Глава 118 — Глава 118 НПС тоже болеют

Утро следующего дня. Карл открыл глаза. Мир накренился. Потолок медленно кружился перед глазами, вызывая тошнотворное головокружение. Тело налилось свинцом. Это не была обычная усталость – это было странное, идущее из костного мозга чувство тяжести, будто каждый модуль данных засыпали мокрым песком. Голова раскалывалась от острой, пульсирующей боли, которая волнами исходила из глубин логического ядра и разлеталась по виртуальным нервным цепям, атакуя сознание. Он попытался сесть, но силы оставили его. Руки не слушались, а ноги и вовсе казались чужими. [Внимание: Аномальное повышение температуры ядра.] [Внимание: Дестабилизация потоков данных, многочисленные разрывы логических связей.] [Внимание: Неизвестная ошибка в системе симуляции жизненных показателей…] Целая череда алых предупреждений вспыхивала в его помутневшем взоре, мгновенно перекрываясь новыми строками мусорного кода. Он заболел. Это осознание казалось еще более абсурдным и непостижимым, чем системные оповещения. Разве может НПС, состоящий из данных и программных скриптов, заболеть? Это не было физической травмой, вроде перелома ноги от удара вепря. Подобное считается «повреждением» с четким определением и способом починки. Но нынешнее состояние… оно больше походило на фундаментальный, не поддающийся классификации… крах. — Сильвана… Он разомкнул губы, но звук вышел сухим и слабым, почти неразличимым. Изнутри поднялась волна холода, заставившая его непроизвольно содрогнуться. — Сильвана… — позвал он снова, вложив в голос все остатки сил. Духовный кристалл на столе мерцал, и полупрозрачная фигура Сильваны мгновенно возникла в комнате. Она по привычке подлетела к кровати, собираясь пожелать Карлу доброго утра, но замерла на месте. Щеки Карла горели нездоровым румянцем, губы потрескались, он сжался в комок, мелко дрожа всем телом. — Карл? Что с тобой? Она зависла над постелью. Карл был покрыт холодным потом, лицо осунулось, а всё его существо источало… ауру угасания. Она робко протянула призрачную руку и коснулась его лба. Обжигает! — А-а-а! Сильвана в ужасе вскрикнула от этого аномального жара и резко отдернула руку. — У тебя лихорадка! Ты совсем как те люди, что болели в нашей деревне! — Она в панике закружила по комнате, её глаза наполнились слезами. — Что делать, что же делать… Петь? Нет, песня тут не поможет! В её памяти всплыли смутные образы. Когда в деревне кто-то заболевал, нужно было идти к знахарю. Да, помощь! Нужно найти того, кто умеет лечить! — Карл, держись! Я найду кого-нибудь, тебя спасут! Не успели слова затихнуть, как Сильвана синей искрой прошила стену хижины и умчалась прочь. Стоило ей исчезнуть, как шум внешнего мира словно отсекся, оставив Карла наедине с его тяжелым, прерывистым дыханием. Сознание погружалось всё глубже. Он чувствовал себя куском раскаленного железа, брошенным в ледяную пучину океана. Жар и холод сплетались, грозя разорвать его сущность на куски. Аванпост Зари тем временем уже жил своей бурной жизнью. Игроки, вооружившись кирками и топорами, группами расходились с центральной площади в сторону стройплощадок. Десятки тысяч человек, подобно трудолюбивым муравьям, вкалывали во всех зонах. Кто-то таскал камни, кто-то рыл землю под фундамент, кто-то валил лес – каждый был одержим мечтой о «личной дарственной на землю» и горами очков вклада. — Фундаменту номер один не хватает пятьдесят телег руды Черного железа! Парни, поднажмем, сегодня должны закончить заливку! — Жесть, я на реальной работе так рано никогда не вставал, а тут бодрячком! В этот момент нежно-голубая прозрачная фигура с паническим криком вылетела из одной хижины. — А-а-а-а! Помогите! Игрок, проходивший мимо, от неожиданности рухнул на задницу, когда «призрак» пролетел сквозь него. — Мать твою! Что это за хрень?! — Привидение! Толпа вокруг мгновенно забурлила. — Гляньте, это что, новый моб? — Да не, хп-бара нет! Это НПС! — Нифига себе, какая