Благодаря неплохой актерской игре Тайли, они без проблем вошли в заброшенный лабиринт.
Внутри лабиринт оказался неожиданно просторным.
Он напоминал огромную шахту, стены которой были усеяны кристаллами.
Отдельные кристаллы испускали лишь слабый синий свет, но из-за их огромного количества весь лабиринт был ярко освещен.
Когда этот лабиринт только опустел, некоторые несведущие жители Кварцевого Городка считали эти кристаллы драгоценными камнями и приходили сюда их добывать.
Но позже, обнаружив, что кристаллы превращаются в обычные камни, как только их отделяют от стены, они разочарованно ушли.
Род заметил в углу следы брызг крови.
Выглядели они свежими.
Навстречу им вышел мужчина средних лет в одежде священника.
— Впервые встречаемся, Пионер Али.
Этот мужчина был невысок, но чрезвычайно широк в плечах, раза в три шире Рода, и выглядел невероятно коренастым.
В руках он держал очень толстую книгу, которую крепко прижимал к груди.
Очевидно, это и был отец Оуэн.
Тайли не делала лишних движений, просто коротко кивнула.
Она посмотрела на кровь сбоку.
Дальше стояли ряды кувшинов. Два из них были без крышек, из них торчали обрубок ноги и череп без макушки.
Отец Оуэн, увидев это, вздохнул.
— Путь распространения учения нашей церкви долог и труден… Столько заблудших овец не обращены, эх…
— …
Род внимательно рассмотрел обрубок ноги и череп и заметил на них чешую ящерицы.
Люди-ящеры?
Люди-ящеры были известны как фанатичные последователи Богини-Матери Ящериц.
Проповедовать им?
Безумие.
Род окинул взглядом присутствующих в лабиринте.
Люди, кобольды, свинолюды, полурослики…
Ну и ну, все расы с самой низкой сопротивляемостью к ментальному воздействию.
Сказать, что здесь не использовали ментальную магию… Род бы не поверил.
Похоже, этот Культ И'иг понимал шаткость своего положения и решил просто открыто использовать контроль сознания.
— Я слышал, операция в Лесу Ветряной Стены прошла не гладко.
У отца Оуэна было большое лицо, черты которого казались увеличенными под лупой.
Он добродушно улыбнулся, морщины на его лице стали отчетливо видны.
— Тот лесник оказался неслабым. Ему даже помогают дриада и суккуб.
Лицо Тайли помрачнело, в её глазах читались досада и гнев.
Стоило сказать, суккубы — гении актерского мастерства.
В конце концов, это их хлеб.
— Суккуб? — Оуэн немного удивился.
Он потер подбородок и сказал.
— Можно пообещать ей жизненную силу и переманить на свою сторону. Суккубы — раса, хорошо знакомая с предательством. А дриаду… придется убить.
Тайли кивнула.
— Я пришёл сюда именно за тем, чтобы одолжить нескольких мужчин с обильной жизненной силой.
— Не спеши, — отец Оуэн махнул рукой.
Он пошел вглубь лабиринта, и Тайли последовала за ним.
— Епископ прислал письмо. Легендарный маг из Города Бешеного Ветра собирается прибыть в Кварцевый Городок. Тамошние жители еще не наши верующие. Чтобы предотвратить разоблачение, Лес Ветряной Стены… пока оставим.
— Это дело не одного дня.
— Верно.
Они углублялись всё дальше, проход сужался.
Впереди показалась развилка: один путь вел дальше вглубь, другой — к огромной каменной двери.
На двери был древний синий узор.
Он испускал слабое духовное свечение.
И на двери было множество следов от атак.
— Это?
— Обитатели лабиринта. Мы пришли сюда пожить, а они не только не почувствовали чести, но и осмелились нас прогнать, — отец Оуэн с горечью покачал головой.
Род: «…»
Нетрудно догадаться, что они просто захватили это место, а когда местные жители воспротивились, устроили резню.
Род взглянул на усыпанный кристаллами лабиринт.
Он знал, что некоторые расы любят селиться в заброшенных лабиринтах из-за остаточной духовной энергии.
