руку к груди, в глазах отразилась непоколебимая решимость.
— Господин-правитель, Ханно не обманет ваших надежд!
«Молодые люди ошибаются, и боги им прощают!»
«В будущем Город Зари будет нуждаться в таких, как они, молодых людях, чтобы взять на себя тяжелую ношу!»
Эти слова, словно мощный стимулятор, глубоко проникли в его сердце.
Он посмотрел на Лира уже не с прежним почтением, а с пылким восхищением и благоговением.
Он смотрел на своего бога!
Взгляды грязевиков вокруг тоже изменились: они уже не смотрели на Ханно с каким-либо предубеждением, а их почтение к Лиру возросло еще больше.
Следовать за таким лидером, пусть даже до смерти, — это поистине счастье!
Слава о почитании мудрецов и ученых повсеместно распространилась благодаря крайней неравности между высшими и низшими слоями общества.
Даже если вышестоящий человек относится к нижестоящему на равных, для последнего это уже огромная честь и милость.
Глава 49: Сведения о руинах
После того как Лир отослал всех грязевиков, Хагарс притащил оглушенного полурыба рядом.
Лир посмотрел на полурыба, покрытого слизью и источающего зловоние, затем повернулся к болотной гарпии, стоящей рядом.
— Разбудите его и допросите.
Болотная гарпия тут же кивнула в знак согласия и тихонько напела.
Элегантный голос дарил умиротворение и покой.
Потерявший сознание полурыб медленно пришел в себя.
Он не отрываясь смотрел на болотную гарпию, на его лице явственно читалась жажда.
Он был безразличен к злобным взглядам окружавших его воинов, будто видел только болотную гарпию.
— Господин, его душа уже оказалась под моей властью, вы можете задать любой вопрос.
Мягкий и чистый голос болотной гарпии, словно щекотал душу, доставляя необычайное наслаждение.
Лир кивнул, пристально глядя на полурыба.
— Какова сила ваших сородичей?
Полурыб тупо произнес:
— Все они пятого уровня, а вождь в руинах нашел магический кристалл зверя, и его уровень поднялся до десятого.
«Магический кристалл зверя?»
Лир вспомнил процесс преображения Хагарса в героя.
«Это же ценная вещь».
Его интерес возрос еще больше.
— Вы уже открыли те руины?
— Нет, вождь сказал, что это великий отец-бог указал ему, где найти это за пределами руин…
Голос полурыба звучал жестко, с оттенком апатии.
«Отец-бог?»
— Бог полурыб?
— Да.
– Бог полурыб погиб миллион лет назад. Как вы можете слышать его указания? – спросил Лир.
На лице полурыбы отразилась фанатичная преданность.
– Отец-Бог никогда не погибал, он просто уснул. Отец-Бог всегда направлял нас!
Брови Лира слегка приподнялись. Фанатизм верующих всегда был одинаков. Однако Лиру нужно было быть начеку, чтобы не допустить оживления бога, что могло бы стать легендой. В этом волшебном мире всё возможно.
Задав ещё несколько вопросов, Лир начал прояснять ситуацию. Несколько дней назад полурыбы обнаружили древние руины. Хотя способ входа ещё не был найден, они уже получили много пользы извне. Этот полурыба был низкого статуса и постоянно находился на дозоре снаружи, поэтому не знал более конкретной информации.
Получив нужную информацию, Лир случайно спросил:
– Есть ли поблизости ещё какие-нибудь опасные существа?
Лицо полурыбы выразило некоторую обиду.
– В двадцати километрах от нас живут тёмные наги. Эти низшие существа всегда пытались поработить нас.
– Тёмные наги?! – Лир был немного удивлён, это была дополнительная информация.
– Этих тёмных наг около двух отрядов, они 9-го уровня. – продолжал полурыба. – Нас было больше тысячи! Но в прошлом месяце тёмные наги атаковали нас... Мы потеряли больше половины!
Затем он недовольно пробормотал:
– Когда наш Бог вернётся, и великие полурыбы восстанут, мы обязательно поработим всех этих проклятых тёмных наг!
Обновлено: 19.01.2026