Глава 50 — Глава 50

К сожалению, детёнышам Тропической феи требовалось полгода, чтобы вылупиться. Будь иначе, скорость строительства, при одновременной работе сорока-пятидесяти Тропических фей, просто взлетела бы до небес! Он с нетерпением ждал этого момента. На следующий день, 13 августа, оставалось ещё два дня до следующего обновления разведданных и появления Гниющего Гиганта. Лир проснулся утром, быстро умылся и созвал армию на охоту. Когда армия собиралась, Бейн, с копной взъерошенных волос на голове, подошёл к нему с серьёзным выражением лица. - Доброе утро, лорд. Он поклонился, приложив руку к груди, затем глубоко произнёс: - Вчера ночью один из болотных людей, работавших на полях, не вернулся. Лир приподнял бровь. - Посылали кого-нибудь на поиски? - Сегодня утром, чуть свет, послали отряд. Но только что пришло сообщение… Его следов так и не обнаружили. В голосе Лира прозвучала серьёзность. - В чём причина? - Лорд, товарищи, возвращавшиеся вчера вместе с ним, говорили, что на закате слышали брачную песнь болотного человека. - У этого парня тогда было какое-то странное выражение лица, но старейшины пресекли его попытки. А когда он возвращался, он отстал, и, добравшись до территории, они обнаружили, что его уже нет. - Мы думали, что он сам вернётся ночью, но до поздней ночи так ничего и не увидели. Голос Бейна был полон беспокойства. - Лорд, брачные песни болотных людей поют не в это время года. Ноябрь – вот когда болотные люди размножаются и ищут себе пару. - Здесь явно что-то не так. *** Глава 45: Странности на болотах. Голос Лира стал серьёзнее. - Есть ещё какая-нибудь информация? Бейн тоже выглядел озадаченным, с горькой улыбкой произнося: - Лорд, больше ничего… Спаривание – это для старых болотных людей не так уж и важно, но для молодых, пылких парней это величайшее искушение. Кто же выдержит такое испытание? Но проблема в том, что здесь поблизости нет никаких болотных людей. Всё это дело было странным от начала до конца. Лир кивнул. - Прикажи болотным людям, которые работают на полях, чтобы они ходили группами по пять человек, чтобы подобные ситуации больше не повторялись. - Найди болотных людей, которые вчера слышали эту песнь, пусть они покажут дорогу. Я сейчас же поведу людей, чтобы разведать обстановку. - Есть! Вскоре двое болотных людей осторожно предстали перед ним. Лир без промедления взял их и 15-й отряд бойцов-ящеролюдей из Болотных земель и немедленно отправился в путь. Поле — это основа территории, и здесь не должно быть никаких ошибок! И уж точно нельзя допускать никаких происшествий. Запасов еды, включая добычу с охоты, едва хватит на полгода. В краткосрочной перспективе недостатка в еде и питье не будет, но это не может продолжаться вечно. Если территория хочет расширяться, необходимо обеспечить основные потребности в пище. Поле находилось всего в 5 километрах от территории, и через 40 минут быстрой езды они прибыли на место. Это была широкая, неправильной формы илистая равнина. Её диаметр превышал два километра, а общая площадь — тысячу му. Почва была плодородной, чёрной от ила, и было видно, что большие участки уже приведены в порядок. Болотная пшеница даёт урожай около 600 килограммов с му и созревает за 3 месяца. Кроме того, она активно растёт как в холод, так и в жару. Её можно выращивать круглый год. Даже с учётом возможных неурожаев из-за стихийных бедствий, 4 урожая пшеницы как минимум принесут 2000 килограммов, то есть две тонны. Эти тысячи му, по оценкам, при полной загрузке могут произвести 2000 тонн продовольствия. Одной тонны болотной пшеницы достаточно для пропитания 3 взрослых людей в течение года. Эти 2000 тонн могут прокормить не менее 6000 человек. Для Города