Любовь к кристаллам… какая же это была раса?
Они не задержались на развилке и пошли дальше вглубь.
Примерно через десять минут они наконец остановились.
Там Род увидел Дафну.
«Так и знал, она у него…»
Состояние Дафны было странным. Она сидела прямо на стуле с пустым взглядом.
Рядом не было ни стражи, ни цепей, но она и не пыталась бежать.
Насколько Род знал Дафну, она была смелой девушкой, которая не была легкой на сдачу. Она не могла так просто покориться.
Это был контроль сознания.
— Это Дафна Аргайл? — спросила Тайли, делая вид, что не знает.
— Младшая дочь графа Аргайла. Милое дитя. Одна из самых любимых наследниц в их семье, — отец Оуэн кивнул и нежно погладил её по голове.
— Самая любимая и самая непослушная… Она сбежала из дома, приехала в пограничный городок королевства, думая, что вырвалась из-под контроля семьи, но на самом деле ни на миг не оставалась без защиты.
Его большая рука переместилась на плечо Дафны, словно собираясь сорвать с неё одежду.
Бзз!
Резкий электрический разряд отбросил руку отца Оуэна.
— Видишь? Весьма продвинутый магический артефакт, называется 'Защита Девы'. Он отражает любой враждебный урон. Даже мастеру восьмого ранга не обязательно будет под силу его снять.
— Тогда зачем мы её похитили?
— Вот этому я тебя и научу, Пионер Али, — он выпрямился, его лицо медленно становилось серьёзным. — Ты талантливый и преданный верующий. Церкви как раз нужны такие люди. Скоро я попрошу епископа Шора повысить тебя до сана отца.
Тайли изобразила как раз уместное удивление и радость.
— Благодарю вас, отец!
— Но ты должен знать, что в церкви нет единства. Есть немало тех, кто искусно искажает учение. Они как опухоли на теле человека. Нам нужен острый нож, чтобы удалить эти опухоли.
— Готов помочь отцу!
— Очень хорошо, — отец Оуэн был доволен и мягко погладил её по голове.
Они не задержались здесь надолго и продолжили путь вглубь.
Род подумал, что они идут в какую-то секретную комнату, но отец Оуэн неожиданно вывел их из лабиринта.
Это место было похоже на черный ход.
Группы баньяновых деревьев в ночной тьме казались абсолютно черными.
Неподалеку тихо стояла изящная карета.
— Пойдем, Пионер Али, сначала уедем отсюда.
— Но младшая дочь Аргайла всё еще…
Отец Оуэн покачал головой.
— Достаточно. Я получил известие, что старшая дочь семьи Аргайл, Изабелла, уже на пути сюда. Пусть они спасут юную госпожу.
Род тут же всё понял.
Вернуть Дафну под контролем сознания в семью Аргайл — вот какова была цель Культа И'иг.
Остальные верующие, оставшиеся в лабиринте, были всего лишь пушечным мясом для отвлечения внимания.
Наблюдая за духовной энергией внутри тела Оуэна, Род определил, что его ранг находится между пиком пятого и началом шестого.
«С моими нынешними силами… можно убить!»
Поэтому.
Он вытащил стальной меч, находясь в тени.
Малое Усиление Тела.
Клинок Громового Света.
Печать Постоянной Благодати.
Древесная Броня…
Хм?!
[Древесная Броня (Усиленная): Особое усиление для обладателей 'Дара Деревьев' при использовании Древесной Брони. В зависимости от вида деревьев в лесу, усиливаются разные способности.
Текущие деревья: Гигантские Баньяны
Усиление: Сверхсила]
Глаза Рода расширились.
Тайли почувствовала движение своего хозяина в тени.
Она указала налево и вскрикнула.
— Что это там?!
— Что?
«Молодец, Тайли! Неважно, насколько банален трюк с отвлечением внимания, главное, что противник на него купился!»
Пока священник поворачивал голову.
Род выпрыгнул из тени.
Стальной меч, сияющий сине-белым светом, обрушился сверху вниз, оставляя за собой электрический след, и нанёс сокрушительный удар!
Обновлено: 03.02.2026