Шпионы, которые случайно наткнулись на путь к поверхности, ещё не успели передать новость. Им потребовалось целых семь дней, чтобы найти этот путь, и сообщение дойдёт до самых глубин тоже не сразу.
Клан Какакло и впрямь был силён; они собирались охотиться на старого красного дракона. Такая охота потребовала бы всех сил клана, и даже после победы им понадобилось бы время на восстановление, так что в ближайшее время они вряд ли обратят внимание на поверхность.
Получив подтверждение, Лиэру стало немного спокойнее. Он только прибыл в Зыбкое Болото и не хотел так быстро сталкиваться с такими кровожадными врагами. Даже величайшему потенциалу нужно время, чтобы раскрыться, и именно времени ему сейчас не хватало больше всего.
Пока он допрашивал пленника, ящеролюды из топей складывали тела, вытащенные из багряной грязи, в небольшую гору. Более трёх тысяч жутких трупов, нагромождённых вместе, выглядели весьма впечатляюще.
Возведение «столицы из черепов»!
За прошедшие полмесяца, пережив десятки стычек и битв, Лиэр постепенно окреп. Такой кровавый вид, хоть и пугал, уже не мог пошатнуть его дух. Если не привыкнешь — придётся, ведь в этом мире у слабых нет права на выживание!
Глубоко вздохнув, он попытался направить свою ментальную силу в фрагментированный лазурно-голубой божественный артефакт в своём сознании. Его взгляд устремился на высокую гору трупов, а правая рука медленно вытянулась вперёд.
Магическая энергия, будто пламя, что горело на его теле, внезапно вспыхнула. Она хлынула вперёд, окутывая гору трупов. В следующее мгновение бледно-голубое пламя начало обжигать тела. Алые потоки жизненной силы извлекались, вздымались в воздух и сливались в реку.
Лиэр изменил мысль. Алая энергия разошлась, словно водный поток, и устремилась в тела окружающих ящеролюдов.
Ящеролюды болот почувствовали, как их тела начали меняться удивительным образом. Мускулы становились плотнее, кости — крепче, а жилы — прочнее. Они становились сильнее! Их янтарные глаза снова запылали рвением и безмерным почитанием, когда они смотрели на Лиэра.
— Наш Властитель дарует нам силу!
Гора трупов усыхала, пока, наконец, не превратилась в сухие мумии, будто выветрившиеся за тысячи лет, и рассыпалась в прах. Прах покрыл всё вокруг и был поглощен красной грязью.
Когда энергия из трупов была полностью исчерпана, быстрый рост силы ящеролюдов прекратился, и их состояние успокоилось.
Лиэр с любопытством взглянул на одного из ящеролюдов, стоявшего рядом. В его статусе за графой "потенциал" появилась новая строка:
[Потенциал: 1 звезда (прогресс: 50%)]
— Значит, если прогресс достигнет максимума, потенциал сможет прорваться до 2 звёзд? И максимальный уровень повысится? Трёхтысячная жизненная сила крыс-людей Кледер позволила этим пятнадцати отрядам ящеролюдов достичь половины уровня эволюции. Это значит, что ещё три тысячи, и они смогут измениться. Отлично. Просто отлично!
Настроение Лиэра резко улучшилось.
— Божества действительно являются высшими существами этого мира. Я лишь чуть-чуть овладел этой силой, но она уже так необычна. Если я полностью подчиню божественный артефакт… Невозможно даже представить, какой мощью я тогда буду обладать!
Жаль только, что сейчас можно поднять потенциал только до двух звёзд. Харгасс, герой-двухзвездочник, остался без изменений.
Успокоившись, Лиэр приказал ящеролюдам осмотреть местность, особенно туннель, по которому ушли крысы. Однако, как и говорилось при допросе, путь, ведущий в подземный мир, был извилистым и узким, и ящеролюды не могли в него войти. Пришлось лишь отметить это место на магической карте, чтобы исследовать его позже.
Подземный мир, Мрачные Горы, крысы-люди Кледер, старый красный дракон, Королева Крыс... Всё это окутывалось тайной, вызывая у него желание исследовать её. Дайте ему немного времени на развитие, и ещё неизвестно, кто станет добычей.