Слабых Светов это имело неоценимое значение. Как только эта сельскохозяйственная земля будет обработана, в течение долгого времени им не придётся беспокоиться о проблеме продовольствия. Самое большое преимущество сельскохозяйственной цивилизации заключается в постоянном запасе продовольствия. Это кажется незначительным, но для многих кочевых племён в дикой природе это несбыточная мечта. Только стабильность может стать основой для развития, это краеугольный камень цивилизации. В этот момент на поле находилось ещё около десяти болотных людей, которые, увидев Лира и его спутников, тут же подошли и поклонились. - Доброе утро, лорд~ В их голосах звучала тревога. Казалось, они боялись, что Лир разгневается. Лир кивнул. - Продолжайте работать, не беспокойтесь. Затем он посмотрел на двух болотных людей, которые указывали ему дорогу. - Где вы вчера слышали песнь? Старший болотный человек указал на южную сторону поля и осторожно произнёс: - Лорд, прямо там. Тогда четверо или пятеро человек слышали это, только Ханно пропал… - Было ли ещё что-то необычное? - Нет. Когда мы пришли сегодня утром, то больше не слышали этой песни. - Мы сегодня утром ходили искать, там, за травой, было только одно болото, больше ничего не нашли. - Дальше мы не стали искать. Глаза Лира были серьёзны. - Хаггард, высшая боеготовность. Искать на юг. - Есть! Сказав это, он посмотрел на двух болотных людей. - Вы пойдёте с отрядом. Не дожидаясь ответа, он тут же повёл отряд. Герой-ящерочеловек из Болотных земель отправил три небольших отряда в разные стороны, а армия выстроила оборонительную формацию и двинулась на юг. Хотя это дело казалось незначительным, это было глубоко в болотах пустыни. Любая аномалия может скрывать огромную опасность. Лир ни в коем случае не ослабит свою бдительность. Они преодолели илистую землю, впереди их ждали заросли травы высотой в человеческий рост. Листья широколистной травы были острые, как пилы, и без защиты одежды легко могли порезать кожу. Эти заросли тянулись на триста-четыреста метров, прежде чем заканчивались. Раздвинув высокие травы, они внезапно оказались на открытом пространстве. Впереди был стометровый пруд. Вода была мутной, пахло растительностью и водорослями. Хотя был небольшой рыбный запах, он был не неприятным. Вокруг были следы поисков, оставленные болотными людьми, но, кроме этого, никаких аномалий не было. Лир огляделся, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. Тишина стояла такая, хоть святых выноси. Ни следа от диких чудищ. Похоже, ниточка совсем оборвалась. Хагаш, осторожно подойдя на пару шагов, тихо произнёс: – Государь, вокруг не осталось никаких следов. Конечно, нюх у ящеролюдов не такой тонкий, как у ищеек, но запах добычи они чуют отлично. А здесь… только трава да сырая земля. Лир нахмурился. Если трясинника завели куда-то подальше, то найти его будет непросто. Он постарался взять себя в руки, и его сознание, словно волна, накрыло пространство метров на двести-триста вокруг. Внезапно Лир резко посмотрел на спокойную гладь воды прямо перед собой. Его взгляд стал острым и пристальным. Вокруг всё казалось обычным, но стоило сознанию коснуться воды, как оно словно провалилось в бездонную пропасть. Ничего, абсолютно ничего. С этим водоёмом явно что-то не так! Лир махнул рукой, приказывая своим бойцам отойти подальше от берега. Затем повернулся к Хагашу. – Кто водится в болоте, живёт под водой и умеет петь? Хагаш задумался, а потом серьёзно ответил: – Государь, существ, что заманивают жертв пением, немало. Кровавый соловей, искуситель, визжащий призрак, болотная суккуб, болотная банши… Их больше двадцати видов. И половина из них обитает в воде. Глаза Лира опасно сверкнули.