милашка-призрак! Художники «Эпохи» просто боги! Сильвана не обращала внимания на крики и суету. Она металась по площади, словно испуганная птица; её полупрозрачное тело то ярко вспыхивало, то тускнело из-за паники и расстояния до кристалла. В её голове билась лишь одна мысль: найти спасение для Карла. Она не знала, к кому идти. Главнокомандующий Ролан? Слишком далеко. Мастер Гром? Он всё еще в кузнечной зоне. Тут она заметила патруль стражи. Возглавлял его крепкий человек, который, хоть и вздрогнул от неожиданного явления, крепко сжал копье – долг не позволял ему отступить. — Стой! Что ты за существо? — Сурово выкрикнул стражник. Сильвана замерла перед ним. Задыхаясь от слез, она через сбивчивую телепатию и обрывки звуков закричала: — Спасите… спасите его! Карл… Карл рассыпается! Он такой горячий! Пожалуйста! Её речь была сумбурной, но сквозь пелену чистого отчаяния и страха стражник чудом уловил суть. Карл? Тот самый молодой кузнец, изменивший облик аванпоста? Лицо воина вмиг переменилось. Он прекрасно понимал значимость Карла для всего поселения. Главнокомандующий Ролан отдал четкий приказ: безопасность кузнеца превыше всего. — Живо в Часовню Святого Света за помощью! Бегом! — Скомандовал он напарнику, не теряя ни секунды. Сознание Карла окончательно помутилось. Ему казалось, что он снова проживает тот момент, когда ало-золотая руна ударила по его ядру. Хаотичные потоки данных хлестали его, пытаясь стереть само его «Я». И когда тьма почти поглотила его, сквозь её вязкую толщу пробился мягкий свет. Это сияние не слепило; оно было теплым и удивительно спокойным. Он с трудом приоткрыл глаза. В дверях стоял чей-то силуэт. Это была не Сильвана и не шумные игроки. Вошедшая была облачена в белоснежное жреческое одеяние, лишенное вычурной золотой вышивки – вместо неё по ткани вились узоры из зеленых нитей, напоминающие живую лозу. Каштановые волосы мягко спадали на плечи, а на лице читалась искренняя забота. Это была наставница жрецов, Селина. Она быстро подошла к кровати и, увидев состояние Карла, слегка нахмурилась. — Дела обстоят хуже, чем я думала… Она не стала сразу использовать магию Света. Вместо этого она приложила ладонь к его лбу. — Какая пугающая температура, — вполголоса произнесла она и, убрав руку, зажгла на кончиках пальцев огонек. Свет был необычным: чистый, молочно-белый в своей основе, он был пронизан тонкими жилами изумрудной энергии, полной жизненной силы. — Бог спит, но у жизни есть собственная воля… Селина негромко зачитала свою «неканоническую» молитву и медленно прижала ладонь сгустком света к груди Карла. Как только магия коснулась тела, волна прохлады мгновенно растеклась по венам, подавляя обжигающую боль. Напряженные мышцы Карла невольно расслабились. — Не волнуйся, очисти своё сознание, — голос Селины был мягким, в нем чувствовалась умиротворяющая сила. — Мне нужно найти корень твоего истощения. Её энергия осторожно исследовала внутреннее состояние Карла. Ответ нашелся быстро. Это была… выжженная пустыня. Сама искра его жизни напоминала иссушенную губку – сморщенную и хрупкую. — Обладая телом смертного, касаться мощи самих законов… — На лице Селины отразилось понимание, смешанное с изумлением. — Твоя работа над Ядром Изыскателя не была просто ковкой. Ты сжигал собственную жизнь и волю. Она отняла руку, и сияние померкло. — Ты не болен, Карл. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Ты просто… выпил себя досуха. — Это крайняя степень истощения. Любое мощное исцеление сейчас может стать той последней каплей, что раздавит тебя. Тебе нужен покой и мягкое руководство, которое позволит твоим собственным силам возродиться. С этими словами она снова протянула руку. На этот раз свет стал еще нежнее. Молочная белизна почти исчезла, уступив место чистому изумрудному сиянию, напоминающему весенние побеги. — Сила природы – лучшая в вопросах питания и восстановления… Она мягко положила ладонь на его грудь.