Собрав отряд, они снова двинулись в путь. Извилистая тропа пролегала через топи, трясины, заросли деревьев и кустарников. Пройдя два-три километра, они наткнулись на развилку — четыре тропинки, ведущие в разные стороны. Лиэр махнул рукой, указывая налево. За эти полмесяца он абсолютно утвердил свой авторитет среди спутников. Даже если его решения казались нелогичными, никто не сомневался. Некоторые болотные жители уже почти боготворили Лиэра, видя в нём посланника богов.
Драконий помёт, отпугивающий большинство опасностей, позволил им увеличить скорость. К полудню они прошли уже 20 километров, но в этот момент Лиэр резко поднял руку, приказывая всем остановиться. В его голосе звучала напряжённость.
— Немедленно уничтожьте драконий помёт, всем пригнуться!
Байн, не раздумывая, тут же залил в глиняную плошку с помётом, пропитанным кровью, много воды. После погружения в воду, помёт, источавший драконье могущество, будто лишился энергии и потускнел. Драконьего величия больше не ощущалось.
Через мгновение, когда люди ещё недоумевали.
— Р-р-р…
Низкий рёв раздался в воздухе. Взглянув вверх, они увидели ужасающее существо, похожее на древнего зверя, с размахом крыльев более двадцати метров, парящее в небе. Оно отбрасывало огромную тень.
Это был гигантский летающий дракон с мощными ногами. Его жуткая голова была страшнее, чем изображения злых драконов на городских барельефах и фресках. Серая драконья кожа напоминала кору тысячелетнего дерева — грубая, неровная, но прочная. Ужасала и исходившая от него мощь — сила высшего существа, что давила, словно гора, навалившаяся сверху.
[Двуногий Дракон]
[Уровень: 16]
[Потенциал: 4 звезды]
«Что?! Потолок потенциала в 4 звезды — 15 уровень, но этот дракон уже 16-го уровня?! Он прорвался через предел!»
Взгляд Лиэра сделался острым как бритва. Всего лишь один взгляд, а он уже ощутил то давление, что проникало в душу. Весь отряд затаил дыхание. Люди из болота дрожали от страха, некоторые даже намочили свои штаны.
В мгновение ока ужасный дракон исчез из виду, но никто так и не смог прийти в себя, погружённый в ощущение этого ужасающего давления.
Лиэр глубоко выдохнул.
Оказавшись на болоте, он ощутил, как его связь с божественным источником стала во много раз сильнее. Почувствовав внезапное беспокойство, он немедленно приказал убрать экскременты дракона.
Встреча с виверной сулила неминуемую и ужасную опасность.
Его бдительность обострилась до предела.
В непредсказуемой глуши никогда не знаешь, откуда ждать следующей угрозы.
Он должен был задействовать все доступные ресурсы: систему разведки, божественный дар и свою силу, чтобы как можно быстрее стать сильнее.
Виверна?
Придет время, и ты будешь ползать у меня в ногах!
Пережитый страх лишь укрепил его решимость.
– Снова намочить экскременты дракона... Вперед!
Глава 25. Звездное чудовище. Болотный энт
После этих двух столкновений все были предельно насторожены.
Лир выделил ещё людей: целых пять отрядов болотных ящеров отправились впереди на разведку.
Болотные ящеры — исконные обитатели топей, для них разведка и перемещение по болоту были естественными.
После встречи с виверной путь стал удивительно спокойным.
Настолько спокойным, что это вызвало у Лира беспокойство.
Баин, кажется, заметил его задумчивость, и болотный герой тихо произнес:
– Господин, эта виверна обладает очень чистой кровью; её уровень, вероятно, превышает пятнадцатый.
– Её драконья сила не уступит силе взрослого дракона. Там, где она пролетает, это вызывает сильное оцепенение и страх.
– Болотные существа в этой местности сейчас, скорее всего, прячутся или временно покинули эти места.
– Но максимум через полдня они снова начнут возвращаться. Нам нужно спешить.
Обновлено: 19.01.2026